Tôi ngước lên nhìn anh: “Dựa vào việc trước khi nhắm mắt, bà đã nắm ch/ặt tay tôi và dặn đừng chờ đợi thêm nữa.”

Thẩm Nghiên im bặt.

Quản gia lão Chu xách đồ ăn đi vào từ cửa, nghe thấy câu này thì đứng khựng lại ở lối vào, không dám nhúc nhích.

An An lại nổi gi/ận: “Mẹ, mẹ quá đáng lắm. Bà nội bảo dì Khương dịu dàng hiểu chuyện, vậy mà mẹ lại cố tình lấy chuyện bà ngoại ra để đ/è ép bố. Mẹ muốn đi thì đi đi, sau này con không gọi mẹ là mẹ nữa.”

Tôi nhìn nó, hỏi: “Con chắc chứ?”

An An ưỡn ngựk: “Chắc.”

Khương Đường vội vàng kéo nó lại: “An An, đừng nói vậy, mẹ cháu sẽ buồn đấy.”

“Cô ấy mới không buồn, cô ấy chỉ biết khóc cho bố xem thôi.”

Tôi gật đầu, thu dọn đồ đạc vào túi.

Lão Chu bỗng nói nhỏ: “Thưa phu nhân, xe đang đợi ngoài kia, tôi đưa bà đi.”

Thẩm Nghiên nhíu mày: “Lão Chu.”

Lão Chu lập tức cúi đầu: “Thưa ông, hôm nay phu nhân không được khỏe.”

Thẩm Nghiên liếc ông một cái, không nói gì thêm.

Đây là lần đầu tiên có người trong căn nhà này lên tiếng bênh vực tôi, giọng rất nhỏ, nhỏ đến mức gần như bị tiếng than vãn của An An lấn át.

Tôi bước ra khỏi biệt thự, lão Chu mở cửa xe cho tôi.

Thẩm Nghiên đuổi theo đến tận cửa: “Hứa Tri Hạ, tiệc ra mắt sản phẩm mới của công ty tối mai, cô bắt buộc phải có mặt.”

Tôi quay đầu lại: “Tại sao tôi bắt buộc phải đi?”

“Bà nội muốn gặp cô.” Anh nói, “Cô muốn ly hôn thì cũng phải giữ thể diện cho xong đã. Nhà họ Thẩm không mất mặt nổi đâu.”

Khương Đường đứng sau lưng anh, nước mắt còn đọng trên mi, giọng điệu rất hiểu chuyện: “Chị Hứa, chị đến nhé. Tiệc sản phẩm mới rất quan trọng với Nghiên ca, em sẽ tránh mặt, không để chị cảm thấy khó chịu đâu.”

Tôi nhìn cô ta: “Tốt nhất là cô đừng tránh mặt.”

Cô ta sững người.

Tôi ngồi vào trong xe: “Tôi cũng muốn xem, món bánh quế hoa mà hai người dọn lên bàn, rốt cuộc có mùi vị gì.”

Tiệc ra mắt sản phẩm được tổ chức tại nhà hàng sang trọng nhất thuộc tập đoàn Thẩm thị.

Khi tôi đến, đại sảnh đã chật kín những lẵng hoa, các phu nhân và tiểu thư có m/áu mặt ở Giang Thành đều đã có mặt. Mẹ Thẩm mặc bộ sườn xám màu tím sẫm ngồi ở vị trí chủ tọa, chiếc vòng ngọc trên cổ tay lấp lánh chói mắt.

Bà nhìn thấy tôi, gương mặt lập tức sầm xuống: “Còn biết đường mà đến à? Chuyện của mẹ cô làm gia đình không được yên ổn, vậy mà cô còn mặt mũi để bày đặt kiêu kỳ.”

Người em họ Thẩm Vy bên cạnh che miệng cười: “Chị dâu đừng gi/ận, bác gái cũng là xót anh họ thôi. Đàn ông ra ngoài làm ăn vất vả thế nào, đâu thể ngày nào cũng quanh quẩn bên giường b/ệnh của mẹ vợ được.”

Tôi không đáp lại.

Mẹ Thẩm càng bất mãn: “C/âm rồi à? Khách khứa đều ở đây, cô xị mặt ra cho ai xem?”

Khương Đường từ phía nhà bếp đi ra, khoác trên mình bộ đồng phục đầu bếp màu trắng, thắt tạp dề ngang eo, trông sạch sẽ như một bức tranh được vẽ ra để người ta ngắm.

