Văn Nghiên hạ điện thoại xuống, tựa người vào bức tường phòng khám.

Mười lăm năm.

Bằng đúng số năm Văn Đường mất tích.

"Còn Trì Đại Quân thì sao ạ?"

"Tội m/ua b/án trẻ em bị b/ắt c/óc, ba năm tù. Ngoài ra hắn còn phối hợp truy tố bọn buôn người đầu mối trên, hiện đã bắt được hai tên ở tỉnh khác."

"Tốt."

"Văn Nghiên."

"Vâng."

"Kết thúc rồi."

Văn Nghiên nhắm mắt lại.

"Cảm ơn chú, chú Đinh."

"Hãy cảm ơn chính cháu đi." Giọng Đinh Kiến Quốc có chút thô ráp, "Cháu đã không bỏ cuộc. Mười lăm năm rồi, cháu chưa từng bỏ cuộc."

Điện thoại cúp máy.

Văn Nghiên đứng lặng trong phòng khám rất lâu.

Một vài dòng bình luận lướt qua.

「Quý Sưởng r/un r/ẩy toàn thân khi nghe phán quyết.」

「Hắn hét tên Trì Ánh. Ngay cả khi bị cảnh sát áp giải đi hắn vẫn gào thét.」

「Trì Ánh không nghe thấy. Cô ấy không có mặt tại tòa.」

Văn Nghiên dời tầm mắt khỏi những dòng bình luận.

Cô không cần biết phản ứng của kẻ đó nữa.

--

Buổi tối trở về nơi ở.

Đúng vậy, căn nhà cũ đó giờ đã trở thành tổ ấm của cô và Trì Ánh.

Văn Nghiên đã trả căn hộ cũ, chính thức dọn về ở cùng Trì Ánh. Căn nhà được dọn dẹp lại, m/ua thêm nội thất mới, trên bậu cửa sổ còn đặt hai chậu trầu bà.

Trạng thái của Trì Ánh tốt hơn hai tháng trước rất nhiều.

Cô bé tham gia tư vấn tâm lý hai lần một tuần, chưa bao giờ gián đoạn. á/c mộng từ mỗi đêm một lần đã giảm xuống còn một hai lần mỗi tuần. Cô bé bắt đầu muốn ra ngoài, thỉnh thoảng tự mình xuống siêu thị dưới lầu m/ua đồ.

Cô bé còn đang học tập.

Văn Nghiên giúp cô bé liên hệ với một trung tâm giáo dục thường xuyên để bổ túc chương trình cấp ba. Nền tảng của Trì Ánh khá yếu, nhưng cô bé học rất nghiêm túc. Mỗi tối trên bàn ăn đều bày đầy sách giáo khoa và bài tập.

Khi Văn Nghiên đẩy cửa bước vào, Trì Ánh đang nằm nhoài trên bàn giải toán.

"Về rồi à?" Cô bé không ngẩng đầu lên.

"Ừ."

Văn Nghiên treo áo khoác lên, bước tới ngồi xuống đối diện.

"Tuyên án rồi."

Tay cầm bút của Trì Ánh khựng lại.

Cô bé ngẩng đầu nhìn Văn Nghiên.

"Mười lăm năm." Văn Nghiên nói.

Những ngón tay cầm bút của Trì Ánh hơi siết ch/ặt.

Sau đó cô bé cúi đầu, rồi lại buông lỏng tay ra.

"Mười lăm năm." Cô bé lặp lại.

Không reo hò, không gào khóc.

Cô bé chỉ đặt bút xuống, chậm rãi ngồi thẳng dậy, thở hắt ra một hơi dài.

"Đủ chưa ạ?" Cô bé hỏi.

Văn Nghiên biết cô bé không chỉ hỏi về thời hạn tù.

Cô bé đang hỏi-- chuyện này, có thể cho qua được chưa?

"Đủ rồi." Văn Nghiên nói, "Hắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời em nữa."

Trì Ánh gật đầu.

Sau đó cô bé cúi đầu, cầm bút lên lần nữa.

"Câu này con không biết làm." Cô bé đẩy tập bài tập qua, chỉ vào một phương trình bậc hai, "Chị dạy con đi."

Văn Nghiên nhìn qua đề bài, khóe miệng cuối cùng cũng cong lên.

"Tư duy giải bài của em hoàn toàn sai rồi."

"Thì mới cần chị dạy chứ."

"Được. Nhìn này--"

Văn Nghiên cầm bút, bắt đầu viết từng bước giải trên giấy nháp.

Đầu của Trì Ánh ghé sát vào, chăm chú theo dõi.

Bóng của hai người in trên mặt bàn dưới ánh đèn, sát lại thật gần.

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi.

Không nhanh không chậm, như đang gột rửa điều gì đó.

Một dòng bình luận cuối cùng lướt qua, nhạt nhòa, gần như sắp tan biến.

「Kết thúc câu chuyện, không có cổ tích hoàng tử công chúa.」

「Chỉ có một người chị tìm ki/ếm suốt mười lăm năm, và một người em gái cuối cùng cũng không cần phải trốn chạy nữa.」

「Họ ngồi dưới ánh đèn giải toán.」

「Những chậu trầu bà trên bậu cửa đã đ/âm chồi lá mới.」

Văn Nghiên nhìn dòng bình luận ấy, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Sau đó cô cúi đầu, tiếp tục giảng bài cho Trì Ánh.

"Em nhìn chỗ này, thay cái này vào--"

"À-- con hiểu rồi."

"Em chắc chứ?"

"...Chị nói lại lần nữa đi."

Văn Nghiên khẽ cười.

Ánh đèn vàng ấm áp, tiếng mưa rì rào.

Mọi thứ đều vừa vặn.

Hoàn.