Ta vốn từ nhỏ đã chậm chạp, thế nên cha mẹ lo liệu, gả ta cho một người chân chất. Năm thứ hai sau khi thành thân, ta phát hiện hắn nuôi ngoại thất bên ngoài.

Hắn chẳng hề biến sắc mà dạy bảo ta: "Nuôi ngoại thất là chuyện bình thường, nàng chớ nên gh/en t/uông."

Sau này ngoại thất mang th/ai, làm ầm ĩ đòi danh phận. Hắn vừa viết văn thư nạp thiếp, vừa khuyên nhủ ta:

"Liễu nương mang trong mình cốt nhục của ta, ta không thể khoanh tay đứng nhìn, chỉ là một cái danh phận thôi mà, cho nàng ta thì đã sao?"

Thế là trong đêm, ta vội vã chạy đến Nam Phong quán, gõ cửa phòng của vị đầu bảng.

Ta mừng rỡ khôn xiết: "A Diễn, phu quân ta nói rồi, nuôi ngoại thất không sao cả, dù có mang th/ai cũng chẳng hề chi."

"Chàng từng nói với ta muốn có một đứa trẻ, đêm nay bắt đầu đi."

A Diễn nằm trên sập, vẫy tay ra hiệu cho ta lại gần, rồi khẽ cười:

"Phu quân nàng thực sự nói vậy sao?"

Chàng kéo ta vào lòng, một mùi hương thanh khiết xộc vào khiến ta đỏ bừng mặt.

"Ừm, chàng ấy là người chân chất, nói một không hai."

A Diễn cười càng sâu hơn: "Hắn nuôi ngoại thất, lại còn muốn nâng nàng ta làm thiếp, đứa trẻ trong bụng rất có thể là con trai, nàng không để tâm sao?"

Ta bị chàng làm cho rối bời, chỉ biết nắm lấy bàn tay thon dài của chàng, nghiêm túc đáp:

"Không để tâm."

A Diễn gối đầu lên đùi ta, hơi thở ấm nóng phả lên bụng ta. Ta bị hương thơm làm cho mê mẩn, cúi đầu nhìn gương mặt yêu nghiệt ấy rồi hôn lên.

Sau trận mây mưa, ta có chút không nỡ rời khỏi vòng tay A Diễn. Thế là ta lấy hết can đảm hỏi: "A Diễn, chàng có nguyện ý theo ta về phủ không? Giống như Liễu nương mà phu quân ta nuôi ấy."

Chàng im lặng một hồi lâu, gõ nhẹ lên đầu ta:

"Chuộc thân cho ta rất đắt, Mạt nhi có nhiều bạc đến thế sao?"

Ta nhất thời cứng họng. Phu quân là một tiểu quan, người chân chất, không kh/inh bỉ việc đồng lưu hợp ô nên thường bị đồng nghiệp chèn ép. Bạc trong nhà vốn ít, mỗi khi tích được hai lượng, phu quân lại lấy một lượng đi m/ua trang sức cho Liễu nương. Chắc là không đủ rồi.

A Diễn cười nhạo: "Được rồi, không trêu nàng nữa, mau về đi thôi."

Trước lúc rời đi, A Diễn đặc biệt hỏi ta:

"Phu quân nàng có phải tên là Từ Văn Hiên? Mấy năm trước đỗ đạt khoa cử, vào Hàn lâm viện?"

Ta nhớ tới Hàn lâm viện, đó là nơi phu quân ngày nào cũng phải đến. Thế là ta gật đầu thật mạnh: "Phải."

Ta trở về phủ, phát hiện phòng ngủ đã sớm bị chiếm mất. Liễu nương trong lòng Từ Văn Hiên đang vuốt ve chiếc trâm vàng trên búi tóc, chậm rãi bước về phía ta:

"Đại nương tử, thiếp thân mang th/ai không tiện đi lại, phiền người chuyển sang phòng bên nhé."

Bụng nàng ta đã hơi nhô lên, Từ Văn Hiên cẩn thận dìu nàng ta:

"Nàng đã có th/ai, đây là việc nàng ấy nên làm."

