"Giờ thì biết rồi chứ?"

Lục Ngạn ra vẻ "biết thế chẳng làm" nhìn tôi: "Đôi khi, kịp thời dừng lỗ lại là một lựa chọn sáng suốt hơn."

Tôi gật đầu đồng tình: "Ừ, đúng là nên dừng lỗ thật."

Anh ta rất hài lòng với phản ứng của tôi, hiếm hoi lắm mới khen một câu: "Nếu em lúc nào cũng ngoan ngoãn thế này thì tốt biết mấy."

Thanh toán xong, bước ra khỏi cửa quán.

Dưới ánh đèn đường, những bông tuyết to như cánh ngỗng rơi lả tả.

Tôi và Hứa D/ao đứng cạnh nhau, Lục Ngạn chắn phía trước Hứa D/ao.

Gió Bắc buốt giá cứa vào mặt tôi như d/ao c/ắt.

Lạnh đến mức tôi run cầm cập.

Lục Ngạn cài giúp Hứa D/ao chiếc khuy áo cuối cùng, rồi bước đến trước mặt tôi.

Anh ta tháo khăn quàng cổ của mình ra quàng cho tôi: "Muộn quá rồi, A D/ao đi đường đêm một mình không an toàn, anh đưa cô ấy về. Em về nhà dọn dẹp xong thì ngủ đi, không cần đợi anh đâu."

Hứa D/ao ở hướng ngược lại, nhưng khoảng cách cũng chẳng chênh lệch là bao.

Tôi khựng lại một chút, gọi anh:

"Lục Ngạn."

Lục Ngạn nắm lấy tay Hứa D/ao, bước xuống bậc thềm.

Giọng tôi tan biến trong tiếng gió rít gào.

Đường đóng băng, trơn trượt vô cùng.

Khoảng cách một cây số quá gần, chẳng có chiếc xe nào chịu nhận đơn.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định đi bộ về.

Một cây số không tính là xa.

Nhưng trong tình cảnh tuyết rơi, gió lạnh thổi mạnh, mặt đường lại trơn trượt thế này, mọi thứ trở nên đặc biệt gian nan.

Bông tuyết làm ướt tóc, gió Bắc quất vào mặt đ/au rát.

Ngã xuống, bò dậy, lại ngã, lại bò dậy.

Quá trình này không biết đã lặp lại bao nhiêu lần.

Tay và mông đều đ/au ê ẩm vì ngã.

Cuối cùng cũng lết được vào cổng khu chung cư.

Vừa mới bước vào cổng, chân lại trượt một cái, ngã nhào.

Tôi trấn tĩnh lại, vừa định đứng dậy thì điện thoại reo.

Tôi mò điện thoại ra, là Lục Ngạn.

"Giang Nghiên, đường vừa trơn vừa ướt, nếu không có anh ở đây, không biết A D/ao đã ngã bao nhiêu lần rồi."

Sống mũi tôi cay xè.

"A D/ao quyết định không về nữa mà ở lại khách sạn tạm một đêm, con gái ở khách sạn một mình không an toàn, anh phải ở lại trông cô ấy, nói với em một tiếng, đừng đợi anh."

"Lục Ngạn, lại sấy tóc giúp em đi."

Giọng Hứa D/ao truyền qua ống nghe.

"Lục Ngạn." Giọng tôi nghẹn lại không tự chủ được.

Câu hỏi lúc nãy ở cửa quán lẩu chưa kịp hỏi, giờ tôi không nhịn được mà thốt ra:

"Anh đã bao giờ nghĩ rằng em cũng là con gái, lại còn là bạn gái của anh, đi đường đêm vừa trơn vừa ướt một mình có an toàn không, có bị ngã không?"

Đáp lại tôi chỉ có tiếng gió rít.

Hứa D/ao bảo anh sấy tóc, anh liền mặc kệ câu nói còn dang dở của tôi, cúp máy cái rụp.

Tôi chống hai tay trên nền tuyết, nước mắt rơi xuống tuyết, tạo thành những cái hố nhỏ.

