Anh ta dựa vào cửa xe, tay cầm túi sưởi, thấy cô đi tới liền cười rạng rỡ đón lấy rồi nhét túi sưởi vào tay cô: "Mẹ em nhắn tin cho anh bảo em đến công trường, anh tiện đường m/ua ly sữa khoai môn nóng em thích này, vẫn còn ấm đấy."

Xe chạy đến cửa công trường, vừa vặn gặp quản lý đang cầm danh sách điểm danh.

Tô Nguyễn vừa xuống xe đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám đông.

Cố Yến Trạch mặc bộ quần áo bảo hộ lấm lem bụi bặm, mặt mũi cũng dính đầy bụi, đang vác một chồng gỗ cũ đi về phía kho. Thấy cô đi tới, động tác của anh ta cứng đờ, đứng ch/ôn chân tại chỗ, chồng gỗ trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Anh ta g/ầy đi rất nhiều, cằm lún phún râu, mái tóc trước đây luôn được chải chuốt chỉn chu giờ rối bời bết dính trên trán, không còn chút dáng vẻ nào của vị tổng giám đốc vest bảnh bao ngày trước.

Tô Nguyễn thậm chí không thèm liếc nhìn một cái, cứ thế đi thẳng qua người anh ta, như thể nhìn thấy một người qua đường xa lạ.

Thẩm Nghiên đi theo sau cô, cũng giả vờ như không nhìn thấy người này, đưa tay chỉnh lại khăn quàng cổ cho cô, giọng điệu tự nhiên: "Lô gỗ long n/ão cũ này là anh đặc biệt thu gom từ Tô Châu, là gỗ được tháo ra từ những tòa nhà cổ cuối thời Thanh, em xem thử chất lượng có đạt không."

Hai người sánh bước đến bên đống gỗ, Tô Nguyễn ngồi xổm xuống sờ vào những thớ gỗ, quả thực là gỗ long n/ão già thượng hạng, vừa vặn đúng tiêu chuẩn cô cần.

"Chất lượng rất tốt," cô ngẩng đầu cười với Thẩm Nghiên, "còn tốt hơn cả lô trước em tìm, cảm ơn anh."

"Khách sáo với anh làm gì." Thẩm Nghiên xoa đầu cô rồi kéo cô đứng dậy, "Dưới đất lạnh, đừng ngồi xổm lâu."

Cách đó không xa, Cố Yến Trạch đứng ở cửa kho, dõi mắt nhìn theo bóng lưng hai người cười nói, ngón tay siết ch/ặt đến mức móng tay cắm sâu vào da th!t mà không hề hay biết.

Anh ta vừa nhìn thấy chuỗi vòng gỗ đàn hương trên tay Tô Nguyễn, đó chính là chiếc vòng cô từng b/án đi để gom tiền học phí cho anh ta ngày trước.

Khi đó anh ta đã hứa rằng đợi ki/ếm được tiền sẽ chuộc lại cho cô, m/ua loại tốt hơn cho cô, kết quả bây giờ, chiếc vòng đã đeo trên tay cô, nhưng người đứng bên cạnh cô lại chẳng phải là anh ta nữa.

Anh ta định bước qua nói với cô một câu, dù chỉ là hỏi thăm xem dạo này cô có khỏe không, nhưng chân vừa nhấc lên đã thấy mẹ Tô xách cặp lồng đi tới, đi thẳng đến trước mặt anh ta, sắc mặt lạnh như băng.

"Cố Yến Trạch, mẹ đã bảo con đừng đến quấy rầy Nguyễn Nguyễn nữa, con không hiểu tiếng người à?"

Giọng mẹ Tô không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Nhà họ Tô không n/ợ con. Năm xưa nhà con nghèo, không đi học nổi, Nguyễn Nguyễn dốc hết lòng hết sức vì con, vậy mà con đối xử với nó thế nào? Lúc con bắt tay với người ngoài hại nhà họ Tô, sao không nghĩ đến có ngày hôm nay?"

"Con... con chỉ muốn làm chút việc ở đây để bù đắp những sai lầm trước kia," Cố Yến Trạch cúi đầu, giọng khàn đặc, "Con không làm phiền em ấy đâu, con chỉ đứng từ xa nhìn thôi."

"Bù đắp?" Mẹ Tô như nghe thấy chuyện nực cười, cười lạnh một tiếng.

"Mẹ nói cho con biết, Nguyễn Nguyễn bây giờ mới khó khăn lắm mới thoát ra được, nếu con còn dám xuất hiện trước mặt nó, quấy rầy cuộc sống của nó, mẹ sẽ cho con nửa đời còn lại ở trong tù, con tin không?"

Mặt Cố Yến Trạch trắng bệch, anh ta há miệng muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

Anh ta biết mẹ Tô nói là làm. Anh ta có thể ở lại đây làm việc là nhờ Tô Nguyễn không truy c/ứu, nếu thực sự chọc gi/ận họ, anh ta chắc chắn sẽ phải ngồi tù.

"Con biết rồi," anh ta cúi đầu, giọng đầy cầu khẩn, "Sau này con sẽ tránh mặt em ấy, tuyệt đối không xuất hiện trước mặt em ấy nữa. C/ầu x/in các người đừng đuổi con đi, con chỉ muốn giúp em ấy hoàn thành dự án này, đây là tâm nguyện của chú Tô, cũng là... cũng là tâm nguyện của Nguyễn Nguyễn."

Cố Yến Trạch cúi đầu đứng tại chỗ, mẹ Tô không thèm để ý đến anh ta nữa, xách cặp lồng quay người rời đi. Khi đi đến bên cạnh Tô Nguyễn, sắc mặt bà lập tức dịu lại, đưa cặp lồng cho cô.

"Mẹ hầm món chè hạt sen tuyết nhĩ con thích, vừa nấu xong, uống nóng đi."

"Mẹ sao lại đến đây?" Tô Nguyễn nhận lấy cặp lồng, cười nói, "Không phải bảo mẹ ở b/ệnh viện chăm bố sao?"

"Bố con ở b/ệnh viện đang đá/nh cờ với mấy ông bạn già rồi, không cần mẹ chăm," mẹ Tô cười nhìn Thẩm Nghiên, càng nhìn càng thấy ưng ý, "Mẹ qua đưa chút đồ ăn cho các con, tiện thể xem qua hiện trường dự án."

Thẩm Nghiên nghe chăm chú, cười tiếp lời: "Mẹ, đợi dự án làm xong, con và Nguyễn Nguyễn sẽ mời mẹ và bố đi Tô Châu chơi. Mấy khu vườn cổ ở đó đều là những nơi bố từng tham gia tu sửa, chắc chắn bố sẽ rất muốn đến xem."

"Tốt tốt tốt," mẹ Tô cười không khép được miệng, lấy từ trong túi ra món treo mộng sập uyên ương đưa vào tay Thẩm Nghiên, "Cái này con cầm lấy, là ông nội Nguyễn Nguyễn làm ngày xưa, bảo rằng ai giải được cái này chính là con rể nhà họ Tô, bố và mẹ đều đã nhắm trúng con rồi."

Thẩm Nghiên nhận lấy món đồ, đầu ngón tay hơi nóng ran. Hồi nhỏ anh đúng là thường xuyên ngồi lì trong xưởng mộc của ông Tô để chơi trò này, nhắm mắt lại cũng có thể giải được.