“Chị Lâm!” Bà ta quay người, nhìn mẹ tôi đầy cầu khẩn, “Chị nói gì đi chứ! Chồng chị sắp bị đưa đi rồi kìa, An An còn nhỏ không biết chuyện, chẳng lẽ chị cũng không biết chuyện sao?”

Mẹ tôi cười lạnh:

“Tôi biết chuyện chứ, biết chuyện đến mức giúp cô nuôi con suốt hơn mười năm, biết chuyện đến mức m/ua rau nấu cơm cho cô, biết chuyện đến mức cái gì cũng ưu tiên cho nhà cô, dốc toàn bộ gia sản ra để chăm sóc cho mẹ con cô.”

“Nhưng Chu Nhiên này, con gái của Phương Quốc Vĩ đâu chỉ có mình An An đâu nhỉ?”

Thấy vẻ mặt Chu Nhiên đờ đẫn, tôi ngẩng đầu, nháy mắt với trung tâm điều khiển ở góc sảnh tiệc.

Giây tiếp theo, tên của Chu Điền và Phương Quốc Vĩ hiện lên cạnh nhau trên màn hình lớn, phía dưới là dòng chữ in đậm:

“Kết quả giám định cho thấy x/ác suất qu/an h/ệ huyết thống giữa Phương Quốc Vĩ và Chu Điền là 99.99%, x/ác nhận Phương Quốc Vĩ là cha ruột của Chu Điền.”

Sảnh tiệc vốn đang yên tĩnh bỗng chốc ồn ào hẳn lên.

Nhưng chỉ có kết quả giám định ADN thôi là chưa đủ.

Ngay sau đó, bảng kê chi tiết tiền lương suốt mười năm của Phương Quốc Vĩ xuất hiện trên màn hình lớn.

Trên đó hiển thị số tiền lương thực nhận hàng tháng và số tiền chuyển vào tài khoản gia đình chênh lệch nhau một trời một vực.

Mà những khoản tiền đó, thứ mà mẹ và tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ, đều được chuyển vào tài khoản của Chu Nhiên.

“Chuyện gì thế này? Đây chẳng phải là con nhà hàng xóm sao? Sao lại thành cha con ruột th!t rồi?”

“Để tôi xâu chuỗi lại, nếu tôi không nhìn nhầm, thì người cha này vì con riêng mà gài bẫy vợ con mình một vố đ/au điếng?”

“Nghĩ mà sợ, làm hàng xóm hơn mười năm hóa ra lại là tiểu tam của chồng, ông ta không chỉ có đứa con bằng tuổi con gái mình mà còn suýt chút nữa vì đứa con riêng này mà h/ủy ho/ại cả đời con gái ruột!”

“Ai bảo đàn ông không biết tính toán, đây rõ ràng là âm mưu bày sẵn!”

“A Úc, A Úc,”

Phương Quốc Vĩ hoàn toàn hoảng lo/ạn, ông ta tiến lên nắm lấy tay mẹ tôi:

“Mọi chuyện không như bà nghĩ đâu, tôi, tôi không cố ý lừa bà!”

“Đêm đó tôi uống say, tôi nhận nhầm người, tưởng Chu Nhiên là bà. Sau đó nghe tin cô ấy mang th/ai, tôi thật sự rất ân h/ận, nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là một mạng người!”

“Sau khi Điền Điền chào đời, tôi đã cố gắng hết sức để bù đắp cho mẹ con bà, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội hai người!”

“Chỉ là những năm qua Chu Nhiên và Điền Điền không danh không phận, thật sự chịu nhiều ấm ức, dù sao đi nữa, tôi cũng là cha của Điền Điền, tôi nhất thời hồ đồ nên mới sửa nguyện vọng của An An.”

