“Hồi cấp hai bị người ta nh/ốt trong phòng dụng cụ cả đêm, nó chỉ dám ngồi khóc đến khản cả giọng, đến gõ cửa cũng không dám.”

Đồng nghiệp lau nước mắt vì cười quá đà.

“Thẩm Viên, cậu đúng là nhu nhược đến mức vô lý.”

Lâm Thanh huých khuỷu tay vào Giang Lâm: “Không tin anh hỏi Giang Lâm xem có phải thật không?”

Giang Lâm nhìn vẻ mặt khó xử của tôi, khựng lại một chút.

Nhưng Lâm Thanh kéo kéo tay áo anh ta, cuối cùng anh ta vẫn lên tiếng.

“Phải, lúc đó thầy giáo hỏi nó bị sao, nó sợ đến mức trốn sau lưng anh không dám ngẩng đầu lên.”

Cả bàn cười ồ lên.

Móng tay tôi bấm sâu vào da th!t.

Tôi lấy hết can đảm.

“Có thể dừng lại được không? Tôi không thích bị mang ra bàn tán.”

Cả khán phòng lặng ngắt.

Một đồng nghiệp ghé sát vào tôi thì thầm.

“Cậu đừng có đối đầu với cô ta, Lâm Thanh là con ông cháu cha, sếp đã đặc biệt dặn dò, chính là sợ người ta làm khó cô ta.”

Nói đến nửa chừng, cô ấy khựng lại: “Mà Lâm Thanh với cậu quen nhau từ nhỏ, thế thì cậu cũng phải quen sếp chứ nhỉ? Sao lại...”

Tôi ngẩn người.

Nhớ lại vì muốn được ở gần Giang Lâm.

Tôi đã liều mạng phỏng vấn vào công ty này.

Nhưng khi gặp nhau ở dưới lầu, anh ta thậm chí còn chẳng buồn chào tôi lấy một câu.

“Anh không muốn người khác nể mặt anh mà chăm sóc em, Viên Viên, em nên tự mình trưởng thành.”

Tôi nhếch mép.

“Chỉ là bạn học thôi, không thân.”

Nửa sau bữa tiệc, có người rủ đi chơi nhà m/a.

Chủ đề b/ệnh viện, chỉ số kinh dị năm sao.

Nhìn qua là biết nhắm vào tôi rồi.

Khi chia nhóm, tất cả mọi người đều tránh né tôi.

Một đồng nghiệp nửa đùa nửa thật.

“Chung nhóm với cậu, chúng tôi sợ bị kéo chân lắm.”

Đến cuối cùng chỉ còn lại tôi, Giang Lâm và Lâm Thanh.

Giang Lâm khó xử nhìn tôi, rồi đứng sang bên cạnh Lâm Thanh.

“Viên Viên, đây là cơ hội tốt để tập can đảm, em cứ thử một mình xem sao.”

Mọi người đi thành từng tốp vào trong.

Trừ tôi.

Tôi như thể quay về thời thơ ấu.

Mẹ không thích tôi, bạn bè cũng không thích tôi.

Chia nhóm thám hiểm, chẳng bao giờ có ai chọn tôi.

Tôi không muốn chơi nữa, muốn về nhà.

Nhưng mẹ tôi lại ép tôi quay lại đội ngũ.

“Chỉ biết rụt đầu như con chuột, mày học tập con Thanh đi, không phải sẽ có người chọn mày sao!”

Tôi đứng trơ trọi dưới gốc cây.

Giang Lâm chủ động bước tới: “Anh chung nhóm với em.”

Nhưng khi bạn đồng hành của Lâm Thanh rời đi, anh ta vẫn chạy sang tìm Lâm Thanh.

20 năm rồi, tôi vẫn chỉ có một mình.

Trước đây tôi cứ ngỡ anh ta là người đến để dắt tôi ra khỏi sự nhút nhát và tự ti.

Nhưng hóa ra anh ta luôn nắm tay Lâm Thanh, nhìn tôi vùng vẫy một mình trong làn nước sâu.

Nhân viên ở cửa hỏi tôi: “Người đẹp, cô đi một mình à?”

Tôi nắm ch/ặt tay.

“Một mình thì một mình.”

Cửa mở ra, tầm nhìn tối đen như mực.

