Chỉ là mới bắt đầu đã học thêu hoa sen song sinh vốn dùng cho hỷ sự, chung quy vẫn có chút không hợp lẽ thường.

Nhưng nhìn ánh mắt hy vọng của bà, ta đành bất lực gật đầu.

Khăn thêu được một nửa, thuyền đã tới Lư Châu.

Trước khi rời đi, bà bà để lại cho ta một ít chỉ thêu.

Bà nói mong ta tự tay thêu xong chiếc khăn hỷ của chính mình.

Ta cầm khung thêu, muốn nói rằng mình đã là người từng xuất giá.

Khi ngẩng đầu lên, bà đã tự xách giỏ xuống thuyền.

Lúc xoay người, còn vẫy tay chào ta.

Sau khi bà đi, những đường kim vốn đã chẳng ra hình th/ù gì của ta lại càng trở nên kỳ quặc hơn.

"Năm ngoái ta có đến Du Châu."

Cố Chiếu, người đã lâu không gặp, bước đến bên cạnh, đưa cho ta một túi táo khô.

Người này thật là... giỏi làm người ta bất ngờ.

Khi ánh mắt Cố Chiếu rơi xuống chiếc khung thêu trong tay ta, người mím môi lại.

Có lẽ người đã hiểu lầm điều gì đó, ta vừa định giải thích.

Chiếc túi đã được nhét vào tay ta.

"Khi ấy bị ám tiễn làm bị thương, may mắn thay gặp được Lâm thái y."

Người xoa xoa vai, khẽ cười thành tiếng: "Mạng này của ta, nhà họ Lâm các người đã nhặt về không chỉ một lần."

"Sau này nếu có kẻ nào b/ắt n/ạt hay nhục mạ nàng, cứ báo cho ta."

"Ta thay nàng đòi lại công đạo."

Người nói câu này một cách bâng quơ, ánh mắt nhìn ta ẩn chứa thiện ý.

Đây không phải lần đầu người dành thiện ý cho ta.

Năm ta mới gả vào phủ Hầu, Tiêu Thừa Khải đi săn bị thương, ta thức trắng đêm vác hòm th/uốc chạy tới chăm sóc.

Ngoài doanh trại, Cố Chiếu dẫn binh tuần tra.

Thấy ta, người vịn lấy chuôi ki/ếm bên hông, chậm rãi bước tới.

"Ta nghe nói nàng đã lấy chồng." Người dừng lại cách nửa bước, không tiến thêm nữa.

"Sau này nếu Tiêu Thừa Khải đối xử không tốt với nàng, cứ trực tiếp đến Kim Ngô Vệ tìm ta."

Khi ấy ta đang bưng chậu m/áu, chỉ thấy câu nói này như từ trên trời rơi xuống.

"Tại sao người lại giúp ta?"

Mi mắt Cố Chiếu rủ xuống, "Thế tử phi, nhà họ Lâm các người có ơn với ta."

Lời thoái thác y hệt.

Sau này ta ở phủ Hầu sống như một lang trung tại gia, bà bà cũng chưa từng khắt khe với ta.

Chỉ là Tiêu Thừa Khải quanh năm bị thương, mùi th/uốc còn nồng hơn cả mùi hương phấn.

Dần dần, ta cũng quên bẵng đi lời hứa hẹn năm ấy.

Lúc này gió trong khoang thuyền thổi mạnh, ta ôm ch/ặt túi táo, nghiêm sắc mặt đáp lại người:

"Cố đại nhân vì nước vì dân, là rường cột của quốc gia."

Kim Ngô Vệ tuân mệnh thánh thượng, làm những vụ án vào sinh ra tử, sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục.

Mà nhà họ Lâm đời đời làm nghề y, chia sẻ nỗi lo cho đất nước vốn là bổn phận.

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào người, "Người không cần phải coi bổn phận này là gánh nặng."

"Nếu thực sự cần đến, người cứ việc ghé thăm."

Thấy thái độ ta nghiêm túc, Cố Chiếu ngược lại chỉnh đốn sắc mặt: "Y thuật của Thế tử phi cao siêu, sau này khó tránh khỏi việc làm phiền."

Khóe miệng ta nở một nụ cười nhạt.

Người này, sao lại nói chuyện bị thương nhẹ nhàng như uống nước thế không biết.

Tin tức hòa ly, ta không dám viết trong thư.

Sau khi tổ phụ tổ mẫu đến Du Châu, thư từ gửi về rất siêng năng:

Có khi kể chuyện tửu lâu ở phố Đề Đông sửa thành tư thục, hay tổ mẫu trồng cho ta cả một vườn vải ở hậu viện, lại có khi là tổ phụ mới bắt được một chú dế...

Ngay cả tên cũng đã đặt xong.

Toàn là những điều ngọt ngào.

Đầu ngón tay ta lướt qua mép khóa đồng của hòm th/uốc, một luồng hơi lạnh ẩm ướt ập đến.

...Đến Du Châu rồi tính tiếp vậy.

Ít nhất hãy để họ thấy ta bình an vô sự trước đã.

Đừng để họ đọc được bốn chữ "bị đuổi về nhà" từ trong thư.

Thuyền đi thêm hai ngày, cuối cùng cũng tới Du Châu.

Tổ phụ tổ mẫu đã đợi sẵn ở bến tàu.

Tổ mẫu cầm chiếc khăn, vừa thấy ta đã giơ lên vẫy, giọng nói vẫn sang sảng như ngày nào.

"A Ương! Tổ mẫu ở đây!"

Ta đeo hòm th/uốc đứng dậy, vội vàng bước xuống tấm ván bắc.

Đế giày dính rêu, không đứng vững, lảo đảo về phía trước.

Một đôi cánh tay rắn rỏi mạnh mẽ đưa tới, vững vàng giữ ch/ặt lấy ta.

Cổ tay xươ/ng xẩu thô cứng, lòng bàn tay đầy vết chai, nắm vào là biết ngay đây là bàn tay quanh năm cầm đ/ao.

"...Đa tạ."

Ta rút tay lại gật đầu cảm ơn, không nhìn kỹ, chạy bổ vào lòng tổ phụ tổ mẫu.

"Sao lại bất cẩn thế này?"

Tổ mẫu dùng khăn lau đi hơi nước trên trán ta, không nhịn được trách móc.

Ta cười toe toét, dụi mái tóc còn vương hơi ẩm vào lòng người.

Hai năm nay xa cách họ, ta buộc phải giả vờ làm người lớn.

Giờ đây tựa vào lòng tổ mẫu, lòng ta bình yên hơn nhiều.

"Cố đại nhân."

Người đang vuốt râu cười ta bên cạnh là tổ phụ bỗng lên tiếng.

Lúc này ta mới ngẩng đầu khỏi lòng tổ mẫu, nhìn thấy Cố Chiếu đang đứng cách đó hai bước, vừa thu tay lại.

Người vái chào tổ phụ, hành một lễ.

"Đến Ba Quận có việc quan trọng, tiện đường đưa tiễn một đoạn."

Người lại suy nghĩ một chút, bồi thêm một câu:

"Đợi sau khi xong việc, vãn bối sẽ lại đến thăm hỏi."

Tổ phụ cũng không lấy làm lạ, sảng khoái cười lớn: "Đã vậy, hôm khác sẽ bày cuộc vui cờ tướng, mời người hạ cố ghé chơi."

Ta sững sờ trong giây lát.

Hai người họ trông cứ như đã quen biết từ lâu.