Điện thoại lại reo.

Là mẹ tôi.

"Nghiên Nghiên, chẳng phải ngày mai con đưa bạn trai về ăn cơm sao? Mẹ muốn hỏi xem nó thích ăn món gì, để sáng mai mẹ đi m/ua."

Tôi lấy tay che miệng, không để mình nấc lên thành tiếng.

"Nghiên Nghiên?"

Một lúc lâu sau, tôi mới điều chỉnh lại trạng thái.

"Mẹ, anh ấy không về nữa."

Trên bàn ăn, tôi kể với bố mẹ chuyện đi Thụy Sĩ làm việc một năm.

Nghe xong, cả hai cùng sững sờ.

Một lát sau, họ mới hoàn h/ồn.

"Đột ngột thế sao?"

Thực ra cũng chẳng đột ngột, khi dự án nửa năm được phê duyệt, tôi đã là ứng viên sáng giá nhất để đi công tác.

Chỉ vì Lục Ngạn, tôi mới không đồng ý.

"Đi bao lâu?"

"Ba năm."

Không gian im lặng mất hai giây.

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng: "Nghiên Nghiên, có phải bạn trai con không đồng ý chuyện con đi công tác, cãi nhau nên mới không về cùng con không?"

"Chắc chắn là vậy rồi." Bố tôi nhíu mày, thở dài nhẹ: "Không đồng ý cũng bình thường, con gái con lứa, nơi đất khách quê người, đi một phát là ba năm, nó chắc chắn là phải lo lắng rồi."

Lục Ngạn sẽ lo lắng cho Hứa D/ao khi cô ta đi đường đêm, khi cô ta ở khách sạn một mình.

Nhưng anh ta chưa bao giờ cảm thấy cần phải lo lắng cho tôi.

Điện thoại reo, là Lục Ngạn.

Tôi dừng lại một chút rồi vẫn bắt máy.

"Đang ở đâu?"

"Ở nhà bố mẹ em."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Chẳng phải đã hẹn cùng về sao?"

Tôi liếc nhìn thời gian, đã hẹn là sáng tám giờ xuất phát.

Vậy mà gần mười một giờ rồi mới nhớ ra chuyện về nhà cùng tôi.

"A D/ao bị cảm lạnh, anh đưa cô ấy đến b/ệnh viện, truyền dịch xong quay về lại nấu canh gừng cho cô ấy, quên mất thời gian."

"Thay anh xin lỗi bố mẹ em nhé, dịp Tết anh sẽ cùng em qua thăm họ."

"Ừ."

Cuộc gọi kết thúc, thông báo từ mạng xã hội của Hứa D/ao hiện lên.

Không có chú thích, chỉ có một tấm ảnh.

Bố mẹ Hứa D/ao ngồi cạnh nhau trên ghế sô pha, Lục Ngạn và Hứa D/ao cúi người tựa vào vai những người ngồi phía trước.

Trông chẳng khác nào một gia đình.

Chẳng bao lâu sau, đã có bình luận.

"Ảnh gia đình à?"

"Hai người quay lại rồi sao?"

"Giang Nghiên không khóc ch*t mới lạ."

Tôi không khóc, đặt tay lên ngựk, cũng chẳng cảm thấy đ/au.

Điện thoại rung lên, tổng giám đốc Chu gửi thông tin chuyến bay khởi hành vào sáng ngày kia.

Chương 4

Về đến nhà, đẩy cửa phòng ngủ ra, cả người tôi cứng đờ.

Lục Ngạn và Hứa D/ao đang nằm nghiêng trên giường, sát cạnh nhau.

Nghe tiếng đẩy cửa, Lục Ngạn quay đầu nhìn tôi: "Sao lại về rồi? Anh tưởng em sẽ ở lại đó một đêm."

Cổ họng tôi nghẹn đắng, không thốt ra được một tiếng nào.

Một lát sau, Lục Ngạn như nhận ra điều gì đó.