Ta khó hiểu hỏi: "Nhưng mẹ ta từng nói, thiếp thất phải dâng trà rót nước, hầu hạ ăn mặc cho chủ mẫu, chẳng lẽ phu quân không nhớ sao?"

Từ Văn Hiên nhíu mày: "Mẹ nàng dạy nàng làm khó Liễu nương như vậy sao?"

"Mẹ nói thiên hạ này ai cũng thế cả."

Hắn mất kiên nhẫn: "Từ gia không như thế. Mạt nhi, nàng đã gả về đây thì nên tuân theo tam tòng tứ đức, phu vi thê cương, ta nói gì thì là thế ấy."

Lúc này ta mới yên tâm gật đầu. A Diễn tính tình kiêu ngạo, đương nhiên sẽ không chịu dâng trà rót nước cho Từ Văn Hiên. Đến lúc đó thực sự làm ầm ĩ lên thì người ta cười chê mất.

Từ Văn Hiên dìu Liễu nương vào phòng. Liễu nương trách móc:

"Sớm nghe nói nhị tiểu thư nhà họ Tô là kẻ ngốc, chàng còn phí lời với nàng ta làm gì?"

Từ Văn Hiên thở dài: "Tô Mạt chậm chạp, không nói rõ ràng thì nàng ấy không hiểu đâu."

Người hầu trong phủ đã sớm dọn dẹp phòng bên cho ta. Bích Khê, nha hoàn bên cạnh ta, lại bật khóc. Ta luống cuống dỗ dành nó: "Bích Khê, đang yên đang lành sao ngươi lại khóc?"

"Cô nương ở nhà họ Tô dù là thứ nữ, cũng chưa từng chịu uất ức thế này, nô tỳ chỉ thấy không đáng cho cô nương."

A Diễn từng dặn dò, chuyện của chàng không được nói cho bất cứ ai. Thế nên đến giờ ta vẫn giấu Bích Khê. Ta lau nước mắt cho nó, cười trêu:

"Yên tâm đi, phúc phận của ta còn ở phía sau."

Liễu nương chuyển đến những ngày này, thường xuyên quát tháo người hầu. Đôi lúc cũng quát cả ta. Nhưng ta thường thuận theo nàng ta, dù sao phu quân cũng từng dạy ta, phải biết đặt mình vào vị trí người khác. Nếu sau này A Diễn vào phủ, phu quân cũng có thể đối đãi với chàng khách khí như ta hiện giờ.

Liễu nương nhìn nụ cười của ta trong gương, bất ngờ đẩy mạnh ta ra:

"Ta bảo ngươi chải đầu, ngươi cười cái gì? Có phải ngươi muốn hại ta không?"

Thắt lưng ta đ/ập vào cạnh bàn, đ/au đến tê dại. Móng tay nhọn hoắt của nàng ta cấu ch/ặt vào mặt ta:

"Nhìn cái bộ dạng ng/u ngốc này của ngươi là ta lại thấy tức! Ta nói cho ngươi biết Tô Mạt, đợi đứa trẻ chào đời, ta sẽ bảo Văn lang hưu ngươi!"

Từ Văn Hiên lao tới, ôm lấy Liễu nương:

"Liễu nương, chuyện gì thế này?"

Nàng ta lập tức mềm nhũn dựa vào người Từ Văn Hiên:

"Đại nương tử hành vi thật quái dị, Văn lang, sau này đừng để nàng ấy vào phòng thiếp nữa có được không? Cả thức ăn của thiếp nữa, tuyệt đối không được qua tay nàng ấy."

Nhìn Từ Văn Hiên ân cần hỏi han nàng ta, trong lòng ta dâng lên một nỗi chua xót. Từ Văn Hiên kéo ta ra ngoài đình:

"Phụ nữ mang th/ai khó tránh khỏi đa nghi, nàng cứ nhất thiết phải vào phòng nàng ấy làm gì?"

Ta nhất thời sốt ruột, đỏ hoe mắt:

"Là nàng ấy nói, ta chải đầu đẹp, nên kéo ta vào phòng."

Nước mắt lã chã rơi xuống đất. Ta gh/ét bản thân mình như thế này.