Cô khẽ vỗ nhẹ lên cánh tay Chu Văn Thanh.

“Văn Thanh, Nghiên Nghiên có đang gi/ận không?”

Giọng cô mềm mại, phảng phất vẻ vô tội.

“Chỉ là tính khí cô ấy nhất thời nổi lên thôi.”

“Anh dỗ dành vài câu là được, cô ấy làm sao nỡ rời xa anh chứ?”

Chu Văn Thanh nhìn vết m/áu nhỏ dính trên tay mình.

Tự dưng cảm thấy nó thật chói mắt.

Anh bước đến bàn làm việc, định cất tập hồ sơ vừa ký lúc nãy.

Nhưng lại phát hiện mặt bàn trống trơn.

“Lúc nãy Tưởng Nghiên tìm tôi ký, là ký cái gì nhỉ?”

Anh nhíu mày, cố gắng thế nào cũng không nhớ ra.

Lâm Chi cười nhạt, không để tâm.

“Chắc lại là phiếu thanh toán hay đơn xin nghỉ phép gì đó thôi.”

“Cô ta làm gì có hồ sơ chính thức nào đâu.”

Chu Văn Thanh không nói gì.

Đêm khuya, anh ngồi một mình trong văn phòng trống trải.

Trong đầu anh cứ lặp đi lặp lại hình bóng tôi bước ra ngoài với cánh tay chảy m/áu.

Lòng anh bỗng dưng bồn chồn khó tả.

Anh cầm điện thoại lên.

Mở WeChat của tôi.

Gửi một tin nhắn.

“Em về đến nhà chưa?”

Chờ rất lâu.

Màn hình vẫn chẳng hề sáng lên.

Sáng hôm sau.

Lâm Chi bưng cà phê bước vào văn phòng anh.

Thấy quầng thâm dưới mắt anh, cô buông lời trêu đùa:

“Sao vậy, vẫn đang nhớ Nghiên Nghiên à?”

Cô khuấy ly cà phê, giọng điệu không giấu nổi vẻ kh/inh thường.

“Thực ra Nghiên Nghiên chỉ hợp làm lễ tân thôi.”

“Chuyện thiết kế, cô ta làm sao hiểu được.”

“Anh giữ cô ta bên cạnh để bưng trà rót nước, cũng là vì tốt cho cô ta thôi.”

Trong đầu Chu Văn Thanh bỗng vang lên một tiếng ù.

Như thể một sợi dây căng thẳng bỗng chốc đ/ứt phựt.

Anh nhớ lại thời đại học.

Tưởng Nghiên từng là thiên tài được giảng viên đặc biệt bồi dưỡng trong khoa thiết kế.

Đồ án tốt nghiệp của cô từng được đề cử cho Giải thưởng Tài năng mới Quốc tế.

Khi ấy, cô đứng dưới ánh đèn sân khấu, rực rỡ tỏa sáng.

Nhưng sau khi tốt nghiệp, chính anh đã mở lời với cô.

“Nghiên Nghiên, làm thiết kế mệt mỏi lắm.”

“Em không cần phải vất vả thế, cứ ở lại văn phòng giúp anh là được.”

Chính anh đã tự tay bẻ g/ãy đôi cánh của cô.

Khiến cô từ bỏ ước mơ, cam tâm tình nguyện làm một nhân viên lễ tân.

Chu Văn Thanh bật dậy.

Vớ lấy chìa khóa xe rồi lao vụt ra khỏi văn phòng.

“Văn Thanh, anh đi đâu đấy?” Lâm Chi gọi với theo.

Anh không thèm đáp.

Phóng xe một mạch trở về căn hộ hai người từng thuê chung.

Đẩy cửa vào, bên trong lạnh lẽo, chẳng còn chút hơi người.

Anh lao vào phòng ngủ, gi/ật phắt cửa tủ quần áo.

Bên trong trống không quá nửa.

Quần áo, giày dép, đồ dùng cá nhân của Tưởng Nghiên đã biến mất sạch.

Nỗi h/oảng s/ợ tột độ bỗng chốc siết ch/ặt lấy trái tim anh.

Anh ngã phịch xuống giường.

Cuối cùng cũng nhận ra, Tưởng Nghiên không phải đang giở tính.

Cô thật sự đã đi rồi.

Chu Văn Thanh lấy điện thoại ra, gọi cho tôi.

“Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”

Anh hít một hơi thật sâu, đưa ra quyết định.

Anh sẽ bắt Lâm Chi chuyển ra khỏi căn hộ thuê chung này.

Anh phải tìm được Tưởng Nghiên, cầu hôn cô.

Nửa tiếng sau.

Lâm Chi trở về căn hộ.

Chu Văn Thanh nhìn cô, giọng lạnh lùng và dứt khoát.

“Lâm Chi, sau này chuyện dự án thì bàn ở công ty.”

“Cô không cần phải đến đây nữa.”

Nụ cười trên mặt Lâm Chi vỡ vụn ngay lập tức.

Cô nhìn Chu Văn Thanh đầy vẻ khó tin.

“Văn Thanh, anh nói gì cơ?”

“Tôi chuẩn bị cầu hôn Tưởng Nghiên.”

Không hề có chỗ để thương lượng, đó chỉ là một thông báo.

“Cô tiếp tục ở đây là không phù hợp.”

Nói xong, anh quay người bước vào phòng sách, đóng sầm cửa lại.

Lâm Chi đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Hai tay cô siết ch/ặt.

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Từ khi thầm thương tr/ộm nhớ Chu Văn Thanh từ năm nhất đại học.

Cô đã tốn không ít tâm sức để tiếp cận Tưởng Nghiên, moi móc sở thích của anh.

Từng bước từng bước chiếm lấy vị trí của Tưởng Nghiên.

Năm năm rồi.

Cô phải vất vả lắm mới đến được bên cạnh anh.

Sao có thể để một cô lễ tân cư/ớp anh đi được chứ?

Ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo, u ám.

Cô sẽ không để Tưởng Nghiên thắng đâu.

Tuyệt đối không.

Những ngày tiếp theo.

Chu Văn Thanh tìm khắp mọi nơi tôi thường lui tới.

Quán cà phê ở góc phố.

Thư viện ở trung tâm thành phố.

Xưởng vẽ mà tôi từng hay đến.

Đều chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tôi như bốc hơi khỏi thế gian, không để lại chút dấu vết nào.

Lâm Chi lẽo đẽo theo sau anh.

Nhìn bộ dạng bồn chồn lo lắng của anh, cô bật cười khẩy.

“Văn Thanh, anh tìm cô ta làm gì?”

“Cô ta có thể đi đâu chứ?”

“Hai ngày nữa hết gi/ận, tự khắc sẽ ngoan ngoãn quay về thôi.”

Chu Văn Thanh không thèm để ý đến cô.

Đây là lần đầu tiên anh làm ngơ trước lời Lâm Chi nói.

Anh ngồi trong xe.

Mở album ảnh trong điện thoại.

Lướt đến bức ảnh chụp bản phác thảo thiết kế do tôi vẽ từ rất lâu trước.

Những nét vẽ trên ảnh mượt mà, ý tưởng tinh tế.

Anh sững người.

Ký ức ùa về như thủy triều.