“Ước đi con, Lâm Lâm. Hôm nay con sinh nhật, mẹ con cũng đã về, thật là một ngày tốt lành.”

Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận bầu không khí ấm cúng hòa thuận bên tai.

Một lời giải thích rất hợp lý.

Nếu như vài ngày trước tôi không tình cờ thấy chiếc áo khoác bà ta đang mặc có giá ba nghìn hai ở cửa hàng.

Nếu như sáng nay tôi không đến mang cơm cho người mẹ thực sự của mình.

Chắc tôi đã tin đó là sự thật.

Sáng hôm sau, tôi bị đá/nh thức bởi mùi thơm từ dưới bếp bay lên.

Bữa sáng trên bàn rất thịnh vượng. Cháo kê, trứng rán, còn có một đĩa th!t xào, bốc khói nghi ngút.

Bà nội đã ngồi vào chỗ, bố tôi đang múc cháo.

Cậu bé kia ngồi ở góc, trước mặt là bát cháo, đang cúi đầu dùng thìa múc từng chút một.

“Lại đây Lâm Lâm, ngồi đây đi con.” Người mẹ giả kéo chiếc ghế bên cạnh mình.

Tôi ngồi xuống, đũa vừa cầm lên, bà ta đã gắp một miếng th!t bỏ vào bát tôi.

“Ăn nhiều vào, nhìn con g/ầy quá.”

Tôi cúi đầu nhìn miếng th!t, thái rất mỏng, xào hơi ch/áy, ngửi rất thơm.

Ăn xong, tôi đứng dậy dọn dẹp bát đũa, bà ta ngăn tôi lại: “Để đó, để mẹ làm.”

Tôi vừa bước được hai bước về phía phòng khách, bà ta đã đi theo: “Lâm Lâm, sáng nay con có việc gì không?”

“Có chút việc ạ.”

“Việc gì thế?”

Tôi không trả lời.

Bà ta cũng không gi/ận, cười nói: “Vậy để Thạch Đầu đi cùng con nhé. Thằng bé này lạ người, chỉ thân với con thôi, con chơi với nó một chút, vun đắp tình cảm.”

Nói rồi bà ta đẩy Thạch Đầu về phía tôi.

Cậu bé ngước mắt nhìn tôi, đôi mắt đen láy và sáng rực.

“Con không tiện lắm.” Tôi nói.

“Có gì mà không tiện? Dắt em đi chơi đi.” Giọng bà nội truyền đến từ phía bàn ăn, “Mẹ con nói đúng đấy, chị em ruột th!t, phải gần gũi nhau.”

Bố tôi cũng ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi há miệng, cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

“Được.”

Tôi dẫn Thạch Đầu vào phòng mình, bảo thằng bé ngồi trên giường, mở máy tính bảng, tìm cho nó một bộ phim hoạt hình.

“Con xem ở đây nhé, mẹ đi có chút việc.”

Tôi vừa xoay người, vạt áo đã bị níu lại.

Thạch Đầu nắm lấy áo tôi, ngước mắt nhìn tôi.

“Sao thế?”

Thằng bé không nói, cứ nắm lấy tôi như vậy.

“Mẹ chỉ đi một lát thôi.”

Thằng bé không buông tay.

Tôi thở dài, ngồi xuống bên mép giường.

Từng tập phim tự động phát, tôi mấy lần định đứng dậy bỏ đi đều bị ánh mắt của nó níu lại.

Sau khi nhìn lại đồng hồ, tôi đột ngột đứng phắt dậy.

Đã tròn bốn tiếng đồng hồ rồi.

“Không được, mẹ thực sự phải đi rồi.”

Thạch Đầu vẫn muốn níu tôi lại, tôi gi/ật tay ra, chẳng kịp để ý biểu cảm của nó thế nào, mở cửa chạy thẳng ra ngoài.

Phòng khách không một bóng người.

Nhà bếp cũng không có ai.

Tôi lao xuống tầng hầm, sững sờ.

Người mẹ giả đang đứng ở trong đó.

Nghe thấy tiếng bước chân, bà ta quay đầu lại, trên mặt vẫn nở nụ cười.

“Lâm Lâm? Sao con lại đến đây?”

Tôi không thèm đếm xỉa đến bà ta, mắt đảo quanh tứ phía.

Mẹ không có ở đây, trên sàn có một vũng chất lỏng màu đỏ.

“Mẹ tôi đâu?”

Giọng tôi r/un r/ẩy.

Bà ta nghiêng đầu, lộ vẻ ngơ ngác: “Chẳng phải mẹ đang ở đây sao?”

“Tôi hỏi cô mẹ tôi đâu!”

Tôi lao lên một bước, túm lấy cổ áo bà ta.

Bà ta cúi đầu nhìn bàn tay tôi đang túm cổ áo mình, rồi lại ngẩng lên, khóe miệng cong lên.

Bà ta không nói gì.

“Tôi hỏi cô đã giấu bà ấy đi đâu rồi!!”

Tay tôi nắm ch/ặt hơn, cố sức lắc mạnh bà ta. Bà ta bị tôi lắc qua lắc lại, nhưng nụ cười trên mặt lại càng lúc càng lớn.

“Lâm Lâm,” bà ta ghé sát vào tôi, giọng hạ thấp xuống, “Miếng th!t sáng nay, chẳng phải con ăn ngon lành lắm sao?”

Tôi sững người.

Dạ dày đột nhiên quặn thắt, một luồng dịch chua trào thẳng lên cổ họng.

Tôi buông bà ta ra, loạng choạng lùi lại hai bước, vịn vào tường, cúi người xuống, nôn khan.

Không nôn ra được gì cả. Chỉ có dịch chua, từng ngụm từng ngụm.

Bà ta đang cười.

Tôi có thể nghe thấy bà ta đang cười.

“Đồ đi/ên này...”

Tôi đứng thẳng dậy, lao tới, túm lấy tóc bà ta, muốn đ/ập đầu bà ta vào tường.

“Đồ đi/ên! Cô đã làm gì mẹ tôi rồi!”

Chúng tôi vật lộn với nhau, từ tầng hầm đá/nh ra cửa cầu thang, rồi từ cầu thang đá/nh ra ngoài sân.

“Làm gì thế hả!!”

Bố tôi từ phía sau ôm lấy tôi, kéo tôi ra phía sau.

“Buông tôi ra! Bà ta không phải mẹ tôi! Bà ta đã gi*t mẹ tôi rồi!”

Tôi giãy giụa, đ/á đ/ấm, móng tay g/ãy lìa cũng không thấy đ/au.

“Lâm Lâm! Con đi/ên rồi à!” Bà nội cũng chạy đến, đứng bên cạnh, luống cuống không biết làm sao.

“Bà nội, bà ta không phải mẹ con! Thật sự không phải! Bà ta gi*t mẹ con rồi!”

Người phụ nữ kia đứng trong sân, tóc tai rối bời, trên mặt có vết m/áu do móng tay cào, đang cúi đầu lau nước mắt.