Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình suốt nửa phút, rồi cầm điện thoại gọi video cho Lục Thiên Chiếu. Ngay giây phút kết nối, tôi thấy gương mặt nhỏ nhắn của cậu bé áp sát vào ống kính, lông mày nhíu ch/ặt vì căng thẳng.

“715.” tôi nói.

Lục Thiên Chiếu sững người một chút.

Sau đó cậu hét lên một tiếng “Oa”, cả người nhảy dựng lên khỏi ghế sofa, ống kính quay cuồ/ng, chỉ thấy một đoạn ống tay áo len màu đỏ loang loáng. Khi cậu chỉnh lại ống kính vào mặt mình, đôi mắt cậu sáng rực như ánh pháo hoa đêm đó.

“Lý Vụ!” cậu hét lên, “Chị được 715 điểm!”

“Ừ.”

“Bắc Đại và Thanh Hoa đều muốn tranh giành chị rồi!”

“Ừ.”

“Vậy có phải chúng ta sắp được gặp nhau ở Bắc Kinh rồi không?”

Tôi nắm lấy viên đ/á sapphire nhỏ trên cổ tay, mỉm cười với ống kính: “Ừ, lần này đến lượt chị đi tìm em.”

Ánh hoàng hôn cuối tháng Sáu ngoài cửa sổ rực rỡ, nửa bầu trời nhuộm sắc cam đỏ. Con khủng long cơ khí đứng trên bàn học, ngẩng cao đầu, cái đuôi vểnh lên cao.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy, khoảng cách từ Giang Thành đến Bắc Kinh hóa ra lại gần đến thế.

Chương 9

Bắc Kinh cuối tháng Tám, bầu trời xanh đến mức khó tin.

Khi tôi kéo vali bước vào từ cổng phía Tây của Thanh Hoa, lá cây ngô đồng vẫn còn xanh thẫm, khẽ lật mặt lá sáng màu trong gió, phát ra tiếng xào xạc. Những tình nguyện viên chào đón tân sinh viên mặc áo ghi-lê đỏ cầm biển đứng bên đường, thấy tôi liền tiến lại gần: “Bạn học thuộc khoa nào thế?”

“Khoa Vật lý kỹ thuật.” tôi nói.

“Ồ, khoa Vật lý kỹ thuật à,” đàn chị giúp tôi xách một túi đồ, “Ký túc xá ở phía Bắc, đi theo chị.”

Ký túc xá tốt hơn tôi tưởng, phòng bốn người, giường tầng trên bàn tầng dưới, ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy hàng cây ngân hạnh. Tôi chọn vị trí cạnh cửa sổ, khi mở vali lấy đồ ra, thứ đầu tiên tôi cầm lấy chính là con khủng long cơ khí màu xám bạc. Tôi đặt nó ở chính giữa bàn học, cái đuôi vểnh ra ngoài, cằm hơi ngẩng lên, tư thế y hệt như lúc còn ở căn hộ tại Giang Thành.

Bạn cùng phòng tò mò ghé lại xem: “Cái gì đây? Mô hình ngầu quá.”

“Bạn tặng đấy,” tôi chỉnh lại thân con khủng long, “Thần thú trấn trạch.”

Đến chiều tối khi dọn dẹp xong, tôi rửa mặt rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ, đứng trước gương một lát. Người trong gương mặc áo phông trắng và quần jeans, tóc đã c/ắt ngắn, trông gọn gàng hơn nhiều. Ngôi sao nhỏ trên cổ tay khẽ lấp lánh dưới ánh đèn.

Tôi lấy điện thoại nhắn cho Lục Thiên Chiếu: 【Chị ổn định xong rồi. Em đang ở đâu?】

Cậu đáp lại ngay: 【Em ở cổng trường. Chị ra đây đi.】

Tôi sững người. Quân sự chưa bắt đầu, sao cậu đã chạy đến đây rồi? Tôi vội vã bước ra khỏi ký túc xá, băng qua con đường rợp bóng cây lúc chiều tà, khi đi ra từ cổng Tây, tôi nhìn thấy ngay hai người đang đứng dưới ánh đèn đường.

Một cậu bé mặc áo sơ mi cộc tay màu xanh nhạt, đã cao hơn một chút nhưng vẫn còn nhỏ xíu, đứng cạnh một người đàn ông trung niên. Thấy tôi ra, cậu thoát khỏi tay người đàn ông kia rồi chạy về phía tôi, đôi chân ngắn chạy rất nhanh, đến gần liền ngước đầu nhìn tôi cười tủm tỉm.

“Lý Vụ! Tóc chị ngắn rồi!”

Tôi ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cậu. Một kỳ nghỉ hè không gặp, cậu dường như lại lớn thêm một chút, phần má phúng phính vẫn còn đó nhưng đường nét cằm đã rõ ràng hơn. Đôi mắt vẫn to tròn, sáng lấp lánh, phản chiếu ánh đèn đường và hình bóng tôi đang ngồi xổm.

“Sao em lại chạy đến đây? Hôm nay chẳng phải thứ Tư sao? Ông nội em không cần tái khám à?”

“Hôm nay làm sớm rồi,” cậu lắc đầu đắc ý, “Em nói với ông nội là hôm nay có việc vô cùng quan trọng, nhất định phải ra ngoài. Ông liền bảo chú Vương đưa em đến đây.”

Vừa nói cậu vừa lấy trong túi quần ra một món đồ đưa cho tôi – một cái khung ảnh nhỏ bằng gỗ, bên trong lồng một bức ảnh. Tôi nhận lấy nhìn qua, sững sờ.

Đó là bức ảnh tập thể ngày bế mạc trại hè, hơn ba trăm người đứng trước cổng Tây Thanh Hoa. Trong ảnh, tôi đứng ở giữa hàng đầu, được Thẩm Niệm khoác tay, cười rạng rỡ.

“Em lấy ở đâu ra vậy?” tôi ngước lên nhìn cậu.

“Em bảo chú Vương tải trên trang web của trại hè về đấy,” cậu ghé sát vào, chỉ vào gương mặt tôi trong ảnh, “Em để bức này ở đầu giường, ngày nào cũng ngắm. Hóa ra lúc cười chị lại như thế này, trước đây chị gửi ảnh cho em toàn là mặt lạnh thôi.”

Lòng tôi mềm nhũn, cất khung ảnh đi.

“Đi thôi,” tôi đứng dậy, đưa tay ra với cậu, “Chị dẫn em đi dạo quanh Thanh Hoa. Sau này em vào tiểu học, trường tiểu học cũng ở gần đây, làm quen với môi trường trước đi.”

Lục Thiên Chiếu vươn tay nắm lấy hai ngón tay tôi, vẫn là thói quen cũ ấy.

Cậu đi bên cạnh tôi được hai bước, đột nhiên lên tiếng: “À, em có việc này muốn nói với chị.”

“Em nói đi.”

“Ông nội em biết chị rồi.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Từ khi nào?”

“Hôm chị có điểm thi đại học,” cậu nói, “Em vui quá, cứ nhảy cẫng lên trong phòng khách, ông nội hỏi em có chuyện gì, em không nhịn được, nói hết ra rồi.”

Tôi cúi đầu nhìn cậu, cậu ngước gương mặt nhỏ nhắn ấy lên, biểu cảm hơi căng thẳng nhưng khóe miệng không giấu nổi vẻ đắc ý.

“Rồi sao nữa? Ông nội em nói gì?”