Bùi Kiến Chu chống tay ngồi dậy, chiếc chăn đắp trên người trượt xuống ngang hông. Cơn sốt trên trán đã hạ, nhưng toàn thân nhức mỏi như bị thứ gì đó nghiền qua. Trên bàn trà đ/è một mảnh giấy, nét chữ rất nguệch ngoạc, như thể viết vội.

【Trong bếp có cháo, điện thoại cũ và tiền mặt trong ngăn kéo, đủ cho anh dùng một thời gian, nhớ tìm cách quay về trong vòng một tuần.】

Không có chữ ký, không có sự quan tâm dư thừa nào.

Bùi Kiến Chu cầm mảnh giấy trong tay, ngồi rất lâu.

Anh kéo ngăn kéo bàn trà ra, bên trong quả nhiên đặt một chiếc điện thoại cũ và một xấp tiền mặt nhỏ.

Người đàn ông đếm thử, chỉ có hai nghìn tệ.

Trước đây, một chai rư/ợu của anh cũng đã vượt quá số tiền này.

Bùi Kiến Chu nhét điện thoại vào túi, nhìn quanh căn hộ này.

Một phòng ngủ một phòng khách, ước chừng chưa đầy sáu mươi mét vuông. Phòng khách đặt một chiếc sô pha, một bàn trà, một chiếc tivi cũ, thậm chí không có nổi một chiếc bàn ăn đàng hoàng.

Nơi anh ở trước đây, chỉ riêng phòng thay đồ đã rộng bằng căn hộ này.

Trong đầu Bùi Kiến Chu nảy ra một suy nghĩ, làm sao Tô Lâm có thể sống ở nơi như thế này?

Gần như là bản năng, anh muốn gọi điện cho người sắp xếp một căn nhà, chìa khóa gửi đến, trang trí nội thất cao cấp, chỉ việc xách vali vào ở.

Nhưng khi cầm điện thoại lên, anh mới nhớ ra mình vốn không còn ở thế giới cũ.

Bùi Kiến Chu ngồi trên sô pha một lát, cuối cùng quyết định ra ngoài.

Anh đi dọc theo con phố rất lâu, nhìn thấy một nhà hàng dán thông báo "Tuyển phục vụ".

Do dự nửa ngày, anh đẩy cửa bước vào.

Ông chủ là một người đàn ông b/éo ngoài bốn mươi, nhìn anh từ trên xuống dưới: "Đem theo chứng minh thư chưa? Bản sao cũng được."

"...Không có."

"Vậy thì không được."

Nhà thứ hai, thứ ba, thứ tư.

Nhà nào cũng đòi chứng minh thư.

Không có chứng minh thư, anh đến làm thuê cũng không ai nhận.

Chương 20

Bùi Kiến Chu cuối cùng đến một công trường xây dựng.

Đội trưởng là một người đàn ông trung niên da ngăm đen, nhìn đôi tay anh: "Làm qua chưa?"

Anh lắc đầu: "Chưa."

"Da trắng th!t mềm, không phải loại này đâu." Đội trưởng xua tay, nhưng nhìn thấy anh đứng dưới nắng không chịu rời đi, do dự một chút, "Được rồi, nửa ngày, một trăm tệ, làm không được thì biến."

Bùi Kiến Chu khuân gạch suốt ba tiếng đồng hồ.

Nắng rất gắt, bụi xi măng khiến anh ho sặc sụa, lòng bàn tay mài ra những nốt phồng rộp, nốt phồng vỡ ra, m/áu và mồ hôi trộn lẫn vào nhau, đ/au thấu xươ/ng.

Đến bữa trưa, đội trưởng bước tới, đưa cho anh một chai nước, nhìn bàn tay đầy m/áu th!t của anh, có chút cạn lời.

"Thôi, ăn cơm xong thì đi đi."

Đội trưởng nhét một trăm tệ vào tay anh.

"Không phải tôi coi thường cậu, tay cậu nhìn là biết chưa từng làm việc nặng. Về đi, đừng hành x/ác nữa."

Bùi Kiến Chu ngồi xổm bên vệ đường, tay siết ch/ặt tờ một trăm tệ nhăn nhúm.

Nắng chiếu lên sau gáy anh, nóng đến phát đ/au.

Anh chợt nhớ ra, ở thế giới của mình, ký một bản hợp đồng là có hàng chục triệu tệ chảy vào túi.

Ai cũng vây quanh anh, cung kính gọi Bùi tổng, không có việc gì anh không làm được.

Nhưng giờ đây anh ngay cả một trăm tệ cũng phải đổi bằng m/áu và mồ hôi, thậm chí không có tư cách đổi nhà cho Tô Lâm.

Chiều tối, Bùi Kiến Chu đi siêu thị.

Anh dùng số tiền mặt Tô Lâm đưa, m/ua những món ăn cô thích.

Trở về căn hộ, anh rửa tay rồi bắt đầu nấu cơm.

Đây có lẽ là điều duy nhất Bùi Kiến Chu có thể làm cho Tô Lâm.

Anh vẫn nhớ, khi Tô Lâm mang th/ai Niệm Niệm, cô nghén rất nặng, trong nhà đổi hơn mười đầu bếp đều không thể giúp cải thiện tình hình.

Thế là Bùi Kiến Chu quyết định tự mình tìm lớp đào tạo chuyên biệt để học.

Kỳ lạ là, Niệm Niệm rất nể mặt, Tô Lâm chỉ khi ăn cơm anh nấu mới không bị nghén.

Vì vậy sau này nhà không thuê đầu bếp nữa, nấu cơm cho Tô Lâm trở thành thói quen của Bùi Kiến Chu.

Ngay cả bạn thân cũng trêu anh là "lụy tình", "sợ vợ".

Dẫu vậy, Bùi Kiến Chu vẫn cảm thấy đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của mình.

Cho đến khi Đường Duyệt xuất hiện...

Bùi Kiến Chu bày từng món ăn lên bàn trà, lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh, bấm vào khung chat của Tô Lâm.

Tin nhắn gửi đi, như đ/á chìm đáy biển.

Anh nhìn chằm chằm màn hình rất lâu rồi đặt điện thoại xuống.

Một tiếng sau, thức ăn nguội lạnh.

Bùi Kiến Chu cho thức ăn vào nồi hâm lại, đợi thêm hai tiếng nữa, vẫn không có tin nhắn hồi âm.

Người đàn ông trực tiếp xuống lầu, đứng trước cổng khu chung cư đợi người.

Không biết đứng bao lâu, cho đến khi chân Bùi Kiến Chu tê cứng, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Một chiếc BMW màu đen chậm rãi dừng lại trước cổng.

Cửa ghế phụ mở ra, Tô Lâm từ trên xe bước xuống.

Cô mặc một chiếc áo khoác màu lạc đà, tóc xõa, tay xách túi.

Cô cúi người nói gì đó với người trong xe, khóe miệng mang theo nụ cười.

Ngay sau đó, cửa ghế lái cũng mở ra, một người đàn ông bước xuống.

Đó là một người đàn ông lớn tuổi, mặc áo khoác dạ màu xám đậm, dáng người thẳng tắp, góc nghiêng khuôn mặt rõ nét.

Bùi Kiến Chu đứng tại chỗ, nhìn người đàn ông lớn tuổi đó vòng qua ghế phụ, đứng trước mặt Tô Lâm.

Hai người đứng rất gần, người đàn ông đó hơi cúi đầu nói gì đó, Tô Lâm ngước mặt lên cười, còn vui vẻ ôm lấy ông ta.

Ánh đèn đường chồng bóng hai người lên nhau, thân mật tựa như một cặp tình nhân.