Đêm trước ngày thi tuyển sinh cấp ba.

Tôi dặn dò con gái đừng chơi điện thoại, hãy đi ngủ sớm.

Thế nhưng nó lại dỗi hờn x/é nát thẻ dự thi, ép tôi phải bỏ ra tám trăm nghìn tệ để đưa nó ra nước ngoài sống qua ngày.

Tôi không m/ắng nó.

Quay đầu lại, tôi trao suất tiến cử vào trường quốc tế đó cho cô học trò nghèo mà tôi đã tài trợ suốt ba năm qua.

Đêm trước ngày thi tuyển sinh cấp ba, Tống Tri Hạ x/é nát thẻ dự thi.

Những mảnh giấy vụn vương vãi khắp sàn.

Nó khoanh tay ngồi trên ghế, trên mặt hiện rõ vẻ bướng bỉnh đặc trưng của một cô gái mười sáu tuổi.

Vừa hung hăng lại vừa vô lý.

“Con đã nói rồi, con không thi.”

“Dù có đỗ vào trường cấp ba tốt nhất thành phố này thì sao chứ? Cày ba năm, mệt ba năm, cuối cùng chẳng phải vẫn phải ra nước ngoài sao?”

“Mẹ, mẹ không phải có tiền sao? Đưa thẳng con sang Canada đi.”

Nó hất cao cằm, yêu cầu tôi một cách đương nhiên.

“Con không muốn cày cuốc với đám nhà quê này nữa.”

Tôi cúi đầu, nhìn những mảnh vụn của thẻ dự thi dưới chân.

Đó là thứ mà chiều nay tôi đã phải hủy bỏ cuộc họp để đích thân lấy về cho nó.

Biết nó bất cẩn hay quên trước quên sau.

Tôi thậm chí còn chuẩn bị sẵn bút mực đen, bút chì 2B, tẩy, tất cả bỏ vào túi hồ sơ trong suốt cho nó.

Chiếc túi hồ sơ vẫn còn đặt trên tủ ở lối vào.

Ngày mai ra cửa là có thể nhìn thấy ngay.

Lúc này đây, tâm huyết của tôi giống như một trò đùa.

Thấy tôi không nói gì, trong mắt Tống Tri Hạ thoáng qua vẻ đắc ý.

Chắc hẳn nó nghĩ tôi sẽ lại giống như trước đây.

Mặc nhiên cho sự nhõng nhẽo tùy hứng của nó, cuối cùng lại chiều theo.

Bố nó, Tống Đình Viễn, ngồi trên ghế sofa, nhíu mày giảng hòa.

“Tri Hạ, đừng làm lo/ạn. Thi tuyển sinh vẫn phải đi chứ.”

“Con muốn đi du học, đợi thi xong rồi chúng ta bàn bạc.”

Tống Tri Hạ lập tức đỏ hoe mắt.

“Bàn bạc?”

“Lần nào các người cũng nói là bàn bạc, cuối cùng chẳng phải vẫn bắt con nghe theo các người sao?”

“Bạn con đã nhận được thư mời nhập học của trường quốc tế từ lâu rồi, nghỉ hè đã đi trại hè rồi.”

“Chỉ có con là phải ngồi trong phòng thi tranh giành điểm số với một đám người.”

Nó đột ngột quay sang nhìn tôi, cao giọng.

“Mẹ, chẳng phải mẹ thích làm từ thiện nhất sao?”

“Cái cô tên Hứa Nghênh đó, năm nào mẹ cũng đóng học phí, m/ua máy tính, m/ua tài liệu thi đấu cho nó.”

“Mẹ đối xử với người ngoài hào phóng như vậy, sao đến lượt con gái ruột thì lại keo kiệt thế?”

Khoảnh khắc câu nói đó thốt ra, phòng khách chìm vào im lặng ch*t chóc.

Bảo mẫu, dì Trần, bưng đĩa trái cây đứng ở cửa bếp, tiến không được mà lùi cũng không xong.

