Bảy giờ tối, tôi và Tạ Cảnh Trì đến nhà Mạnh Ngữ Mạt.

Người mở cửa là Giang Dữ Hằng, anh ấy túm lấy Tạ Cảnh Trì kéo tuột vào trong.

Tôi đứng ở cửa chưa kịp vào, Mạnh Ngữ Mạt từ phòng khách đi tới.

Cô ấy dựa vào khung cửa nhìn tôi.

Chúng tôi nhìn nhau vài giây.

Cô ấy nói: "Vào đi chứ, đứng lù lù ở cửa làm gì."

Tôi nói: "Nhìn cậu."

Cô ấy nói: "Có gì mà nhìn."

Tôi nói: "Nhìn người bạn thân duy nhất của đời tớ."

Cô ấy đảo mắt: "Bớt văn vở đi."

Nhưng cô ấy tránh sang một bên, tôi bước vào.

Lúc đi ngang qua cô ấy, cô ấy vỗ mạnh vào lưng tôi một cái.

Rất mạnh.

Tôi xuýt xoa vì đ/au.

Cô ấy nói: "Đừng quay lại nữa."

Tôi quay đầu nhìn cô ấy.

Cô ấy nói: "Đừng quay lại theo tớ nữa. Tự mà đi."

Tôi gật đầu.

Bước vào phòng khách.

Giang Dữ Hằng và Tạ Cảnh Trì đã cười nói rôm rả trong bếp rồi.

Nồi lẩu trên bàn sôi ùng ục.

Hơi nóng bốc lên, bao phủ mọi thứ trong một lớp mờ ảo dịu dàng.

Mạnh Ngữ Mạt lấy hai lon Coca từ tủ lạnh ra, ném cho tôi một lon.

Tôi bắt lấy.

Cô ấy nâng lon nước lên, không nói gì.

Tôi cũng nâng lên.

Cụng nhẹ một cái.

Tiếng cụng ly rất khẽ.

Nhưng đó là tiếng động lớn nhất mà tôi nghe thấy trong suốt ba mươi năm qua.

Là sau ba mươi năm hai người song hành cùng tiến, lần đầu tiên chúng tôi đối mặt cụng ly.

Không phải là theo sau.

Không phải là dựa dẫm.

Là hai người trưởng thành đã đứng vững, bình đẳng và nhẹ nhàng nói một câu--

Làm tốt lắm.

Tôi ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Ngọt, cay, từ cổ họng chạy dài xuống tận dạ dày.

Nhưng toàn thân thấy dễ chịu lạ thường.

Tạ Cảnh Trì ló đầu ra từ trong bếp: "Uống ít nước ngọt thôi, không lại đ/au dạ dày."

Tôi nói: "Được."

Mạnh Ngữ Mạt bên cạnh bĩu môi: "Quản ch/ặt thật đấy."

Tạ Cảnh Trì nhìn cô ấy: "Cậu cũng uống ít thôi, Giang Dữ Hằng dặn đấy."

Mạnh Ngữ Mạt: ...

Tôi cười toe toét với cô ấy.

Cô ấy lườm tôi.

Nhưng cũng bật cười.

Bữa ăn đó kéo dài đến tận hơn mười giờ.

Lúc ra về, gió đêm mát rượi.

Tạ Cảnh Trì khoác vai tôi, bước chân hơi lâng lâng, chắc là do uống quá nửa lon bia.

Tôi đỡ anh đi đến cạnh xe, giúp anh mở cửa ghế phụ.

Anh ngồi vào, ngửa đầu nhìn tôi.

Đôi mắt long lanh.

Có lẽ vì chút men rư/ợu, cũng có lẽ vì một điều gì đó khác.

Anh nói: "Tô Vãn Ninh."

Tôi nói: "Hửm?"

Anh nói: "Bây giờ em đẹp hơn trước rồi."

Tôi nói: "Mặt em có thay đổi đâu."

Anh nói: "Không phải khuôn mặt. Là con người em. Trước đây em cứ như một chiếc máy tính chưa khởi động vậy. Bây giờ cuối cùng cũng có chút hơi thở con người rồi."

Tôi cúi người, tiến sát lại gần anh.

Tôi nói: "Vậy anh có thấy, phiên bản có hơi thở con người này, có xứng đáng để anh lãng phí thêm ba năm nữa không?"

Anh đưa tay ra, túm lấy cổ áo tôi.

Kéo tôi xuống một chút.

Chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi.

Anh nói: "Không phải ba năm."

Anh nói: "Là tất cả những năm tháng sau này."

Rồi anh buông tay, tựa người vào ghế, nhắm mắt lại.

Anh nói: "Lái xe đi. Về nhà."

Tôi đứng cạnh cửa xe, để gió thổi vài giây.

Thứ nóng hổi trong lồng ngựk như sắp trào ra.

Hít sâu một hơi.

Đóng cửa xe lại, vòng sang ghế lái ngồi xuống.

Khởi động động cơ.

Lái về phía trước.

Hướng về phía của chúng tôi.

Không phải theo chân ai cả.

Là chính tôi tự chọn.

Là con đường mà chúng tôi cùng nhau lựa chọn.

Tôi liếc nhìn gương chiếu hậu.

Ánh đèn nhà Mạnh Ngữ Mạt phía sau ngày càng xa, ngày càng nhỏ dần trong màn đêm.

Giống như ngọn đèn vẫn luôn sáng vì tôi suốt ba mươi năm qua.

Cuối cùng cũng có thể tắt đi rồi.

Bởi vì con đường của chính tôi.

Đã sáng đèn.

Hoàn