“Cậu đang thừa nhận mình thực hiện thí nghiệm nhận thức động vật trái phép trên bò sản xuất tại trang trại sao?”

“Phải.” Giang Dữ nói.

“Tôi từng bị giới học thuật ruồng bỏ vì chính thí nghiệm này. Con bò thí nghiệm của tôi đã bị an tử, dữ liệu của tôi bị niêm phong, tôi bị đuổi học. Tôi không cam tâm, nên đã làm lại thí nghiệm trên con bò này. Tất cả những hành vi ‘thông nhân tính’ mà các người thấy đều là kết quả huấn luyện của tôi.”

Anh tháo thẻ nhân viên treo trước ngựk, đặt lên thanh chắn bên cạnh.

“Tôi sẵn sàng chịu mọi trách nhiệm. Không liên quan gì đến con bò này.”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng trào ra.

Nước mắt của một con bò cái Holstein, từng giọt từng giọt rơi xuống nền xi măng.

Tôi há miệng, muốn gọi tên anh, nhưng chỉ có thể phát ra một tiếng “mò” trầm đục.

Giang Dữ quay đầu nhìn tôi một cái. Cái nhìn đó rất ngắn, ngắn đến mức chỉ vài phần mười giây.

Nhưng tôi đã thấy được điều gì đó trong mắt anh.

Như thể đang nói: Anh đã hứa rồi, sẽ bảo vệ em.

Ba vị chuyên gia thảo luận nhỏ tiếng trong mười phút.

Cuối cùng, người đứng đầu khép tập hồ sơ lại, vô cảm nói:

“Ông Giang, ông bị nghi ngờ thực hiện thí nghiệm trái phép trên gia súc sản xuất trong môi trường phi thí nghiệm. Theo quy định liên quan, chúng tôi sẽ báo cáo lên cơ quan chủ quản, tước giấy phép hành nghề của ông. Con bò này tạm thời không được di chuyển, nhưng cần phải cách ly theo dõi.”

Họ rời đi.

Giám đốc Lưu đứng tại chỗ, nhìn Giang Dữ, rồi lại nhìn tôi, biểu cảm trên mặt như thể vừa nuốt phải một con ruồi.

Cuối cùng ông ta không nói gì, quay người đi theo các chuyên gia.

Chị Trương lao tới, ôm ch/ặt lấy cổ tôi, khóc như một đứa trẻ.

“Đứa ngốc, cả hai đứa đều là đồ ngốc…”

Giang Dữ dựa vào thanh chắn, từ từ trượt xuống đất.

Anh ngửa đầu, nhìn vệt nắng lọt qua mái chuồng bò, khóe miệng nở một nụ cười kỳ lạ.

“Lâm Tưởng Tưởng, sự nghiệp của tôi đời này coi như xong rồi.”

“Nhưng lần này, tôi đã không bỏ rơi đối tượng thí nghiệm của mình.”

Thời gian cách ly theo dõi là bảy ngày.

Giang Dữ bị đình chỉ công tác, không được phép vào khu vực trang trại.

Chị Trương vẫn đến cho tôi ăn và vắt sữa như mọi khi, nhưng đôi mắt chị đỏ hoe, không nói một lời nào.

Họ đã đến hai lần, lấy m/áu và siêu âm, còn dùng máy móc lớn quét qua n/ão tôi.

Ngày thứ bảy, kết quả có.

“Cấu trúc n/ão không thấy bất thường.”

“Chỉ số hormone trong m/áu bình thường.”

“Kiểm tra hành vi cho thấy con bò có phản hồi với lệnh của người huấn luyện, không có phản ứng nhận thức rõ ràng với người lạ.”

Kết luận cuối cùng là: “Không phát hiện con bò này có khả năng nhận thức vượt quá phạm vi huấn luyện thông thường. Phỏng đoán các hành vi bất thường quan sát được trước đó là do huấn luyện nhân tạo mà thành.”

Lời nói dối của Giang Dữ đã được “chứng thực” bởi bằng chứng khoa học.

Các chuyên gia ký tên vào báo cáo, hủy bỏ đơn xin nghiên c/ứu về tôi.

Giám đốc Lưu với gương mặt tái mét thu báo cáo lại rồi bỏ đi không nói nửa lời.

Chị Trương ngồi xổm bên chuồng bò, che mặt, bờ vai run lên bần bật.

Tôi lại không cười nổi.

Vì tôi biết bản báo cáo đó có ý nghĩa gì.

Giang Dữ, với lý do “thí nghiệm trái phép”, đã bị tước vĩnh viễn giấy phép hành nghề chăn nuôi.

Anh ấy đã dùng sự nghiệp của mình để đổi lấy mạng sống cho tôi.

Ba ngày sau, Giang Dữ quay lại.

Anh đến để thu dọn đồ đạc.

Anh sống trong ký túc xá trang trại hai năm, đồ đạc không nhiều, một chiếc vali là chứa hết.

Anh kéo vali, ghé qua chuồng bò lần cuối.

Chị Trương nhìn thấy anh thì quay mặt đi lau nước mắt.

Tôi đứng trong chuồng, nhìn anh qua hàng rào sắt.

Tóc anh đã c/ắt ngắn, râu cạo sạch sẽ.

Nhìn không giống kỹ thuật viên trang trại nữa, mà có vài phần giống chàng trai đứng trên bục giảng thuyết trình kiếp trước.

“Tôi sắp đi về phương Nam, ở đó có một tổ chức bảo vệ động vật đang thiếu cố vấn kỹ thuật.

Đãi ngộ không cao, nhưng làm những việc tôi muốn làm.”

Anh dừng lại một chút, nhìn tôi.

“Cô có bao giờ nghĩ, tại sao mình lại đầu th/ai thành bò không?”

Tôi sững sờ.

Câu hỏi này tôi chưa từng nghĩ tới.

Tôi chỉ mải than trách sự bất công của số phận, mà chưa từng nghĩ tại sao số phận lại sắp đặt cho tôi con đường này.

“Trước khi đi, tôi đã giúp cô kiểm tra một vài thứ.”

Anh lấy từ trong túi ra một phong bì giấy kraft, rút ra vài tờ giấy in.

“Trong tất cả các loài động vật được con người thuần hóa, bò sữa có lẽ là loài bị bóc l/ột triệt để nhất. Chúng bị thụ tinh nhân tạo lặp đi lặp lại, mang th/ai lặp đi lặp lại, vắt sữa lặp đi lặp lại, cho đến khi cơ thể bị vắt kiệt, rồi bị đưa đến lò mổ. Đây là một vòng tuần hoàn sự sống hoàn toàn bị tha hóa.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt rất chân thành.

“Nhưng cô đã phá vỡ nó. Cô dùng linh h/ồn của một con người để xuyên thấu vòng tuần hoàn này. Cô đã cho tất cả mọi người thấy rằng, một con bò sữa không chỉ là một công cụ sản xuất.”