Tống Đình Viễn sa sầm mặt mày, đặt mạnh chiếc cốc xuống bàn trà.

“Tri Hạ!”

Tôi có chút thất vọng, trầm giọng xuống.

“Con nghĩ rằng mẹ tài trợ cho Hứa Nghênh là vì mẹ thích nó hơn sao?”

Tống Tri Hạ cắn môi, vẻ mặt đầy bất phục.

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Nó không phải chỉ là học giỏi hơn con một chút, biết giả vờ đáng thương hơn một chút thôi sao?”

“Nhưng mẹ ơi, mẹ đã bao giờ nghĩ chưa. Loại người nghèo như nó, cầm tiền của mẹ để leo lên cao, tương lai người đầu tiên nó coi thường chính là những kẻ có tiền như chúng ta.”

Tôi nhìn chằm chằm vào nó.

Thật không ngờ, đứa con gái mà tôi dày công nuôi nấng lại có thể nói ra những lời như vậy.

Nó đang mặc chiếc váy mùa hè phiên bản giới hạn mà tôi mang về từ chuyến công tác nước ngoài.

Trên tóc cài chiếc kẹp pha lê giá bốn chữ số.

Miếng bánh kem dâu tây trên bàn là thứ nó nói muốn ăn, tôi đã phải đi vòng nửa thành phố mới m/ua được.

Thế nhưng bây giờ nó ngồi đó, mặt đầy ấm ức tố cáo tôi đối xử tệ bạc với nó.

Tôi cúi người, nhặt thẻ dự thi dưới chân lên.

Lòng lạnh lẽo một hồi.

Tôi khẽ hỏi nó:

“Con chắc chắn là không tham gia kỳ thi tuyển sinh cấp ba nữa chứ?”

Đôi mắt Tống Tri Hạ sáng lên, tưởng rằng cuối cùng tôi đã thỏa hiệp.

Giọng điệu cũng trở nên kiêu ngạo hơn.

“Chắc chắn.”

“Mẹ làm thủ tục du học cho con ngay bây giờ đi.”

“Con không cần loại trường bình thường đó, con muốn vào trường cấp ba tư thục ở Vancouver.”

“Cái loại tám trăm nghìn tệ một năm ấy.”

Tống Đình Viễn hít một hơi lạnh.

“Tám trăm nghìn một năm, con muốn lên trời à?”

Tống Tri Hạ lập tức dậm chân hét lên:

“Bố, chẳng lẽ bố cũng không nỡ đối xử tốt với con sao?”

“Nhà chúng ta đâu có thiếu chút tiền đó, sao bố phải keo kiệt thế chứ!”

“Con nhà người ta đều đi được, tại sao con lại không thể đi?”

Nói đến cuối, nó không kìm được mà rơi những giọt nước mắt cá sấu.

Tôi biết.

Nước mắt là vũ khí mà nó sử dụng thành thục nhất từ nhỏ đến lớn.

Kén ăn lãng phí thức ăn, giở tính x/ấu làm hỏng cả bàn ăn cũng sẽ khóc.

Thi trượt không biết tự kiểm điểm, x/é sách làm lo/ạn trách đề khó cũng phải khóc.

Đua đòi sản phẩm điện tử mới nhất, nhiều đến dùng không hết, không m/ua cho lại càng khóc.

Lần nào Tống Đình Viễn cũng nói.

“Thôi bỏ đi, nó còn nhỏ.”

Tôi cũng thỏa hiệp nhượng bộ.

“Thôi bỏ đi, chỉ lần này thôi.”

Chúng tôi xót con, nâng niu nó trong lòng bàn tay.

Nó sống tùy hứng kiêu ngạo, không có thứ gì là không có được.

Tôi đặt mảnh giấy vụn lên bàn.

“Được.”

Tống Tri Hạ sững sờ một chút.

Tống Đình Viễn cũng nhìn tôi đầy khó tin.

Tôi mỉm cười.