Lão bà họ Tạ nhảy dựng lên.

“Dựa vào cái gì mà giam ta?”

Giọng Bùi đại nhân không cao.

“Lúc ngươi đòi bồi thường một ngàn lượng, ngươi nói có bằng chứng chứng minh Thẩm Đường là con gái ruột của ngươi. Giờ bằng chứng đâu?”

Lão bà họ Tạ nhìn về phía Thẩm Minh Châu.

Thẩm Minh Châu tránh ánh mắt của bà ta.

Ta đã thấy rồi.

Giữa nàng ta và nhà họ Tạ, tuyệt đối không đơn giản là qu/an h/ệ dưỡng phụ mẫu và dưỡng nữ.

Ra khỏi nha môn, Triệu m/a m/a không cho ta về Hầu phủ.

“Phu nhân đã nói, trước khi làm rõ sự việc, ngươi cứ ở tạm nhà họ Tạ.”

Ta hỏi: “Vợ chồng nhà họ Tạ bị giữ lại nha môn rồi, ta ở đâu?”

Triệu m/a m/a lạnh lùng nói: “Đó là việc của ngươi.”

Thẩm Minh Châu dịu giọng: “Tỷ tỷ, chi bằng cứ đến khách điếm phía tây thành. Muội ở đây có chút bạc vụn.”

Nàng ta đưa tới một chiếc túi thơm.

Trên túi thơm thêu hình hoa sen tịnh đế.

Ta không nhận.

“Muội giữ lại mà m/ua th/uốc đi.”

Sắc mặt nàng ta tái nhợt.

Lục Hành đứng dưới bậc thềm phủ, nhìn hồi lâu.

“Nếu Thẩm cô nương không nơi nương tựa, hậu viện Kinh Triệu phủ có một căn phòng trống, ngày thường để hồ sơ, cũng có thể che mưa chắn gió.”

Triệu m/a m/a nhíu mày.

“Nó là một cô nương mà ở lại hậu viện nha môn, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì?”

Ta nhìn bà ta.

“Ở nhà họ Tạ thì ra thể thống gì, bị ép quỳ thì ra thể thống gì, đến nha môn hỏi án thì không ra thể thống gì sao?”

Lục Hành nhịn cười đến khổ sở.

Triệu m/a m/a vung tay áo bỏ đi.

Ta ngủ lại hậu viện Kinh Triệu phủ một đêm.

Nói là phòng trống, thực ra chất đầy hồ sơ cũ, bụi bặm sặc người.

So với màn trướng gấm vóc ở Hầu phủ thì kém xa.

Vậy mà ta lại ngủ rất an yên.

Trời hửng sáng, Lục Hành gõ cửa.

“Hầu phủ có người đến.”

Ta rửa mặt rồi đi ra.

Người đến là thế tử Vĩnh Ninh Hầu, Thẩm Nghiễn.

Hắn từ nhỏ đã giữ quy củ nhất, cũng coi thường ta nhất.

Thấy ta từ hậu viện nha môn bước ra, đôi mày hắn nhíu ch/ặt lại thành một cục.

“Thẩm Đường, ngươi còn muốn làm lo/ạn đến bao giờ?”

Ta hỏi: “Hầu phủ cuối cùng cũng nhớ tới ta rồi sao?”

“Nương b/ệnh rồi.” Giọng Thẩm Nghiễn đầy vẻ mất kiên nhẫn, “Ngươi làm Minh Châu sợ đến mức đêm qua không ngủ được, nương cũng vì thế mà lo lắng. Ngươi giờ về phủ, xin lỗi họ, chuyện này coi như bỏ qua.”

“Chuyện nào?”

“Chuyện ngươi làm ầm ĩ nhà họ Tạ đến tận nha môn.”

Ta mỉm cười.

“Nhà họ Tạ tự báo án mà.”

“Ngươi cứ phải bắt bẻ từng chữ sao?” Thẩm Nghiễn kìm nén cơn gi/ận, “Minh Châu ở bên ngoài chịu khổ bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới về được, ngươi nhường nhịn nó một chút thì đã sao?”

Lục Hành đứng bên cạnh khoanh tay.

“Thẩm thế tử, cách nhường nhịn của Hầu phủ các người thật mới mẻ, cứ đuổi người đi trước rồi mới bắt người ta xin lỗi.”

Thẩm Nghiễn liếc nhìn chàng.

“Đây là việc nhà Hầu phủ.”

“Đã đến Kinh Triệu phủ rồi, thì không còn là việc nhà nữa.”

Thẩm Nghiễn không muốn dây dưa với chàng, quay sang ta.

“Ngươi theo ta về.”

“Nếu ta không về thì sao?”

