Năm anh tốt nghiệp, khi đó còn trẻ và đầy kiêu ngạo, anh bị người ta bỏ th/uốc khi tiếp quản cơ nghiệp gia đình.

Tôi nhận được điện thoại của anh và chạy đến, anh đã mơ hồ, toàn thân nóng ran.

Nhiều người cản tôi lại, trong lúc xô xát, có kẻ đã ép tôi uống một ly rư/ợu.

Chuyện đêm đó, tôi chỉ nhớ anh ôm tôi và nói đi nói lại: “Khương Hòa, đừng sợ”.

Một tháng sau, tôi phát hiện mình mang th/ai.

Chu Ứng Niên đưa tôi về nhà họ Chu, mẹ anh ngay cả cửa cũng không cho tôi vào.

“Một đứa trẻ mồ côi, tưởng mang th/ai là có thể bước chân vào nhà tôi sao?”

Khi đó, để anh nhận rõ thực tế, nhà họ Chu đã phong tỏa mọi tài sản của anh, khiến cả ngành nghề chặn mọi đường sống của anh.

Anh không thỏa hiệp, dập đầu ba cái trước mặt cha mẹ rồi nắm tay tôi rời đi.

“A Hòa, em ở đâu thì anh ở đó.”

Thế nhưng hiện thực là một cái hố không đáy, đã cuốn trôi mọi tình yêu.

Cấp c/ứu kết thúc, cánh cửa mở ra.

Tôi không dám vào ngay để con gái nhìn thấy vết thương trên mặt mình.

Chu Ứng Niên vào trước.

Giọng con gái nhỏ xíu:

“Ba ơi, xin lỗi ba, sao mắt ba đỏ thế ạ? Có phải con lại gây thêm phiền phức không?”

Chu Ứng Niên không dám nhìn vào mắt con.

“Không, không phải lỗi của An An.”

Bác sĩ lật b/ệnh án:

“Đứa trẻ cần nằm viện điều trị, tiền viện phí trước mắt là năm vạn.”

Tôi xử lý xong vết thương rồi bước vào, vừa vặn nghe thấy con số năm vạn.

Số tiền thử th/uốc trước đó còn dư lại hai vạn, không đủ.

Xa xa không đủ.

Chu Ứng Niên bước ra, va phải tôi.

Tôi nhìn vào đôi mắt trống rỗng của anh.

“Chuyện tiền nong...”

Tôi muốn nói, chuyện tiền nong để tôi nghĩ cách, nếu anh mệt rồi thì cứ nghỉ ngơi đi.

Nhưng khi anh rời đi, anh đã đẩy tôi va vào khung cửa.

Vết thương lại rá/ch ra, m/áu chảy dọc theo cổ.

“Khương Hòa, anh đã cố hết sức rồi, thật sự... anh hết cách rồi, anh không lo nổi nữa.”

Tôi dựa vào tường, hoa mắt chóng mặt.

Cho đến khi con gái lo lắng gọi tôi:

“Mẹ? Mẹ sao thế ạ?”

Tôi cố nặn ra nụ cười, bước đến xoa đầu con bé.

“An An, sau khi xuất viện, con có muốn cùng mẹ đổi nơi khác sống không?”

“Còn ba thì sao ạ?”

Nụ cười của tôi cứng đờ:

“Ba không đi.”

Chương 3

An An im lặng. Một lúc sau, con bé hỏi rất khẽ: “Là vì con ạ?”

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

“Không phải vì con. Là vì ba mệt rồi, ba muốn nghỉ ngơi một chút, được không?”

Con bé ngây thơ gật đầu, bàn tay nhỏ bé sờ lên mặt tôi:

“Dưới mắt mẹ có quầng đen, con cũng muốn mẹ được nghỉ ngơi.”

Tôi ôm ch/ặt con gái: “Mẹ không mệt.”

Tình trạng của con gái trở nặng vào ngày hôm sau.

Con bé bắt đầu ho ra m/áu, khuôn mặt nhỏ nhắn tím tái vì khó thở.

Bác sĩ lao vào cấp c/ứu, tôi bị đẩy ra ngoài cửa, y tá đưa cho tôi một tờ giấy báo tiền viện phí.

Tôi lật danh bạ điện thoại từ đầu đến cuối.

