Mẹ tôi mở túi tài liệu, rút ra một xấp giấy.

“Bản x/ác nhận liên danh này, là chú bảo bên pháp lý soạn thảo sao?”

Thẩm Minh Quyết liếc mắt nhìn qua.

“Tài liệu thông thường của quỹ thôi.”

“Thông thường đến mức kẹp cả điều khoản x/ác nhận chuyển hướng lợi tức từ quỹ từ thiện y tế đứng tên Thẩm Độ?”

“Đó chỉ là mở rộng dự án hậu kỳ.”

“Mở rộng vào tài khoản của ai?”

Thẩm Minh Quyết không nói gì nữa.

Mẹ tôi rút tiếp tập tài liệu thứ hai.

“Khoản n/ợ năm năm trước của Khương Dung, là ai trả giúp bà ta?”

Khương Tri Hạ ngẩng phắt đầu lên.

Trên mặt Thẩm Minh Quyết cuối cùng cũng xuất hiện một tia hoảng lo/ạn thật sự.

Mẹ tôi nói tiếp: “Tài khoản trả n/ợ đã đi vòng qua hai công ty, cuối cùng rơi vào tài khoản đối tác hợp tác của quỹ chú.”

Bà đẩy tập tài liệu về phía ông ta.

“Thẩm Minh Quyết, chú thực sự coi mọi người đều giống lũ trẻ con trên diễn đàn trường học, dùng nước mắt để phá án sao?”

Tôi: “...”

Mẹ ruột vẫn luôn sắc bén như vậy.

Khương Tri Hạ như bị chuỗi thông tin này nện choáng váng.

Cô ta nhìn Thẩm Minh Quyết.

“Chú nói chỉ là giúp mẹ cháu thôi mà.”

Thẩm Minh Quyết không nhìn cô ta.

Mẹ tôi nhìn về phía Khương Tri Hạ.

“Khương Tri Hạ, mẹ cô năm xưa tự ý sao chép hình ảnh sinh hoạt của nhà họ Thẩm, sau khi bị sa thải, nhà họ Thẩm đã không truy c/ứu. Năm năm trước bà ta n/ợ nần, là người của Thẩm Minh Quyết trả giúp. Một tháng trước, cô chuyển vào trường Minh Lễ, Thẩm Minh Quyết giúp cô làm thủ tục. Sau đó cô bắt đầu công khai trói buộc mình với Thẩm Độ ở trường.”

Giọng bà bình thản.

“Bây giờ cô có thể chọn nói thật, hoặc là tiếp tục khóc.”

Nước mắt trên mặt Khương Tri Hạ vẫn chưa khô.

Nhưng cô ta không khóc nữa.

Cô ta như thể cuối cùng cũng hiểu ra, nước mắt không thể thanh toán được gì ở chỗ mẹ tôi.

Sau một hồi lâu, cô ta khàn giọng nói: “Chú Thẩm nói, chỉ cần cháu làm mọi người tin cháu và Thẩm Độ quen nhau hồi nhỏ, chú ấy sẽ giúp mẹ cháu giải quyết dứt điểm n/ợ nần.”

Thẩm Minh Quyết quát lớn: “Tri Hạ!”

Khương Tri Hạ sợ hãi run lên.

Mẹ tôi nhìn chú Lâm.

Chú Lâm gật đầu: “Đều đã ghi âm lại rồi ạ.”

Sắc mặt Thẩm Minh Quyết xanh mét.

Mẹ tôi tiếp tục hỏi Khương Tri Hạ: “Những bức ảnh và ghi âm đó, là ai đưa cho cô?”

Khương Tri Hạ cúi đầu.

“Chú Thẩm đưa cho cháu một phần. Còn một số khác, là mẹ cháu để lại từ trước.”

“Còn ảnh ghép thì sao?”

“Cháu không biết ảnh đó là ảnh ghép.”

Giọng cô ta r/un r/ẩy.

“Cháu thực sự không biết. Khi mẹ đưa cho cháu, bà ấy nói đó là bằng chứng cháu từng đến nhà họ Thẩm hồi nhỏ.”

Tôi nhìn cô ta.

“Vậy cô có biết mình chưa từng gặp tôi không?”

Cô ta im lặng.

Câu trả lời quá rõ ràng.

Cô ta biết.

Ít nhất là sau này cô ta biết.

Có lẽ ban đầu cô ta thực sự tưởng mình và tôi có chút ký ức mơ hồ nào đó.

