Anh chỉ cần vài đường là đã tháo rời được mộng sập, rồi lại lắp lại một cách vững chãi, đưa vào tay mẹ Tô: "Mẹ, con đã ghi nhớ suốt mười năm rồi, chỉ chờ mẹ cho con cơ hội này thôi."

Tô Nguyễn đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng, đưa tay nhéo Thẩm Nghiên một cái, anh cười né tránh rồi nắm lấy tay cô, cảm giác ấm áp lan tỏa.

Ba người ở lại công trường suốt buổi sáng, buổi trưa Thẩm Nghiên lái xe đưa họ đi ăn món lẩu Trùng Khánh mà Tô Nguyễn thích nhất, nồi nước dùng đỏ au đang sôi sùng sục.

Mẹ Tô nhúng món lá sách mà Tô Nguyễn thích nhất, cười nói: "Ngày trước con ở bên Cố Yến Trạch, lúc nào cũng bảo nó không ăn được cay, lần nào cũng phải chiều nó ăn nước dùng thanh đạm. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng chúng ta cũng có thể ăn một bữa lẩu cay ra trò."

Tô Nguyễn cắn miếng lá sách, mỉm cười gật đầu. Trước đây cô luôn nhượng bộ khẩu vị của Cố Yến Trạch mà quên mất rằng bản thân vốn rất thích ăn cay.

Bây giờ ở bên Thẩm Nghiên, anh luôn nhớ rõ sở thích của cô, ngay cả nước chấm lẩu cũng pha cho cô vừa vặn.

Sau khi ăn lẩu xong, Thẩm Nghiên đưa mẹ Tô về b/ệnh viện. Trên đường đi, người phụ trách dự án gọi điện đến, nói thời gian tổ chức lễ khởi công đã được ấn định.

Thứ tư tuần sau, lãnh đạo tỉnh sẽ đến, bảo Tô Nguyễn chuẩn bị bài phát biểu.

"Đúng rồi," giọng người phụ trách mang theo ý cười, "Bản thiết kế của Tập đoàn Tô Thị chúng tôi đều đã xem qua, quá kinh ngạc. Lãnh đạo tỉnh nói muốn biến xưởng mộc này thành điểm trình diễn di sản văn hóa phi vật thể, sau này còn định đăng ký dự án cấp quốc gia nữa."

Tô Nguyễn cúp điện thoại, quay sang nhìn Thẩm Nghiên: "A Nghiên, anh nghe thấy không? Xưởng mộc của chúng ta sắp thành điểm trình diễn di sản rồi!"

"Nghe thấy rồi, Nguyễn Nguyễn của anh là giỏi nhất."

Thẩm Nghiên cười xoa đầu cô, lúc dừng đèn đỏ, anh lấy từ hộc để đồ ra một chiếc hộp nhung đưa vào tay cô: "Phần thưởng cho em đây."

Tô Nguyễn mở hộp, bên trong là một chiếc nhẫn trơn đơn giản, kiểu dáng rất giản dị, trên đó khắc họa tiết mộng sập nhỏ xíu.

"Anh tự khắc đấy," vành tai Thẩm Nghiên hơi đỏ lên.

"Không phải cầu hôn đâu, chỉ là nhẫn định tình thôi. Đợi dự án làm xong, anh sẽ cầu hôn em một cách chính thức, được không?"

Tô Nguyễn gật đầu, đưa tay ra, Thẩm Nghiên cẩn thận đeo nhẫn vào ngón giữa của cô, kích thước vừa khít.

Xe chạy đến dưới lầu b/ệnh viện, mẹ Tô lên trước, Thẩm Nghiên nắm tay Tô Nguyễn, đứng dưới gốc cây ngô đồng dưới lầu một lát.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống, đổ trên chiếc nhẫn trên tay hai người, lấp lánh sáng.

Phía sau bức tường bao công trường không xa, Cố Yến Trạch đứng đó, nhìn cảnh hai người nắm tay nhau, trong tay nắm ch/ặt hộp bánh quế hoa vừa m/ua, vẫn còn nóng hổi, nhưng chẳng bao giờ có thể trao đi được nữa.

Anh biết, cả đời này, anh đã không còn cơ hội nào nữa rồi.

Ngày tổ chức lễ khởi công dự án, Tô Nguyễn mặc một chiếc sườn xám thêu Tô Châu màu trắng nguyệt, Thẩm Nghiên đứng bên cạnh cô.

Dưới đài ngồi chật kín người, lãnh đạo Cục Văn hóa Du lịch tỉnh, các bậc tiền bối trong hiệp hội ngành nghề, những nghệ nhân già đã gắn bó với bố Tô hàng chục năm, cùng phóng viên của hơn mười cơ quan truyền thông. Họ chĩa máy quay, máy ảnh về phía sân khấu, đều đang đợi xem Tập đoàn Tô Thị từng suýt phá sản này sẽ vận hành dự án đổ vào ba tỷ này như thế nào.

"Tiếp theo, xin mời người phụ trách dự án, bà Tô Nguyễn lên sân khấu phát biểu."

Giọng người dẫn chương trình vang lên, trong trẻo: "Cảm ơn mọi người đã đến hôm nay. Dự án này là tâm huyết suốt ba năm của bố tôi, cũng là tâm nguyện cả đời của thế hệ ông nội tôi. Tô Thị chúng tôi sẽ từng bước thực hiện, làm tốt nhất từng thớ gỗ, từng khớp mộng, không phụ sự mong đợi của mọi người."

Vừa dứt lời, từ dưới đài bỗng nhiên có một người phụ nữ đầu bù tóc rối lao lên. Cô ta nắm ch/ặt một túi hồ sơ nhăn nhúm, đi/ên cuồ/ng lao về phía sân khấu, bảo vệ cản cũng không được.

"Dự án này là của nhà họ Lâm chúng tôi! Là bố tôi phê duyệt đấy! Tô Nguyễn, đồ tr/ộm cắp! Mày cư/ớp dự án của nhà họ Lâm tao!"

Lâm Vi Vi đứng bên mép sân khấu, chỉ tay vào mặt Tô Nguyễn ch/ửi bới: "Bố tao chính là bị mày h/ãm h/ại! Mày liên kết với Thẩm Nghiên vu khống ông ấy nhận hối lộ, chúng mày không được ch*t tử tế đâu!"

Dưới đài lập tức hỗn lo/ạn, máy ảnh của các phóng viên bấm tách tách liên tục, đều đang chờ chụp lại màn kịch ân oán hào môn này.

Tô Nguyễn đứng trên sân khấu, không hề h/oảng s/ợ: "Lâm Vi Vi, cô nói tôi cư/ớp dự án nhà họ Lâm các người? Vậy cô thử nói xem, công tác khảo sát tiền kỳ của dự án này là ai làm? Đội ngũ nghệ nhân già là ai tìm? Chữ ký trên hồ sơ phê duyệt là của ai?"

"Tao không quan tâm! Dù sao bố tao cũng là Cục trưởng Cục phê duyệt, không có ông ấy thì dự án này căn bản không bao giờ được phê duyệt!"

Lâm Vi Vi gào thét, đưa tay định gi/ật lấy sườn xám của Tô Nguyễn: "Mày trả dự án lại cho tao! Nếu không hôm nay tao ch*t cùng mày!"

Tay cô ta còn chưa kịp chạm vào vạt áo của Tô Nguyễn, Thẩm Nghiên đã bước lên một bước, chắn trước mặt cô, đẩy một cái khiến cô ta lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã xuống đất.

"Đủ chưa hả?"