Tống Tri Hạ cứng họng.

“Mẹ ép con không vào phòng thi đúng giờ à?”

Sắc mặt nó ngày càng trắng bệch.

“Mẹ ép con ở nhà làm đồ bỏ đi à?”

Tống Tri Hạ không chịu nổi nữa, tức gi/ận chất vấn tôi.

“Tại sao mẹ cứ phải lôi chuyện cũ ra nói?”

Tôi bất lực nhìn nó.

“Vì con chưa bao giờ thực sự nhận ra lỗi sai của mình.”

Tống Tri Hạ chạy xồng xộc về phòng.

Cánh cửa bị đóng sầm lại vang dội.

Hứa Nghênh ngồi đó không yên.

“Dì Lâm, hay là suất này con...”

“Không.” Tôi ngắt lời con bé, “Cháu cứ giữ lấy.”

“Thứ thuộc về mình, đừng vì người khác làm lo/ạn mà tự tay buông bỏ.”

Hứa Nghênh ngẩn người nhìn tôi.

Một lúc lâu sau, như thể đã thông suốt, con bé gật đầu mạnh mẽ.

“Dạ.”

Kỳ nghỉ hè trôi qua một nửa, Tống Tri Hạ cuối cùng cũng nếm trải trái đắng do chính mình chọn.

Không có điểm thi tuyển sinh cấp ba.

Không có học bạ để chuyển tiếp.

Trường cấp ba trọng điểm không vào được.

Trường cấp ba công lập đã đủ chỉ tiêu.

Lớp quốc tế thì nó chê không đủ đẳng cấp.

Trường nghề thì nó chê mất mặt.

Cuối cùng, chỉ còn một trường cấp ba dân lập chịu nhận nó.

Học phí không rẻ, quản lý lỏng lẻo, nề nếp trường lớp cũng bình thường.

Nó đứng trước cửa văn phòng tuyển sinh, ch*t cũng không chịu bước vào.

“Con không muốn học ở đây!”

“Người ở trong này trông ai cũng nhà quê.”

Tôi đã sớm đoán trước nó sẽ giở trò.

“Vậy con muốn học ở đâu?”

“Con muốn đi du học.”

“Ký thỏa thuận đi.”

Nó phẫn nộ.

“Ngoài tính toán tiền bạc ra, mẹ không làm được gì khác à?”

Tôi nhướng mày.

“Thế còn con? Ngoài việc ngửa tay xin tiền và đưa ra yêu sách, con còn biết làm gì?”

Tống Tri Hạ không cãi lại được, nước mắt lại trào ra.

Tôi không nuông chiều nó nữa, ngay cả khăn giấy cũng không đưa.

Giáo viên tuyển sinh đứng bên cạnh ho khan đầy ngượng ngùng.

“Tống phu nhân, thực ra nền tảng của cháu cũng không tệ, vào học chăm chỉ thì vẫn có cơ hội thi đại học bình thường mà.”

Tống Tri Hạ nhảy dựng lên như con mèo bị giẫm phải đuôi.

“Ai thèm thi đại học ở cái chỗ nhà quê này chứ?”

Tôi đẩy tờ đơn đăng ký về phía nó.

“Ký tên.”

Nó bĩu môi, quay đầu làm như không thấy.

Tôi gõ gõ lên bàn.

“Con có thể không ký.”

“Ở nhà tự học cũng được.”

“Nhưng bắt đầu từ hôm nay, gia đình sẽ c/ắt thẻ phụ của con.”

Tống Tri Hạ trừng mắt nhìn tôi.

“Mẹ dám?”

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho tổng đài ngân hàng ngay trước mặt nó.

Ba phút sau.

Thẻ phụ của nó bị đóng băng.

Tống Tri Hạ nắm ch/ặt hai tay, nghiến răng rít qua kẽ răng.

“Lâm Vãn Đường, mẹ quá đ/ộc á/c.”

Tôi cất điện thoại, đưa bút cho nó.

“H/ận mẹ cũng được, nhưng mẹ phải chịu trách nhiệm với con.”

“Không ký, con sẽ thực sự trở thành đồ bỏ đi đấy.”

Cuối cùng nó cũng ký tên.

Khi ngòi bút lướt trên giấy, nó gần như muốn đ/âm thủng tờ đơn.

Tuần đầu tiên nhập học, Tống Tri Hạ đã làm ầm ĩ đòi thôi học.

Ký túc xá không có nhà vệ sinh riêng.

Cơm căn tin khó ăn.

Bạn cùng bàn có mùi mồ hôi.

Giáo viên giảng bài quá chậm.

Bạn học nói chuyện thô lỗ.

Nó liệt kê từng điều một cho tôi nghe.

Cuối cùng chốt lại.

“Con ở đó sẽ ch*t mất.”

Tôi lấy sự thật ra để nói chuyện.

“Điều kiện ở trường cũ của Hứa Nghênh còn tệ hơn con bây giờ nhiều, thế mà con bé vẫn học rất tốt đấy thôi.”

Tống Tri Hạ bị kích động bởi cái tên Hứa Nghênh, lập tức bùng n/ổ.

“Mẹ có thể đừng lúc nào cũng lôi nó ra so sánh với con không?”

“Được.” Tôi nói, “Vậy con hãy so sánh bản thân mình với ngày hôm qua đi.”

“Chỉ cần hơn hôm qua một chút thôi, con cũng không ch*t được đâu.”

Nó tức gi/ận cúp điện thoại.

Mười giờ tối, nó gửi cho tôi một bức ảnh.

Mu bàn tay bị muỗi đ/ốt mấy nốt sưng to.

【Mẹ hài lòng chưa.】

Tôi nhìn những nốt muỗi đ/ốt đỏ tấy.

Biết nó tiểu thư, sợ đ/au.

Nhưng nỗi đ/au thực sự còn chưa bắt đầu.

Bài kiểm tra tháng đầu tiên tại trường cấp ba dân lập, Tống Tri Hạ đứng thứ ba mươi tư toàn lớp.

Cả lớp có bốn mươi người.

Khi nó cầm bảng điểm về nhà, vẻ kiêu ngạo trên mặt hoàn toàn tan vỡ.

“Chắc chắn là bọn họ gian lận, nếu không con không thể nào thi kém thế này.”

“Có mấy đứa trước đây học rất tệ, giờ thi còn tốt hơn con, chắc chắn chúng nó biết đáp án trước rồi.”

Tôi giúp nó hồi tưởng lại.

“Con có ôn tập không?”

“Bài tập mỗi ngày có tự tay hoàn thành không?”

“Trên lớp có chăm chú nghe giảng không?”

Nó cắn môi, vò nát bảng điểm thành một cục.

“Mẹ chỉ biết trách con!”

Tôi không thấy lạ.

Tống Tri Hạ vốn có thói quen đổ lỗi.

Tôi đặt một tờ giấy trước mặt nó.

“Đây là điểm kiểm tra tuần này của Hứa Nghênh.”

Nó nhìn chằm chằm vào bảng điểm.

Tôi không chút nể nang đ/âm thủng cái cớ tồi tệ của nó.

“Sau khi vào trường quốc tế, bài nghe tiếng Anh đầu tiên con bé chỉ được sáu mươi hai điểm.”

“Bạn học trong lớp từ nhỏ đã nói chuyện với giáo viên nước ngoài, con bé nghe không hiểu gì cả.”