Phương Quốc Vĩ càng nói càng kích động, ông ta quỳ sụp xuống trước mặt mẹ tôi, nước mắt chảy dài theo những nếp nhăn, nhưng gương mặt già nua ấy chẳng thể khơi gợi được một chút thương hại nào:

“A Úc, tình cảm tôi dành cho bà, dành cho An An đều là thật! Tôi cứ nghĩ con bé học giỏi thế, thi lại năm nữa cũng chẳng sao! Nhưng tôi không ngờ tới…”

Tôi cười lạnh, c/ắt ngang lời ông ta:

“Không ngờ tới con sẽ nửa đêm sửa lại nguyện vọng hay không ngờ tới con sẽ nắm được bằng chứng Chu Điền gian lận thi cử?”

“Phương Quốc Vĩ, ông không phải biết sai, ông chỉ là sợ hãi thôi!”

Nói đoạn, tôi ném bản sao công chứng vào mặt ông ta, nhìn xuống ông ta từ trên cao:

“Theo kế hoạch ban đầu của ông, nếu ông thắng, mẹ và con sẽ phải ra đi với hai bàn tay trắng, bị ông đuổi cổ ra khỏi nhà.”

“Tiếc là, người thắng cuộc bây giờ, là con.”

Chương 8

Lời vừa dứt, hai nhân viên bước tới, mỗi người một bên kẹp lấy cánh tay ông ta, kéo đứng dậy từ dưới đất.

“Không, không, A Úc, tôi không ly hôn, tôi không đồng ý!”

Tiếng của Phương Quốc Vĩ nhỏ dần khi bị kéo ra khỏi sảnh tiệc, cánh cửa khép lại, một tiếng “bịch” vang lên, như một tảng đ/á cuối cùng đã hạ cánh.

Mẹ tôi cúi xuống nhặt lá thư báo trúng tuyển màu tím dưới đất, phủi bụi trên đó rồi cẩn thận đặt vào lòng tôi.

Vừa định đẩy xe lăn đưa tôi rời khỏi sảnh tiệc, giọng Chu Nhiên đã đuổi theo từ phía sau.

“Lâm Úc!”

Bà ta lảo đảo vòng qua chiếc bàn ăn bị kéo xô lệch, vài bước lao đến trước mặt chúng tôi, không thể tin nổi nói:

“Chị cứ thế mà đi sao?”

Mẹ tôi dừng bước, nghiêng đầu nhìn bà ta.

Chu Nhiên thở dốc, không biết lấy đâu ra sự tự tin vô lý đó:

“Tôi hiểu rồi, chị vốn dĩ không hề yêu ông ấy!”

“Nếu chị thực sự yêu ông ấy, sao có thể nhẫn nhịn được chút ấm ức này?”

“Đàn ông trên đời này ai mà chẳng phạm sai lầm? Ông ấy chỉ phạm phải sai lầm mà mọi đàn ông trên thế giới đều phạm phải thôi, nhưng ông ấy đối với chị, đối với An An còn chưa đủ tốt sao? Nhà đứng tên chị, An An từ nhỏ đến lớn không thiếu ăn thiếu mặc — chị còn muốn gì nữa?”

Bà ta tiến lên một bước, túm lấy cổ tay mẹ tôi:

“Chị có biết ông ấy đã hy sinh bao nhiêu cho cái nhà này không? Ông ấy ngày ngày đi làm sớm về muộn, thẻ lương giao hết cho chị, lễ tết nào ông ấy quên m/ua quà cho chị? Ông ấy cho chị đủ nhiều rồi! Nếu là tôi, tôi sẽ không bao giờ nỡ đối xử với ông ấy như thế!”

“Còn An An nữa, dù sao ông ấy cũng là cha ruột của con, ông ấy nuôi con mười tám năm, con cứ thế mà đưa ông ấy vào tù sao? Nếu con còn chút lương tâm, bây giờ con phải đến Sở Giáo dục nói là hủy bỏ tố cáo đi!”

Bà ta càng nói càng kích động, những đ/ốt ngón tay nắm lấy cổ tay mẹ tôi đang r/un r/ẩy:

“Ông ấy đã chọn các người làm gia đình, thì các người phải xứng đáng với sự lựa chọn này của ông ấy!”

Mẹ tôi cười.

Nhìn người đàn bà đang mất kiểm soát trước mặt, bà lắc đầu: