Thế nhưng ta cũng chẳng sợ nàng, nếu nàng biết an phận thủ thường ở trong phủ thì thôi, còn nếu dám tới chịu ch*t, ta không ngại tiễn cả nhà họ Tô lên đường.

“Đã rõ, cứ theo dõi nàng ta, có động tĩnh gì thì bẩm báo ngay.”

Ta phất tay, ám vệ cung kính đáp một tiếng rồi xoay người biến mất nơi góc tường.

M/a m/a lúc này bước lên một bước, cúi người làm tư thế mời ta.

“Điện hạ, nghi trượng đã chuẩn bị xong, bệ hạ đang đợi người trong cung, nói muốn đón tiếp người thật chu đáo, còn muốn bàn bạc chuyện của người nữa.”

Ta gật đầu, đỡ tay Thanh Hòa bước ra ngoài, vừa ra khỏi viện đã thấy cỗ xe ngựa hoàng gia màu vàng rực đỗ ở cửa.

Bên trong xe ngựa đã được bày biện ổn thỏa, thức ăn thức uống đầy đủ.

Thanh Hòa ngồi bên cạnh ta, vẫn còn chưa hoàn h/ồn, ngơ ngác nhìn ta:

“Điện hạ, chúng ta thực sự phải hồi cung sao? Nô tỳ trước đó còn tưởng chúng ta phải ở trong cái viện nhỏ đó rất lâu cơ.”

Ta xoa bụng nhỏ, thần sắc lạnh nhạt.

Tô Minh Nguyệt, Cố Yến Chi, những món n/ợ này, chúng ta cứ từ từ mà tính.

Xe ngựa đi một mạch về phía hoàng cung, chậm rãi tiến bước.

Xe ngựa hoàng gia dừng vững vàng trước cửa cung, ta đỡ tay Thanh Hòa xuống xe.

Chưởng sự m/a m/a cung kính đi trước dẫn đường, đi thẳng tới cửa Ngự thư phòng, còn chưa kịp vào đã nghe thấy tiếng nói ôn hòa của Nữ đế từ bên trong vọng ra:

“Là Vi Vi về rồi sao? Mau vào đây.”

Ta vén rèm bước vào, người phụ nữ trung niên ngồi trên long ỷ đang mặc long bào màu vàng rực, mày mắt giống ta đến bảy phần, nhìn thấy ta vào liền đứng dậy bước xuống, cẩn thận đỡ lấy cánh tay ta, ánh mắt rơi trên bụng nhỏ của ta, đầy ý cười:

“Về được là tốt rồi, mấy năm nay con ở bên ngoài chịu khổ rồi, trẫm sẽ bù đắp lại cho con.”

Ta hành lễ với người, còn chưa kịp nói gì, người đã đỡ ta ngồi xuống chiếc sập mềm bên cạnh, đích thân đưa cho ta một chén yến sào đã hâm nóng:

“Trẫm đã soạn xong thánh chỉ, con hiện giờ là Chiêu Dương hoàng nữ, đợi con hạ sinh đích nữ, trẫm sẽ chính thức sắc phong con làm Hoàng thái nữ, sau này thiên hạ này đều là của con.”

Người dừng lại một chút, ánh mắt lạnh đi.

“Còn về phần tiểu nha đầu nhà họ Tô kia, dám b/ắt n/ạt đến đầu con gái trẫm, lần này trẫm tuyệt đối không tha cho nó.”

Ta nhận lấy yến sào uống một ngụm, ngọt mà không ngấy, nhiệt độ vừa vặn, là hương vị ta thích hồi nhỏ.

Ta đặt thìa xuống, ngước nhìn người:

“Mẫu hoàng, Tô Minh Nguyệt dám ngang ngược như vậy, e là không chỉ đơn giản là do tính tình kiêu ngạo, con muốn điều tra gốc gác nhà họ Tô, cứ cảm thấy nhà họ đang ấp ủ âm mưu gì đó.”

Nữ đế lập tức gật đầu, từ trong tay áo lấy ra một tấm hổ phù màu đen đưa cho ta.

“Đây là lệnh điều động ám vệ, tất cả ám vệ trong ngoài hoàng cung đều do con điều khiển, muốn tra cái gì cứ việc phân phó, dù có lật tung nhà họ Tô lên cũng không sao, có trẫm chống lưng cho con.”

Ta nhận lấy hổ phù cất đi, trò chuyện việc nhà với Nữ đế thêm nửa canh giờ nữa mới đứng dậy đi đến phủ Hoàng thái nữ đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Thanh Hòa đi theo ta suốt dọc đường, mắt nhìn thẳng không chớp, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Điện hạ, nơi này thật quá tráng lệ, tốt hơn cái viện nhỏ của chúng ta trước kia cả trăm lần.”

Ta mỉm cười không nói, tối hôm đó liền gọi thống lĩnh ám vệ đến, phân phó hắn đi tra tất cả sổ sách qua lại, sự điều động nhân sự của nhà họ Tô, mọi chi tiết lớn nhỏ đều phải báo cho ta.

Hiệu suất của ám vệ cực cao, ba ngày sau đã bày một xấp bằng chứng dày cộp trước mặt ta.

Ta lật xem, càng nhìn sắc mặt càng lạnh:

Nhà họ Tô từ một năm trước đã bắt đầu lén giấu giáp trụ trong hầm rư/ợu ở dinh thự cũ nơi biên cương, đủ ba ngàn bộ, còn âm thầm lôi kéo ba vị thủ tướng biên giới, hứa hẹn phong hầu cho họ.

Việc giả mang th/ai trước đó của Tô Minh Nguyệt căn bản không phải vì muốn tranh giành Cố Yến Chi, mà là định mượn thân phận trạng nguyên của Cố Yến Chi để lôi kéo nhóm văn quan, đợi thời cơ chín muồi sẽ khởi binh mưu phản, gi*t ta và mẫu hoàng, đưa nàng ta lên ngôi hoàng đế.

Dẫu sao thì lão An Viễn Hầu năm xưa cũng là chị ruột của Nữ đế, năm đó mưu phản thất bại mới bị giáng xuống làm hầu tước, nhà họ Tô bao năm nay vẫn luôn nén gi/ận muốn cư/ớp lại ngôi vị hoàng đế.

Ta sắp xếp bằng chứng đặt lên bàn, vừa định sai người đưa tới Ngự sử đài thì môn quan đã chạy vào bẩm báo:

“Điện hạ, An Viễn Hầu cầu kiến, nói muốn tới tạ lỗi với người.”

Ta nhướng mày, không ngờ bà ta tới nhanh như vậy, ta phất tay:

“Cho bà ta vào.”

Không lâu sau, An Viễn Hầu bước vào, trên mặt nở nụ cười gượng gạo, nhìn thấy ta liền cung kính hành lễ, hai tay dâng lên một cuốn sổ sách dày cộp:

“Điện hạ, trước đây là do thần dạy con không nghiêm, đắc tội với điện hạ, đây là sổ sách ghi chép một nửa gia sản của nhà họ Tô, quy đổi ra hiện bạc là ba triệu lượng, tất cả đều hiến cho điện hạ, chỉ cầu điện hạ tha cho mạng sống của Minh Nguyệt, nó còn nhỏ không hiểu chuyện, đều là do bị tên hồ ly Cố Yến Chi kia xúi giục, thần về nhà nhất định sẽ dạy dỗ nó thật tốt, không bao giờ để nó ra ngoài gây chuyện nữa.”

Ta nhìn cuốn sổ sách bà ta đưa tới, không nhận.