Đây là một cơ sở điều dưỡng cao cấp nằm dưới chân núi, tường trắng ngói xám, những tòa nhà nhỏ màu trắng ẩn mình sau những hàng cây ngô đồng, có vườn hoa và lối đi bộ, không khí chỉ thoang thoảng hương thơm của cỏ xanh và hoa lá.

An ninh rất nghiêm ngặt, cổng sắt đóng kín, người bảo vệ là một người phụ nữ trạc năm mươi tuổi.

Tạ Chấp Khanh đưa một xấp tiền mặt: "Tôi tìm một người, Khương Đinh Lan."

Người phụ nữ do dự hồi lâu rồi vẫn nhận tiền: "Phòng cuối cùng phía đông tầng ba, đừng để y tá thấy."

Tạ Chấp Khanh băng qua khu vườn, bước trên lối đi lát đ/á tiến vào tòa nhà nhỏ.

Hành lang trải thảm, hấp thụ hết tiếng bước chân, trên tường treo những bức tranh phong cảnh, trước cửa mỗi phòng đều có cây xanh.

Anh thầm tính toán, với đẳng cấp của viện điều dưỡng này, chi phí mỗi tháng ít nhất phải từ ba mươi nghìn tệ trở lên.

Nhà họ Khương đang gánh n/ợ, không thể nào ở nổi nơi này.

Tiền lấy ở đâu ra, anh đã chẳng muốn đoán nữa.

Đi đến cuối hành lang, một cánh cửa phòng khép hờ, ánh sáng vàng ấm áp lọt qua khe cửa.

Anh nghiêng người, nhìn qua khe cửa vào trong.

Một chiếc giường đơn trải ga màu xanh nhạt, trên tủ đầu giường đặt một bó hoa bách hợp, những cánh hoa vẫn còn đọng sương.

Rèm cửa là loại vải hoa nhí, kéo hờ một nửa, từ cửa sổ có thể nhìn thấy cây hoa mộc tê trong sân.

Trước cửa sổ đứng một người.

Lưng quay về phía cửa, mặc bộ đồ ngủ bằng vải cotton rộng thùng thình, tóc rất dài, xõa xuống tận thắt lưng.

Cô quá g/ầy, trong bộ đồ ngủ trống trải, hình dáng xươ/ng bả vai lộ rõ mồn một.

Hơi thở của Tạ Chấp Khanh ngừng lại trong giây lát.

Bảy năm rồi.

Anh đã nghĩ về dáng vẻ của cô trong vô số đêm khuya, nghĩ xem liệu cô còn buộc tóc đuôi ngựa không, nghĩ xem đôi mắt cô khi cười có còn cong như vầng trăng khuyết không.

Anh thậm chí từng nghĩ, nếu có ngày gặp lại, nhất định anh sẽ trút hết mọi c/ăm h/ận lên mặt cô.

Nhưng giờ đây cô đang ở ngay trước mắt, cách một cánh cửa khép hờ.

Anh chẳng nhớ nổi điều gì nữa.

Những h/ận th/ù, những oán trách, những nỗi đ/au nghiến răng nghiến lợi ấy, tất cả đều vỡ vụn thành bụi phấn, bị gió thổi bay sạch sẽ.

Anh chỉ thấy tóc cô dài ra nhiều đến thế, cô g/ầy đến mức chỉ còn lại một nắm xươ/ng, cô đi rất chậm, xoay người cũng rất chậm.

Anh chợt nhớ năm lớp 11, anh từng thề rằng sẽ bảo vệ cô gái này cả đời.

Thế nhưng anh đã không làm được.

Bảy năm sau đó, anh biến tất cả sự không cam tâm và gi/ận dữ thành những lưỡi d/ao, từng nhát từng nhát đ/âm ngược lại.

Anh cứ ngỡ đó là h/ận.

Nhưng giờ đứng trước cửa, nhìn bóng lưng cô, anh chợt hiểu ra.

Chưa bao giờ là h/ận cả.

Là vì quá yêu, yêu đến mức không cam lòng bị cô từ bỏ, nên phải dùng h/ận để lừa dối chính mình.

