Nhị biểu ca đứng ra thay ta nói đỡ.

"Đại ca, Họa nhi không muốn, huynh chớ có ép muội ấy nữa."

"Quả ép không ngọt."

Nhị biểu ca là Tạ Văn Cữu, con trai trưởng của nhị cữu, đang làm việc trong Nội các.

Thứ tử Tạ Thanh Hiên thì theo nhị cữu giữ trọng trách trong quân đội.

Nhị biểu ca tính tình ôn hòa, điềm đạm.

Ngày thường tuy ít nói, nhưng khi trò chuyện với người khác luôn khiêm tốn.

Chẳng hề kiêu ngạo, vô lễ như biểu ca.

Tạ Tễ Yến nhìn nhị biểu ca với ánh mắt nửa cười nửa không.

"Sao? Huynh muốn ép à?"

Sắc mặt Tạ Văn Cữu trầm xuống.

"Thật không thể hiểu nổi!"

Đại biểu ca và nhị biểu ca mới đá/nh nhau cách đây không lâu.

Trên mặt cả hai đều còn vết thương.

Ngoại tổ mẫu không muốn vì chuyện này mà họ lại cãi vã, nên đồng ý cho từ hôn.

Chẳng biết có phải là báo ứng hay không, chỉ nửa tháng sau khi từ hôn, phụ thân bị người ta đàn hặc.

Cả nhà bị lưu đày.

Cha mẹ vì muốn bảo toàn cho ta, mang ta quay lại Tạ phủ, quỳ cầu ngoại tổ mẫu và Tạ Tễ Yến cưới ta.

Năm xưa ta nhất quyết đòi từ hôn.

Nay gặp nạn lại đến cầu Tạ gia cưới ta về.

Trên đời này nào có lý lẽ như thế.

Cho dù ta có gả vào Hầu phủ, e rằng cũng chẳng còn được ngoại tổ mẫu và cữu mẫu yêu thương nữa.

Ta thà cùng cha mẹ và huynh trưởng lưu đày đến Kiềm Châu.

Trên đường đi còn có thể chăm sóc cha mẹ đôi chút.

Ta vừa nói ra ý định của mình, cha mẹ liền không đồng ý.

Nương nói: "Dù ta có vứt bỏ thể diện này, dập đầu chín lạy, cũng phải cầu Tễ Yến cưới con về."

Nương quỳ trước mặt ngoại tổ mẫu.

Ngoại tổ mẫu đỡ nương đứng dậy, cũng không vội vàng đồng ý thỉnh cầu của nương, mà hỏi ý kiến của biểu ca trước.

Tạ Tễ Yến nhìn ta với ánh mắt đầy cảm xúc phức tạp, rồi mới trả lời ngoại tổ mẫu.

"Bảo toàn cho biểu muội là quan trọng nhất."

Nến đỏ rơi lệ, ta ngồi bên giường, dùng quạt lông che mặt.

Trong lòng vô cùng căng thẳng.

Tạ Tễ Yến đẩy cửa bước vào, vận bộ hỉ phục.

Chàng đã uống chút rư/ợu, gương mặt tuấn mỹ vô song nhuốm màu đỏ ửng nhàn nhạt.

Ngón tay thon dài khẽ nhấc tấm màn che phủ xuống từ mũ phượng của ta.

Ta và chàng cùng uống chén rư/ợu giao bôi.

Sau khi lễ thành, Tạ Tễ Yến đặt chén rư/ợu xuống.

"Ngủ sớm đi."

Chàng rời khỏi tẩm phòng, ta một mình ngồi trên giường.

Lòng dâng lên cảm giác chát đắng.

Trước khi đi, nương dặn ta phải cẩn trọng trong phủ, chớ để cữu mẫu và Tạ Tễ Yến phật ý.

Ta biết, nương sợ cữu mẫu vẫn còn gi/ận ta vì chuyện từ hôn năm xưa.

Biểu ca không thích ta.

