Ngày Lập đông, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.

Ta ngồi trong noãn các ấm áp, tay thêu một chiếc áo mùa đông cho di nương.

Tỷ tỷ bưng một bát canh đậu đỏ nóng hổi bước vào.

“An An, nghỉ một lát đi, cẩn thận kẻo hại mắt.”

Tỷ ấy cười đặt bát lên bàn.

Ta đặt kim chỉ xuống, bưng bát canh lên uống một hớp, vị ngọt lịm lan tỏa, ấm áp tận đáy lòng.

“Tỷ tỷ, canh đậu đỏ này thật ngon.”

Ta nhìn những bông tuyết rơi lả tả ngoài cửa sổ, tâm tư bay xa.

Ta nhớ lại mùa đông năm ngoái, ta quỳ trên nền tuyết lạnh lẽo của Hầu phủ, tuyệt vọng và bất lực.

Nhớ lại bát th/uốc đ/ộc suýt chút nữa đã phế đi đôi tay của ta.

Nhớ lại lũ chuột và dòng nước lạnh thấu xươ/ng trong thủy lao.

Tất cả tựa như một cơn á/c mộng.

Giờ đây, mộng đã tỉnh.

“Chuyện đã qua, hãy để nó qua đi.”

Tỷ tỷ nhìn thấu tâm tư của ta, đưa tay xoa đầu ta.

“Sau này, ngày tháng của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

Ta gật đầu, tựa vào vai tỷ tỷ.

Đúng vậy, tất cả đã qua rồi.

Người thứ nữ nhút nhát, mặc người xâu x/é ấy đã ch*t trong mùa đông năm đó.

Người sống sót hiện tại, chính là Ngự dụng Tú chưởng nắm giữ vận mệnh của chính mình.

“Tỷ tỷ, ngày mai muội muốn đến thành Nam xem một chút.”

Ta đột nhiên lên tiếng.

Tỷ tỷ sững sờ một chút, rồi hiểu ngay ý ta.

“Đi xem bọn họ sao?”

“Ừm.”

Ta gật đầu.

“Đi xem kết cục hiện tại của bọn họ, cũng coi như là một lời đoạn tuyệt triệt để với quá khứ.”

Ngày hôm sau, ta thay một bộ y phục thanh đạm, dẫn theo vài hộ vệ đến kỹ viện ở thành Nam.

Tú bà nhìn thấy ta, sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.

“Đại nhân... đại nhân tha mạng! Tiểu nhân không hề dám ng/ược đ/ãi hai người đó!”

Ta không để ý đến mụ, đi thẳng vào hậu viện.

Trong một căn sài phòng bốc mùi hôi thối, ta nhìn thấy chủ mẫu và Tống Uyển Thanh.

Bọn họ đã hoàn toàn không còn hình người.

Tóc tai bết dính như cỏ khô trên da đầu, trên người quấn tấm áo rá/ch nát, làn da lộ ra ngoài đầy rẫy những vết thương bầm tím và lở loét.

Khuôn mặt của Tống Uyển Thanh càng kinh khủng hơn, s/ẹo chồng chéo như những con rết bò trên mặt.

Bọn họ co quắp trong góc, vì tranh giành một cái bánh bao mốc mà đang cắn x/é lẫn nhau như lũ chó hoang.

“Đưa cho ta! Đây là của ta!”

Chủ mẫu cắn ch/ặt lấy cổ tay Tống Uyển Thanh.

“Cút đi! Đồ già không ch*t này!”

Tống Uyển Thanh dùng đôi tay tàn phế của mình đi/ên cuồ/ng đ/ấm vào đầu chủ mẫu.

Ta đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Không phẫn nộ, không khoái chí, chỉ có nỗi bi ai sâu sắc.

Đây chính là kết cục của quyền lực và tham vọng.

Nghe thấy tiếng bước chân, bọn họ ngừng cắn x/é, quay đầu nhìn ta.

Trong đôi mắt đục ngầu của chủ mẫu lóe lên một tia sáng, bà ta bò lồm cồm lao về phía ta, nhưng bị hộ vệ một cước đ/á văng.

“Chiêu Đệ... Nhị tiểu thư... c/ầu x/in người, c/ứu ta với...”

“Ta biết sai rồi, ta thực sự biết sai rồi...”

Tống Uyển Thanh cũng nhận ra ta, ả hét lên một tiếng, che đi khuôn mặt x/ấu xí của mình, liều mạng lùi vào góc tường.

“Đừng nhìn ta! Đừng nhìn ta!”

Ta đứng trên cao nhìn xuống bọn họ.

“C/ứu các người sao?”

“Lúc các người b/án nương ta vào đây, có từng nghĩ đến việc c/ứu bà ấy không?”

“Lúc các người ép ta uống th/uốc đ/ộc, c/ắt gân tay ta, có từng nghĩ đến việc buông tha cho ta không?”

Chủ mẫu tuyệt vọng ngã xuống đất, khóc rống lên.

Ta không để ý đến bọn họ nữa, xoay người bước ra khỏi sài phòng.

Ánh nắng bên ngoài có chút chói mắt, ta hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo.

“Đi thôi.”

Ta nói với hộ vệ.

Từ nay về sau, sống ch*t của bọn họ không còn liên quan gì đến ta nữa.

Cuộc đời của ta, chỉ mới bắt đầu.

Trở về nhà, di nương đang phơi nắng trong sân.

Thấy ta về, bà cười vẫy tay gọi ta.

“An An, mau lại đây, xem hoa này nở đẹp chưa này.”

Ta bước tới, ngồi xổm bên cạnh di nương, nắm lấy bàn tay ấm áp của bà.

“Nương, sau này mỗi năm, chúng ta đều có thể cùng nhau ngắm hoa nở.”

Đôi mắt di nương hơi đỏ, cười gật đầu.

“Được, người một nhà chúng ta, mãi mãi không chia lìa.”

Tỷ tỷ từ trong nhà bước ra, tay cầm một chiếc áo choàng mới may.

“Trời nổi gió rồi, đừng để bị lạnh.”

Tỷ ấy khoác áo choàng lên người di nương, lại tỉ mỉ chỉnh lại cổ áo cho ta.

Ta nhìn tỷ tỷ và di nương, trong lòng tràn đầy sự an yên chưa từng có.

Bức tranh Bách điểu triều phụng nhuốm đầy m/áu lệ kia đã hóa thành tro bụi.

Còn ta, sẽ dùng đôi tay này, thêu dệt nên một cuộc đời gấm vóc của riêng chúng ta.