“Ngươi đừng hối h/ận.” Giọng hắn lạnh xuống, “Từ nay về sau, Hầu phủ sẽ không chu cấp ăn mặc cho ngươi nữa. Một kẻ đến cha mẹ ruột cũng không nhận như ngươi, trong kinh còn nhà nào dám thu nhận?”

Ta gật đầu.

“Đã rõ.”

Thẩm Nghiễn chắc hẳn tưởng ta sẽ chịu khuất phục.

Ta quay người vào phòng, ôm chiếc hộp gỗ ra.

“Đi thôi.”

Sắc mặt hắn dịu đi đôi chút.

“Thế mới ra dáng chứ.”

Ta vượt qua hắn, đi về phía ngoài nha môn.

Thẩm Nghiễn hỏi ở phía sau: “Ngươi đi đâu?”

“Tìm chỗ ở.”

“Thẩm Đường!”

Ta quay đầu lại.

“Hầu phủ đã đoạn tuyệt cơm áo của ta, ta mà còn vào ở nữa thì không thỏa đáng.”

Thẩm Nghiễn bị ta chặn họng, hồi lâu không nói được lời nào.

Lục Hành đuổi theo, đưa cho ta một tờ giấy.

“Bản sao hồ sơ vụ án cũ ở cầu Quan Đăng. Nếu nàng thực sự muốn tra, hãy đến Nam Thị tìm một thợ làm đèn già tên Chu Cửu. Ông ta năm đó từng bày hàng ở cạnh cầu.”

Ta nhận lấy tờ giấy.

“Đa tạ.”

“Vẫn còn nữa.” Chàng hạ thấp giọng, “Đêm qua lão bà họ Tạ trong ngục ch/ửi bới lỡ miệng, nói người bế nhầm trẻ năm đó không phải bà ta, mà là một người đàn bà đeo chuỗi tràng hạt bạc.”

Tràng hạt bạc.

Hầu phu nhân trên tay có đeo một chuỗi.

Cứ đến mùng một, mười lăm là bà ta lại đeo.

Ta gấp tờ giấy lại.

“Chuyện này đừng ghi vào hồ sơ vội.”

Lục Hành nhìn ta.

“Nàng muốn làm gì?”

“Đợi bà ta tự thò tay ra.”

Tiệm đèn của thợ đèn ở Nam Thị rất hẹp.

Chu Cửu ngồi trước cửa dán đèn, nghe ta nhắc đến cầu Quan Đăng, thanh tre trong tay liền g/ãy.

“Cô nương hỏi chuyện này làm gì?”

Ta đặt chiếc khuy ngọc lên bàn.

Ông ta nhìn chằm chằm hồi lâu, rồi đột nhiên đứng dậy đóng cửa.

“Thứ này cô lấy ở đâu ra?”

“Trong tã Iót của ta.”

Sắc mặt Chu Cửu trở nên rất khó coi.

“Cô họ gì?”

“Hiện tại vẫn họ Thẩm.”

“Không nên.” Ông ta lẩm bẩm, “Không nên họ Thẩm.”

Ta gặng hỏi: “Nên họ gì?”

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

“Chu Cửu, mở cửa.”

Là Thẩm Nghiễn.

Chu Cửu sợ hãi đẩy chiếc khuy ngọc trả lại cho ta.

“Mau cất đi.”

Thẩm Nghiễn dẫn theo hai gia đinh bước vào, ánh mắt quét từ mặt Chu Cửu sang ta.

“Ta biết ngay là ngươi không yên phận mà.”

Ta nắm ch/ặt chiếc khuy ngọc trong lòng bàn tay.

“Thế tử theo dõi ta?”

“Nương bảo ta đưa ngươi về phủ.”

“Bà ấy không phải b/ệnh rồi sao?”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn trầm xuống.

“Ngươi còn tâm trí mà mỉa mai hả? Minh Châu vì ngươi mà bị người ta bàn tán, nói nó vo/ng ân bội nghĩa, ép đuổi dưỡng tỷ. Nó ở trong phòng khóc đến thổ huyết, ngươi vừa lòng chưa?”

Ta nhìn về phía Chu Cửu.

Chu Cửu cúi đầu giả vờ thu dọn giấy làm đèn.

Thẩm Nghiễn túm lấy cổ tay ta.

“Về.”

Ta hất tay hắn ra.

“Ta đã nói, không về.”

Gia đinh bước lên chặn cửa.

Chu Cửu sốt sắng.

“Thẩm thế tử, cô nương chỉ đến m/ua đèn thôi.”

Thẩm Nghiễn cười lạnh.

“Nó trên người ngay cả một văn tiền cũng không có, m/ua cái gì mà m/ua?”