Cơn đ/au thấu xươ/ng từ mười đầu ngón tay khiến tôi phát ra một tiếng kêu thảm thiết đến x/é lòng, cả người co quắp lại, lăn lộn đi/ên cuồ/ng trên mặt đất.

Tên s/ẹo dài dẫm một chân lên ngón tay bị đ/ứt của tôi, dùng sức ngh/iền n/át.

"Đây chỉ là một lời cảnh cáo! Trước giờ Tý ngày kia, nếu không lấy ra được ba nghìn lượng, thứ bị c/ắt sẽ là cả bàn tay phải của ngươi, cút!"

Tôi ôm bàn tay đẫm m/áu, lảo đảo chạy thoát khỏi con hẻm tối.

Tôi chạy như đi/ên, trong đầu chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất.

Tôi phải tìm Lâm Triệu Đường.

Tôi là con rể của ông ta, nếu tôi ch*t, đứa con hoang trong bụng Lâm Uyển Nhi sẽ không có ai nhận.

Để che đậy sự x/ấu hổ, ông ta buộc phải bỏ tiền ra c/ứu tôi.

Tôi xông vào phủ họ Lâm, lao thẳng một mạch tới thư phòng.

Lâm Triệu Đường đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư thưởng trà.

Tôi quỳ dưới đất, giơ bàn tay đ/ứt ngón, khóc lóc thảm thiết.

"Ân sư c/ứu mạng! Bọn cho v/ay nặng lãi muốn gi*t con! C/ầu x/in người cho con mượn ba nghìn lượng, con thề sau này sẽ làm trâu làm ngựa cho người, tuyệt đối không hai lòng!"

Lâm Triệu Đường đặt chén trà xuống, chán gh/ét liếc nhìn bàn tay đ/ứt của tôi.

Ông ta lấy từ trong ngăn kéo ra một xấp văn kiện quan lại dày cộp, ném thẳng vào mặt tôi.

"Mượn tiền? Ngươi tham ô ngân khố Hộ bộ tận mười vạn lượng, ngươi còn dám mở miệng mượn tiền lão phu?"

Tôi nén cơn đ/au dữ dội, ngơ ngác ngẩng đầu lên.

"Ân sư đang nói gì vậy? Con còn chưa từng bước chân vào cửa Hộ bộ, sao có thể tham ô mười vạn lượng ngân khố?"

Lâm Triệu Đường cười lạnh lùng.

"Ngươi chưa từng vào, nhưng chữ ký điểm chỉ này thì là thật 100%."

Ông ta dùng mũi chân đ/á tập hồ sơ ra.

Tôi cúi đầu nhìn xuống.

Trên mỗi trang cung trạng đó, đều in dấu vân tay đỏ chót của chính tôi, Trần Văn Điển!

Tôi như bị sét đá/nh ngang tai, trong đầu chợt hiện lên cảnh tượng ngày tôi nhận đứa con hoang trong bụng Lâm Uyển Nhi.

Dưới tờ khế ước đó, còn Iót một xấp giấy dày.

Lúc đó tôi bị ông ta đ/á cho đầu óc choáng váng, căn bản không xem kỹ, ông ta bắt tôi ấn vào đâu, tôi liền ấn vào đó.

Ngay từ đầu, ông ta đã không định để tôi sống!

Tôi bò trườn lao tới tập hồ sơ, muốn x/é nát những chứng cứ giả mạo đó.

"Lão tặc! Người hại con!"

Lâm Triệu Đường vung tay, bốn tên gia đinh cầm đ/ao lập tức xông lên, đ/è ch/ặt tôi xuống đất, lưỡi đ/ao áp thẳng vào cổ tôi.

Lâm Triệu Đường nhìn xuống tôi từ trên cao, như đang nhìn một cái x/ác ch*t.

"Trần Văn Điển, loại phế vật vô dụng như ngươi, cũng chỉ có chút giá trị này thôi. Ngoan ngoãn đi đến Đại Lý Tự nhận tội, lão phu còn có thể để lại cho ngươi một cái x/ác toàn vẹn. Nếu dám vu khống bừa bãi, lão phu nhất định khiến ngươi ch*t không chỗ ch/ôn thân!"

Tôi bị tống vào nhà lao tối tăm ẩm ướt của phủ Thuận Thiên.

Bốn bức tường đ/á treo đầy những vết m/áu đỏ thẫm và rêu phong đen kịt, mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Bàn tay phải của tôi bị mất một ngón, không được băng bó kịp thời, vết thương đã bắt đầu mưng mủ, cả cánh tay sưng vù như cái bánh bao, thỉnh thoảng lại truyền đến từng đợt đ/au nhức thấu tim.

Bọn cai ngục không chút thương hại đối với "tên tội đồ đại á/c tham ô mười vạn lượng ngân khố" như tôi, ngày ba bữa chỉ ném vào cho tôi nửa cái bánh bao cứng ngắc đã ôi thiu và một bát nước lạnh đục ngầu.

Sau ba ngày chịu đựng trên đống cỏ khô lạnh lẽo, tôi cuối cùng cũng nhận ra, thế lực của Lâm Triệu Đường lớn hơn những gì tôi tưởng tượng rất nhiều.

Từ trên xuống dưới phủ Thuận Thiên này, toàn là người của ông ta.

Chúng thậm chí còn lược bỏ cả quy trình thẩm vấn.

Bởi vì trên tội trạng đã có dấu vân tay của tôi rành rành, chỉ chờ lệnh phê duyệt ch/ém đầu sau mùa thu là cuộc đời tôi hoàn toàn chấm dứt.

Tôi co quắp trong góc tường, cố nhét nửa cái bánh bao ôi thiu vào miệng, nước mắt trộn lẫn với bùn đất trôi xuống bụng.

Tôi không cam tâm!

Tôi dùi mài kinh sử mười năm, tôi là môn sinh của thiên tử, tôi phải làm quan lớn! Làm sao tôi có thể rơi vào kết cục thân bại danh liệt, ch*t không toàn thây như thế này?

Tôi, Trần Văn Điển, rõ ràng là kẻ sĩ thông minh nhất, có hoài bão nhất thiên hạ!

Chắc chắn là có chỗ nào đó sai rồi.

Đúng rồi, là Trương Tố Nương, cái đồ sao chổi đó đã khắc tôi! Nếu không phải vì nàng đòi năm trăm lượng bồi thường, sao tôi phải đi v/ay nặng lãi?

Nếu không phải vì nàng quá thô bỉ vô năng, sao tôi lại muốn cưới Lâm Uyển Nhi, để rồi rơi vào bẫy của Lâm Triệu Đường, mơ hồ ấn dấu vân tay lên tờ cung trạng giả mạo kia?

Tất cả đều tại nàng!

Đúng lúc tôi đang chìm trong sự oán h/ận đi/ên cuồ/ng, khóa sắt của phòng giam bỗng vang lên.

Cánh cửa sắt nặng nề bị đẩy ra, một luồng ánh sáng chói mắt chiếu vào.

Tôi tưởng ngày hành hình đã đến sớm hơn, sợ đến mức r/un r/ẩy, bò trườn thu mình vào trong cùng.

"Trần Văn Điển."

Một giọng nữ thanh lãnh vang lên ở cửa phòng giam.

Tôi không thể tin nổi ngẩng đầu lên, cố gắng thích nghi với ánh sáng.

Người đứng ở cửa, không ngờ lại là Trương Tố Nương.

Nàng mặc một chiếc áo choàng lụa Hàng Châu màu trăng sáng, đầu cài trâm ngọc, phía sau còn có hai tên hộ vệ khỏe mạnh xách hộp cơm, cả người toát lên một vẻ quý phái không thể xâm phạm.

Hoàn toàn lạc lõng với cái nhà lao bẩn thỉu hôi thối này.