Người có thể mượn đều đã mượn, người có thể c/ầu x/in cũng đã c/ầu x/in.

Cuộc gọi cuối cùng được thực hiện, đối phương im lặng rất lâu rồi nói:

“Khương Hòa, ba ngàn cô mượn tháng trước còn chưa trả đâu.”

Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể liên hệ lại với b/ệnh viện thử th/uốc.

Đối phương từ chối thẳng thừng:

“Không được, chỉ số gan thận của cô đã báo động rồi, không thể thử tiếp được nữa.”

Nhìn cảnh con gái đang cắm ống thở, tôi nghĩ bụng, không được thì tìm b/ệnh viện khác.

Vừa chạy xuống lầu, tôi đụng phải Chu Ứng Niên.

Anh nhét vào tay tôi một tờ biên lai:

“Tiền điều trị của An An, anh đóng rồi.”

“Từ nay về sau đừng dùng mấy lời không lo cho con cái để chặn họng anh nữa.”

Gò má anh bầm tím một mảng, khớp ngón tay sưng vù như chiếc bánh bao ngâm nước.

Tôi siết ch/ặt tờ giấy, chợt nghĩ ra điều gì đó:

“Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế này!”

Năm đầu tiên rời khỏi nhà họ Chu, khám th/ai tốn tiền, th/ai nhi suy dinh dưỡng cũng tốn tiền.

Anh lén tôi đi đá/nh quyền anh trái phép, lúc về hai cái xươ/ng sườn bị g/ãy, trong tay nắm ch/ặt một vạn tám ngàn tệ.

Cùng với một túi th/uốc bổ ngoại nhập, anh cười như không có chuyện gì xảy ra.

“Không phải anh đã hứa với em là không bao giờ đi nữa sao?”

“Tiền em có thể tự giải quyết, không cần anh phải đi ki/ếm thứ tiền b/án mạng vô dụng đó!”

Anh nhắm mắt lại, đột nhiên mỉm cười bình thản:

“Em có thể? Được, vậy thì em làm đi.”

Anh kéo tôi đi vào một tòa nhà xám xịt.

Khói th/uốc m/ù mịt, vài gã đàn ông cởi trần đang đá/nh bài.

“Yo, Ứng Niên, chăm chỉ nhỉ, vừa đá/nh xong hai trận lại đến à?”

Anh đẩy tôi về phía trước:

“Không phải tôi, là cô ấy.”

Người đàn ông đá/nh giá tôi rồi nhíu mày:

“Đàn bà con gái thì đá/nh đ/ấm gì.”

“Nhưng mà 'tình nguyện viên' hiến tiểu cầu thì vẫn đang thiếu.”

“Mỗi lần trợ cấp 2 vạn ‘phí dinh dưỡng’.”

“Nhưng sắc mặt này của cô ta... còn rút được không? Coi chừng mất mạng đấy.”

Chu Ứng Niên liếc nhìn tôi một cái, cái nhìn rất ngắn ngủi:

“Cô ấy làm được.”

Sau đó anh xoay người bỏ đi.

Người đàn ông hỏi tôi đã nghĩ kỹ chưa.

Tôi nhìn cánh cửa đang đóng lại, gật đầu.

Hai vạn tệ, đủ cho tiền th/uốc men của con gái trong sáu tháng.

Tôi nằm trên chiếc ghế y tế cũ kỹ.

Đầu tiên là rút m/áu làm kiểm tra.

Cái kim tiêm thô cũ kỹ đ/âm vào khiến tôi đ/au đến bật khóc.

Cơ thể cạn kiệt cũng phát ra tiếng còi báo động.

Nhưng ngay khi chuẩn bị đ/âm kim chính thức vào, cánh cửa bị đ/á văng.

Ngựk Chu Ứng Niên phập phồng dữ dội:

“Thôi đi, không cần phí dinh dưỡng gì cả, trận đấu ngày mai hãy nhận thêm cho tôi một suất.”

Tôi đứng bật dậy, mũi kim trượt khỏi mạch m/áu, m/áu b/ắn lên ga trải giường.

“Cút! Tôi đã nói không cần anh lo rồi mà!”

Thiếu m/áu quá nghiêm trọng, tôi đứng không vững, anh cúi xuống cõng tôi đi về.