Cổ họng Tạ Chấp Khanh như bị ai bóp nghẹt, hốc mắt nóng ran.

Anh vươn tay, muốn đẩy cửa.

Cửa mở.

Tôi đang đứng sau cánh cửa.

Bốn mắt nhìn nhau.

Chương 14

Đồng tử tôi co rút mạnh, cả người như bị đóng đinh tại chỗ.

Chiếc cốc nước trong tay tuột xuống, rơi xuống đất, nước b/ắn tung tóe khắp sàn.

Tạ Chấp Khanh đờ đẫn nhìn tôi, đôi mắt đen thẳm bị bao phủ bởi màn sương nước, một giọt lệ rơi xuống.

Anh bước một bước vào phòng.

Tôi vẫn đứng tại chỗ, tôi ngước mắt lên, lặng lẽ nhìn anh.

Cổ họng Tạ Chấp Khanh nghẹn lại, giọng khàn đặc không giống giọng mình: "Em chưa ch*t."

Tôi cụp mắt xuống, cúi người nhặt mảnh thủy tinh vỡ trên sàn.

Anh túm lấy cổ tay tôi kéo mạnh lên, lực tay lớn đến mức tôi lảo đảo một bước, vai đ/ập vào ngựk anh.

Cảm nhận được trọng lượng quá nhẹ của tôi,

Anh bàng hoàng, trái tim đ/au như bị ai bóp nát.

"Đừng nhặt nữa." Giọng anh r/un r/ẩy.

Tôi không giãy giụa, chỉ rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh, lùi lại một bước, lùi đến bên giường ngồi xuống.

Tôi cúi đầu nhìn vết m/áu rỉ ra dưới lòng bàn chân, rút một tờ khăn giấy trên tủ đầu giường, cúi người lau sạch.

Tạ Chấp Khanh ngồi xổm xuống, ấn ch/ặt cổ chân tôi, nâng chân tôi lên xem vết thương.

Khăn giấy bị m/áu thấm đỏ một mảng nhỏ, nhưng vết thương không sâu, chỉ là bị mảnh thủy tinh sắc nhọn cứa qua.

Ngón tay anh đang r/un r/ẩy.

Tôi cúi đầu nhìn anh, khoảnh khắc tay anh nắm lấy cổ chân tôi, hàng mi tôi run lên một cái, nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh.

"Sao anh đến được đây?" Giọng tôi rất nhẹ.

Tạ Chấp Khanh nhìn chằm chằm gương mặt tôi, yết hầu chuyển động: "Tự tôi tìm đến."

"Anh không nên đến."

"Em cũng không nên 'ch*t'."

Tôi thu chân về từ tay anh, giọng không lớn: "Tôi chỉ là không muốn anh biết tôi còn sống."

Câu nói này như một lưỡi d/ao cùn, đ/âm thẳng vào ngựk anh.

"Tại sao?"

Tôi nói: "Anh đính hôn rồi."

"Anh có cuộc sống của anh, tôi có b/ệnh của tôi. Tôi sống hay ch*t, không liên quan gì đến anh."

"Có liên quan." Giọng Tạ Chấp Khanh cứng rắn, "Em lừa anh bảy năm, em nói không liên quan?"

"Tạ Chấp Khanh, đừng tỏ ra như thể anh vẫn còn yêu tôi."

Giọng tôi cuối cùng cũng có chút rạn nứt, nhưng rất nhanh đã bị đ/è nén xuống.

"Anh h/ận tôi bảy năm, tin nhắn nào cũng ch/ửi m/ắng tôi. Bây giờ anh như vậy là vì áy náy, không phải tình yêu."

Tay Tạ Chấp Khanh nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, các khớp xươ/ng kêu răng rắc.

"Em nghĩ là vì anh áy náy?"

"Chứ không phải sao?"

"Vì anh vẫn còn yêu em!"

Câu nói này thốt ra, giọng lớn đến mức ngoài hành lang cũng nghe thấy.

Ngón tay tôi nắm ch/ặt trong chăn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Đừng nói nữa." Giọng tôi rất thấp.