Nhưng khi học thuộc lòng về đồng hồ bỏ túi, phòng hoa kính, đèn cá voi, đoạn ghi âm, thì không thể nào cô ta còn không phân biệt được nữa.

Người ta có thể có ký ức mơ hồ.

Nhưng không thể mơ hồ đến mức biến lời chúc sinh nhật của người khác thành lời tuyên thệ định tình.

Thẩm Minh Quyết lạnh lùng nói: “Nó chỉ là một cô bé, lời nói của nó không có giá trị.”

Tôi suýt bật cười.

Lúc nãy cần dùng đến thì cô ta là bạn cũ thời thơ ấu.

Bây giờ lật xe rồi thì cô ta lại là một cô bé.

Thân phận của công cụ này linh hoạt thật đấy.

Mẹ tôi nhìn Thẩm Minh Quyết.

“Lời của nó có giá trị hay không, luật sư sẽ phán xét. Còn lời chú nói, tôi cũng sẽ giao cho luật sư.”

Thẩm Minh Quyết đứng dậy.

“Chị dâu, chị chắc chắn muốn làm lớn chuyện này chứ?”

“Không phải tôi làm lớn.”

Giọng mẹ tôi rất nhẹ.

“Là chú thò tay vào con trai tôi.”

Câu nói này vừa dứt, sảnh Tây càng thêm tĩnh lặng.

Tôi cúi đầu nhìn tay mình.

Ừm.

Vẫn còn ở đây.

Chưa bị thò mất.

Nhưng khí thế của mẹ tôi đã như muốn băm vằm Thẩm Minh Quyết ra làm phân bón cho phòng hoa kính rồi.

Thẩm Minh Quyết nhìn chằm chằm bà.

“Chuyện nội bộ nhà họ Thẩm, làm ầm ĩ ra ngoài không hay đâu.”

Mẹ tôi cười.

“Bây giờ chú mới biết không hay sao?”

Bà đẩy tập tài liệu cuối cùng về phía tôi.

“A Độ, ngày mai buổi họp báo từ thiện của trường cứ đi như bình thường.”

Tôi ngẩng đầu: “Ừm?”

“Không phải họ muốn con ký tên sao?”

Mẹ tôi nhìn tôi.

“Đi đi.”

Tôi hiểu rồi.

Mẹ tôi cũng muốn đợi con rắn bò ra hết.

Sắc mặt Thẩm Minh Quyết thay đổi.

“Chị dâu, chị có ý gì?”

“Không có ý gì cả.”

Mẹ tôi đứng dậy.

“Hai người không phải muốn không gian công khai sao? Cho hai người đó.”

Nói xong, bà nhìn Khương Tri Hạ.

“Cô cũng đi.”

Khương Tri Hạ sững sờ.

Mẹ tôi nói: “Nếu cô còn muốn bao biện cho Thẩm Minh Quyết, thì cứ tiếp tục.”

“Nếu không muốn, thì hãy nói ra tất cả những gì cô biết.”

Đôi môi Khương Tri Hạ trắng bệch.

“Mẹ cháu...”

“Vấn đề n/ợ nần của mẹ cô, luật sư sẽ tra. Việc bà ta từng sao chép tài liệu nhà họ Thẩm năm xưa, cũng sẽ tra.”

Mẹ tôi nói không chút tình cảm.

“Nhưng bây giờ mỗi một câu thật cô nói ra, ít nhất có thể chứng minh cô vẫn còn c/ứu được.”

Khương Tri Hạ cúi đầu.

Vai run lên.

Lần này không khóc thành tiếng.

Bữa tiệc tối ở sảnh Tây này, cuối cùng chẳng ai ăn gì cả.

Thật tốt.

Tôi vốn dĩ cũng chẳng muốn ngồi cùng bàn với Thẩm Minh Quyết.

Sợ ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa.

Trước khi họ rời đi, Thẩm Minh Quyết quay đầu nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó đã hoàn toàn không còn vẻ ôn hòa nữa.

Tôi vẫy tay với ông ta.

“Chú họ, ngày mai gặp lại.”

Ông ta không đáp.

Bước đi rất nhanh.

Khương Tri Hạ đi theo sau ông ta, khi đến gần cửa, đột nhiên dừng lại.

Cô ta quay đầu nhìn tôi.

Đôi môi động đậy, như thể muốn nói gì đó.

Cuối cùng vẫn không nói.

Tôi cũng chẳng bận tâm.

Bây giờ nói xin lỗi còn quá sớm.

Sự thật còn chưa lên sân khấu mà.