Để an ổn em gái nuôi, từ đó về sau nếu không có sự cho phép của cha mẹ, tôi không bao giờ bước chân ra khỏi viện nữa.

Còn chiếc túi gấm màu xanh lục kia, em gái nuôi tiện tay ban cho gã ăn mày bên đường.

Tôi không có tư cách nhận túi gấm, chẳng lẽ đến cả phu quân tôi cũng không có tư cách lựa chọn sao?

Tôi vốn chưa từng được chọn, lần này không thể để tôi chọn lấy một lần hay sao?

Tôi nhìn cha và mẹ: “Con… con… muốn gả cho thế tử.”

Giọng tôi hơi r/un r/ẩy, nhưng vô cùng kiên định.

Mẹ quay đầu lại với vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn, hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến tôi.

Bà xót xa ôm ch/ặt em gái nuôi vào lòng, hết lời an ủi.

Cha thì nghe rõ lời tôi nói, nhưng ông chẳng hề bận tâm, chỉ phất tay với hạ nhân.

“Trói đại tiểu thư lại cho ta, bịt miệng nó lại, không cho nó làm lo/ạn.”

“Ngày mai gả cho ai không đến lượt nó quyết định…”

“Đúng là đồ sói mắt trắng, quả nhiên dù là con ruột cũng không bằng Minh Nguyệt mà chúng ta nuôi lớn hiểu chuyện.”

Mẹ gật đầu phụ họa: “Đáng lẽ là vậy, thứ Minh Nguyệt không cần mới đến lượt nó, giờ lại còn tranh giành, thật là mất mặt.”

“Không biết rõ vị thế của mình, sớm biết vậy đã chẳng tìm nó về.”

“Một đứa ngốc, lạc mất thì thôi, nếu không phải vì tìm một đứa có bát tự cứng về để gánh tai ương cho Minh Nguyệt, việc gì phải tìm nó về.”

Từng câu nhục mạ lọt vào tai khiến tôi ch*t lặng tại chỗ.

Mụ đàn bà trói tôi không để ý đến vết thương trên đầu, khi ấn tôi xuống đất, m/áu lại thấm qua lớp băng gạc.

Tôi nhìn cha mẹ lo lắng bảo vệ em gái nuôi, như thể sợ nó xảy ra chuyện gì.

Mẹ còn không ngừng an ủi: “Ngày mai mẹ sẽ chuẩn bị của hồi môn hậu hĩnh hơn cho con, đó là phủ Định Quốc Công đấy, của hồi môn mà mỏng thì sẽ bị người ta coi thường.”

“Không thể để con chịu khổ, con là đứa con gái bảo bối của cha mẹ.”

Dây thừng siết ch/ặt cổ tay tôi, cơn đ/au do m/a sát khiến đầu óc tôi trống rỗng.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, tôi đã không còn nhìn thấy bóng dáng ai nữa.

Trong lòng tôi chỉ có một suy nghĩ bi thương: Hóa ra cha mẹ vốn chẳng hề yêu thương tôi, tìm tôi về chỉ để gánh tai ương cho em gái nuôi.

Đầu đ/au như búa bổ, cơ thể lại bị trói ch/ặt, tôi không trụ nổi nửa canh giờ đã ngất lịm đi.

Không biết đã qua bao lâu, khi mở mắt ra, trước mắt chỉ còn một màu đỏ rực.

Tôi đã bị phủ lên khăn trùm đầu màu đỏ.

Tôi cúi đầu nhìn, trên người cũng đã được thay một bộ hỉ phục.

Bên trong hỉ phục, cơ thể tôi vẫn bị những sợi dây thừng thô ráp trói ch/ặt.

Tôi muốn mở miệng nói chuyện, nhưng phát hiện trong miệng đã bị nhét ch/ặt một miếng giẻ rá/ch.

Loáng thoáng, tôi nghe thấy tiếng pháo n/ổ lách tách và tiếng hò reo của khách khứa bên ngoài.

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng tôi bị đẩy ra, dường như có người bước vào, sau đó tôi bị cõng lên.

Trong khoảnh khắc bị cõng, khăn trùm đầu dường như bị hất lên một chút, tầm nhìn của tôi thoáng chốc nhìn thấy xung quanh.

Toàn là khách khứa, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười, như thể việc tôi đi lấy chồng là một chuyện đại hỷ vậy.

“Tân nương xuất giá rồi!”

Tiếng của một mụ đàn bà vang lên, tôi cảm thấy người cõng mình bắt đầu bước ra ngoài.

Mình sắp phải gả cho gã thư sinh Tống Hằng rồi sao?

Người như tôi mà được gả cho gã thư sinh có học thức như Tống Hằng, thực ra là đã trèo cao rồi.

Đáng lẽ tôi phải bằng lòng, thậm chí nên vui vẻ và may mắn mới phải.

Nhưng không hiểu sao tôi lại thấy hoảng lo/ạn, cũng thấy không cam tâm, tại sao tôi không thể gả cho Thẩm Thư Diệc, tại sao tôi không thể lựa chọn?

Tôi vặn vẹo cơ thể muốn vùng vẫy, muốn đấu tranh cho bản thân một lần.

Nhưng người cõng tôi có sức lực cực kỳ lớn, mọi cử động của tôi đều bị ghì ch/ặt.

“Đại tiểu thư, cô đừng vùng vẫy nữa, hôm nay ngoan ngoãn gả đi, nửa đời sau còn được sống những ngày tốt đẹp.”

Mụ đàn bà đi bên cạnh tôi hạ thấp giọng, bàn tay dùng lực véo mạnh vào mặt trong đùi tôi.

Tôi đ/au đến mức muốn khóc nhưng chẳng thể làm gì, chỉ đành để họ cõng ra phía cổng phủ.

Trước cổng phủ rõ ràng còn náo nhiệt hơn.

Tôi nghe thấy đủ loại tiếng chúc mừng, nghe thấy tiếng cha mẹ cười nói vui vẻ, còn nghe thấy tiếng pháo n/ổ từ đằng xa, dường như có kiệu hoa đến đón tân nương.

Tiếng chiêng trống mỗi lúc một vang dội.

Có tiếng cười đùa truyền đến: “Kiệu hoa đến rồi, kiệu hoa đến rồi…”

Bên cạnh vang lên tiếng nức nở của em gái nuôi: “Cha mẹ… người phải bảo trọng…”

Cha mẹ ra sức an ủi.

“Minh Nguyệt, con đừng sợ, cha mẹ là hậu thuẫn của con, ai b/ắt n/ạt con, con cứ về nhà, mọi chuyện đã có chúng ta.”

“Chịu uất ức gì, cứ về nói với chúng ta, chúng ta là người một nhà.”