Cưới ta cũng chỉ là để bảo toàn cho ta mà thôi.

Nhưng sự đã rồi, ta đã gả vào Tạ gia, thì chính là người của Tạ gia.

Suốt mấy ngày liền, biểu ca đều ngủ ở biệt viện.

Ta tận tâm chăm sóc sinh hoạt của biểu ca, ngày ngày cung kính vấn an tổ mẫu, mẹ chồng.

Việc lớn việc nhỏ không việc gì là không suy tính kỹ càng, cầu mong vẹn toàn.

Ta từng từ hôn, vậy mà Tạ Tễ Yến không hiềm khích chuyện cũ vẫn đồng ý cưới ta.

Ta từ tận đáy lòng cảm kích ân tình của biểu ca, cũng tuyệt đối không dám tùy hứng như trước nữa.

Ta không ưa tính cách của biểu ca, nhưng chàng lại vì bảo toàn cho ta mà hy sinh hạnh phúc của chính mình.

Chút kiêu ngạo từng khiến ta để tâm ấy, giờ cũng dần thu nhỏ lại thành một tì vết nhỏ không đáng nhắc tới.

Ta vẫn đến viện của tổ mẫu vấn an như lệ thường.

Vô tình nghe được cuộc đối thoại giữa tổ mẫu và Tạ Tễ Yến.

"Yến nhi, con và Họa nhi thành hôn đã năm ngày rồi, sao vẫn không chịu chung phòng?"

"Thưa tổ mẫu, tôn nhi cưới biểu muội chỉ là để bảo toàn cho muội ấy."

Ta cụp mắt, che giấu sự ảm đạm trong ánh nhìn.

Trong lòng dâng lên chút hụt hẫng.

Tổ mẫu bất lực thở dài.

"Con đã không thích Họa nhi, hà tất phải cưới nó?"

"Tạ gia đâu chỉ có mình con là cháu, Cữu nhi cũng có thể cưới Họa nhi, vẫn có thể bảo toàn cho nó được mà."

"Nếu sau này con gặp được người con tâm đầu ý hợp, thì Họa nhi phải làm sao?"

Ta không nghe thêm nữa, xoay người rời đi.

Đến lúc đó, hòa ly là được.

Chàng có thể cưới ta, miễn cho ta nỗi khổ lưu đày, ta đã vô cùng cảm kích rồi.

Sao có thể mãi chiếm lấy danh phận chính thê?

Chỉ là, giây phút gả vào Hầu phủ, ta đã từng có ý nghĩ muốn cùng biểu ca bầu bạn cả đời.

Ta vẫn quan tâm đến việc ăn mặc ngủ nghỉ của biểu ca, cũng giúp mẹ chồng quán xuyến Hầu phủ.

Ta thừa hưởng lời dạy bảo từ nhỏ của nương, y thuật cũng thông hiểu đôi chút.

Mỗi khi tổ mẫu thấy không khỏe, ta đều đến điều dưỡng thân thể cho bà.

Ta nghĩ, cứ tận sức mình ở lại Hầu phủ báo ân cũng tốt.

Đến khi biểu ca có người trong lòng, ta sẽ cùng chàng kết thúc cuộc hôn nhân hữu danh vô thực này.

Ngoài ra, ta không dám có thêm bất kỳ xa vọng nào.

Ngày thứ ba sau hôn lễ, tiểu tư bên cạnh Tạ Tễ Yến đích thân đến viện của ta truyền lời.

"Thiếu phu nhân, túi thơm của thiếu quân bị hỏng rồi ạ."

Ta mỉm cười nói:

"Ta sẽ bảo tú nương thêu lại cho biểu ca một chiếc khác, hôm nào sẽ gửi qua."

Tiểu tư ấp úng, vẻ mặt khó xử.

"Cái đó..."

"Còn chuyện gì nữa sao?"

Tiểu tư cười gượng.

"Thiếu quân hy vọng thiếu phu nhân tự tay thêu ạ."