Lần đầu tiên, anh ta không còn nơi nào để trốn dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người.

Thẩm Tri Ý cũng đến.

Cô ta mặc một chiếc váy trắng giản dị, hốc mắt hơi đỏ, tay cầm một bó hoa cúc trắng.

Cô ta đặt hoa trước linh cữu, khẽ nói với tôi: “Cô Lâm, xin chia buồn. Chuyện đêm đó... thật sự xin lỗi, tôi không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này.”

Lời cô ta vừa dứt, chị họ vốn luôn túc trực bên cạnh tôi đã cười lạnh ngay tại chỗ.

“Cô không biết ư? Chẳng phải cô còn cố tình đăng Facebook, nói người khác đổ hết lỗi lên đầu mình sao?”

Sắc mặt Thẩm Tri Ý trắng bệch, đôi môi r/un r/ẩy, không nói được lời nào.

Chu Mục Ngôn theo bản năng chắn trước mặt cô ta, nhíu mày nhìn chị họ tôi.

Cái dáng vẻ bảo vệ đó là bản năng khắc sâu trong xươ/ng tủy của anh ta.

Tôi không nhìn họ thêm một cái nào nữa, chỉ nhìn Chu Mục Ngôn, bình thản nói:

“Anh đi đi, cha tôi không muốn gặp anh.”

Sắc mặt anh ta trở nên cực kỳ khó coi, như bị câu nói này đ/âm trúng tim đen.

Nhưng anh ta vẫn kìm nén cơn gi/ận, dùng cái giọng điệu tự cho là đúng mà nói: “Vũ Đồng, đừng làm lo/ạn ở đám tang.”

Cuối cùng tôi cũng mỉm cười, chỉ là nụ cười ấy không chạm tới đáy mắt.

“Chu Mục Ngôn, rốt cuộc là ai đang làm lo/ạn?”

Sau khi đám tang kết thúc, tôi một mình trở về ngôi nhà cũ, mở phong thư cha để lại.

Bên trong không có thư.

Chỉ có một tờ báo cũ đã ố vàng và một bức ảnh được cất giữ cẩn thận.

Trong ảnh, một người đàn ông trẻ tuổi đang cố gắng c/ứu một người phụ nữ đầy m/áu ra khỏi chiếc xe bị đ/âm nát.

Người đàn ông đó chính là cha tôi thời trẻ.

Phía sau bức ảnh, bằng bút mực ghi một cái tên và ngày tháng.

Tên là: Trần Uyển Thanh.

Mẹ của Chu Mục Ngôn.

Lúc này tôi mới biết, vụ t/ai n/ạn xe hơi mười năm trước suýt lấy đi mạng sống của mẹ Chu Mục Ngôn, người c/ứu bà ấy chính là cha tôi.

Bấy lâu nay Chu Mục Ngôn luôn đinh ninh ân nhân c/ứu mạng năm xưa đã mất liên lạc nên tìm ki/ếm khắp nơi.

Còn cha tôi, chưa bao giờ dùng chuyện này để đòi hỏi bất cứ sự đền đáp nào từ nhà họ Chu.

Ngay khi tôi đang thẫn thờ nhìn bức ảnh, điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của chị họ.

Chị nói, vừa rồi bên ngoài linh đường, Chu Mục Ngôn đã nhận được cuộc gọi từ mẹ anh ta - Trần Uyển Thanh.

Trần Uyển Thanh hỏi trong điện thoại: “Mục Ngôn, con đã đến nhà họ Lâm chưa? Sao mẹ nghe nói cha của Lâm Vũ Đồng... đi rồi?”

Tôi không đưa những thứ trong phong thư cho Chu Mục Ngôn xem.

Tôi chỉ lặng lẽ thu dọn di vật của cha, chuẩn bị rời khỏi nơi đ/au thương này càng sớm càng tốt.

Chu Mục Ngôn gọi cho tôi hơn chục cuộc điện thoại, tôi không bắt máy cuộc nào.

Anh ta như phát đi/ên, chặn tôi lại ở ga tàu khi tôi trở về Kinh thành.

Anh ta nắm ch/ặt cổ tay tôi, mắt đầy tia m/áu, giọng khàn đặc:

“Vũ Đồng, anh sai rồi, em nghe anh giải thích, cho anh một cơ hội đi.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, mẹ Chu là Trần Uyển Thanh đã vội vã chạy đến.

Bà nhìn thoáng qua chiếc phong thư cũ tôi chưa kịp cất đi và góc bức ảnh lộ ra.

Cả người bà cứng đờ, giọng r/un r/ẩy hỏi tôi: “Bức... bức ảnh này, cháu lấy ở đâu ra?”

Chu Mục Ngôn cũng sững người.

Cho đến khi Trần Uyển Thanh chỉ vào người đàn ông trẻ tuổi trong ảnh, nước mắt đầm đìa nói ra câu đó:

“Người c/ứu mẹ trên cao tốc năm đó... hình như chính là cha cháu...”

Sắc mặt Chu Mục Ngôn trong khoảnh khắc trở nên trắng bệch như tờ giấy.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu ra, người mà cha tôi luôn nhìn về phía cửa chờ đợi trước khi nhắm mắt xuôi tay không chỉ là con rể tương lai của ông.

Mà còn là ân nhân mà nhà họ Chu đã n/ợ ân tình c/ứu mạng suốt mười năm.

Anh ta đưa tay ra, dường như muốn chạm vào tôi nhưng bị tôi nghiêng người tránh đi.

Tôi nhìn anh ta, từng chữ từng chữ nói: “Những gì anh n/ợ ông ấy, đã không còn cơ hội để trả nữa rồi.”

Trần Uyển Thanh t/át Chu Mục Ngôn một cái đ/au điếng ngay tại chỗ.

Bà vừa khóc vừa m/ắng anh ta: “Đồ hồ đồ này! Sao con có thể đối xử với Vũ Đồng như vậy!”

Chu Mục Ngôn vẫn cố giải thích: “Mẹ, con không biết, con thật sự không biết...”

Tôi nhìn gương mặt tràn đầy hối h/ận của anh ta, bình thản vạch trần cái cớ cuối cùng của anh ta:

“Không phải anh không biết cha em b/ệnh nặng.”

“Anh chỉ là không tin thôi.”

Câu nói này nặng nề hơn bất kỳ lời buộc tội nào.

Chu Mục Ngôn đứng tại chỗ, như thể toàn bộ sức lực trên người đã bị rút cạn.

Đúng lúc này, điện thoại anh ta đổ chuông không đúng lúc.

Trên màn hình hiện lên ba chữ “Thẩm Tri Ý”.

Anh ta nhìn một cái, lần đầu tiên do dự không bắt máy.

Nhưng điện thoại nhanh chóng hiện lên một tin nhắn.

Là Thẩm Tri Ý gửi: “Mục Ngôn, ngựk em đ/au quá, anh có thể qua đây một chút không?”

Chu Mục Ngôn nhìn tôi, ánh mắt đầy sự giằng x/é và cầu khẩn.

Tôi không đợi anh ta đưa ra sự lựa chọn muộn màng đó nữa.

Tôi kéo vali, quay người bước lên xe.