Mùi th/uốc sát trùng, ánh đèn đỏ chớp nháy, những con m/a-nơ-canh phủ vải trắng.

Ở góc ngoặt, Lâm Thanh bất ngờ nhảy xổ ra.

Tôi trượt chân ngã xuống đất, đ/ập đầu vào chân giường đạo cụ.

Ánh đèn xung quanh bừng sáng, tiếng cười ồ lên vang dội.

“Viên Viên, cậu nhát gan quá đấy!”

Đầu gối rá/ch toạc, trán sưng một cục.

Tôi phủi bụi trên người, quay lưng đi ra ngoài.

Giang Lâm đuổi theo.

“Gi/ận à? Thanh cũng chỉ là muốn tốt cho em thôi.”

Tôi nén đ/au, lắc đầu.

“Không gi/ận.”

Anh ta xoa trán tôi rồi cười.

“Viên Viên ngoan nhất.”

Mọi người giải tán.

Giang Lâm muốn đưa Lâm Thanh về.

“Cô ấy về căn hộ bên kia, hơi vắng, cô ấy đi một mình sợ lắm.”

“Em tự bắt xe về nhé.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Tại sao đến chỗ Thanh, anh lại không thấy cô ấy nhát gan cần phải tập luyện nữa?”

Anh ta há miệng, không đáp được.

Tôi bỗng nhiên không muốn truy c/ứu đáp án đã biết trước nữa.

“Thôi, anh đưa cô ấy về đi.”

Về đến nhà, mẹ tôi đang ngồi trên ghế sofa cắn hạt dưa.

“Giang Lâm đưa mày về à?”

“Anh ấy đưa Thanh về rồi.”

Mẹ tôi ném vỏ hạt dưa vào thùng rác.

“Nhìn cái bộ dạng vô dụng của mày kìa.”

“Mày nói xem, Giang Lâm gia thế tốt, công việc tốt, Thanh xứng đôi với nó như thế, người ta mắt m/ù mới để mắt tới mày mà còn không biết đủ.”

Tôi nhìn mẹ thật sâu.

“Mẹ, Lâm Thanh quả thực xứng với Giang Lâm hơn con.”

“Cũng quả thực xứng làm con gái mẹ hơn con.”

Mẹ tôi đứng phắt dậy: “Học được cách cãi lại rồi à? Tưởng mày được lòng người khác lắm đấy.”

“Mày đúng là cùng một giuộc với ông bố hèn nhát của mày! Cả đời cũng không bằng được con Thanh.”

Tôi đóng cửa lại.

Bà ta ch/ửi rủa suốt nửa đêm ngoài cửa.

Tôi đeo tai nghe, bắt đầu thu dọn hành lý.

Sáng sớm hôm sau, tôi ra ngoài m/ua đồ dùng cần thiết để vào núi.

Bột chống rắn, th/uốc đuổi muỗi, hộp c/ứu thương...

Khi quay về, cửa nhà khép hờ.

Tôi nghe thấy tiếng cười nói trong phòng khách.

Trước hết là giọng của Lâm Thanh.

“Trong tiệc đính hôn, đoạn đó, đợi Viên lên sân khấu, bất ngờ thả cái gì đó ra, luyện can đảm cho cậu ấy thế nào nhỉ.”

“Thả con rắn giả hay con chuột cống đây?”

Giang Lâm im lặng hồi lâu.

Lâm Thanh có vẻ hơi cáu.

“Anh làm cái biểu cảm gì thế, không đồng ý thì thôi, đừng thèm quan tâm đến em nữa!”

Anh ta thở dài.

“Được... nhưng đây thực sự là lần cuối cùng thôi đấy, anh cũng không muốn Viên Viên phải chịu sợ hãi nữa.”

Miệng nói không nỡ, nhưng anh ta vẫn đồng ý.

Mẹ tôi cũng cười theo: “Dọa cho một trận cũng tốt, dạo này nó lý sự nhiều quá, cho Thẩm Viên nhớ đời.”

Nắng chiều gay gắt, nhưng tôi lại thấy lạnh buốt.

Tiệc đính hôn của tôi.

Trở thành một buổi hội trò chơi khăm.

Không sao cả, thực sự không sao cả.

Bên trong im lặng rồi.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Giang Lâm đứng dậy, lo lắng ôm lấy tôi.