Cô ta bước đến cạnh mẹ Thẩm: “Bác gái, bác đừng trách chị Hứa, chị ấy vừa mất mẹ, tâm trạng không tốt.”

Mẹ Thẩm nắm lấy tay cô ta: “Vẫn là Đường Đường hiểu chuyện. Nhìn lại cô xem, bận rộn ngược xuôi, còn biết nói đỡ cho cô ta. Không như một số người, gả vào đây bảy năm, ngoài việc xị mặt ra thì chẳng biết làm gì.”

Những người xung quanh bắt đầu nhìn tôi.

“Đây là bà Thẩm sao? Tôi còn tưởng cô Khương mới là bà chủ chứ.”

“Nghe nói cô Khương mới là người mà tổng giám đốc Thẩm thích từ thời cấp ba.”

“Thảo nào bà Thẩm sốt sắng thế, chính thất quay về rồi, ai mà chẳng hoảng?”

Thẩm Vy hạ giọng nhưng không hề nhỏ: “Chị dâu, nếu chị thực sự rảnh rỗi, chi bằng vào bếp rửa bát, coi như cũng góp chút sức lực cho anh trai em.”

Thẩm Nghiên từ ngoài cửa bước vào, nghe thấy câu cuối cùng, mày anh nhíu lại: “Đừng nói bậy.”

Mẹ Thẩm lập tức lên tiếng: “Mẹ nói sai à? Những năm qua nó ăn của nhà họ Thẩm, dùng của nhà họ Thẩm, hôm nay là ngày trọng đại của công ty, bảo nó giúp đỡ một chút thì đã sao?”

Khương Đường khẽ kéo tay mẹ Thẩm: “Bác gái, chị Hứa không làm được mấy việc này đâu.”

Tôi nhìn cô ta: “Cô nghĩ tôi không làm được?”

Khương Đường sững lại, rồi cười nói: “Em không có ý đó. Chỉ là quy tắc trong bếp nhiều lắm, chị chưa từng tiếp xúc, lỡ bị bỏng thì không hay.”

Thẩm Vy lập tức vỗ tay: “Vậy thì hay quá, tiệc sản phẩm mới hôm nay, chị dâu cũng trổ tài đi. Chẳng phải chị coi cuốn sổ tay nấu ăn cũ của mẹ chị như báu vật sao? Làm món bánh quế hoa cho mọi người nếm thử đi?”

Sắc mặt Thẩm Nghiên thay đổi: “Thẩm Vy, c/âm miệng.”

“Anh trai, anh sốt sắng cái gì?” Thẩm Vy cười càng đắc ý, “Món bánh quế hoa mới của chị Khương là một trong những món chính tối nay đấy. Nếu chị dâu thực sự có bản lĩnh, cũng nên để mọi người mở mang tầm mắt chứ.”

Mẹ Thẩm hừ lạnh: “Nó thì có bản lĩnh gì? Đừng làm mất mặt nhà họ Thẩm là được rồi.”

Khương Đường cụp mắt xuống: “Thôi vậy, tâm trạng chị Hứa không tốt, đừng làm khó chị ấy.”

Tôi đặt túi xách xuống bàn: “Được.”

Thẩm Nghiên nhìn tôi: “Hứa Tri Hạ.”

Tôi hỏi: “Chẳng phải bảo tôi góp sức cho nhà họ Thẩm sao?”

Đại sảnh im lặng trong giây lát.

Mẹ Thẩm không tin: “Cô thực sự làm được?”

“Làm được hay không, dọn ra là biết ngay.”

Khương Đường nhìn tôi, bàn tay dưới lớp tạp dề khẽ chạm vào túi áo rồi lập tức buông ra: “Nhà bếp đã chuẩn bị xong tiệc rồi, thêm một món đột xuất sợ là không kịp đâu.”

“Sợ tôi không làm ra được, hay là sợ tôi làm ra được?”

Gương mặt cô ta cứng đờ.

Thẩm Vy đổ thêm dầu vào lửa: “Chị Khương, cứ để chị ấy làm đi. Làm hỏng cũng không sao, mọi người coi như xem một tiết mục giải trí.”

Mẹ Thẩm bật cười vì câu nói đó: “Được. Hứa Tri Hạ, đừng nói là tôi không cho cô cơ hội. Nửa tiếng, nếu không làm ra được, cô phải công khai xin lỗi Đường Đường. Nó vất vả làm sản phẩm mới cho nhà họ Thẩm, mà cô lại cứ nói lời mỉa mai.”

“Nếu tôi làm được thì sao?”

Mẹ Thẩm trừng mắt nhìn tôi: “Cô muốn thế nào?”