Tôi thong thả nhấn nút bật loa ngoài, rồi cầm điện thoại bước vào phòng làm việc của bố.

Tôi nhẹ nhàng đặt chiếc điện thoại lên chiếc bàn gỗ hồng mộc trước mặt ông.

Tiếng khóc lóc và van xin tuyệt vọng của mẹ kế lập tức lấp đầy căn phòng yên tĩnh.

“Chồng ơi! Anh nghe em nói đi! Em đều bị ép buộc cả! Anh c/ứu em với, sau này em sẽ làm trâu làm ngựa cho anh...”

Bố tôi chỉ bình thản lật một trang báo, tiếng giấy sột soạt giòn giã át cả tiếng gào khóc trong điện thoại.

Sau đó, ông thản nhiên thốt ra ba chữ.

“Để cô ta cút đi.”

Phía bên kia điện thoại, mẹ kế như vừa nghe thấy bản án t//ử h/ình, phát ra một tiếng hét chói tai.

Tôi vô cảm cầm điện thoại lên, tắt máy.

Từ ngày đó, bố đối xử với tôi tốt hơn nhiều.

Ông nuôi đứa em trai t/àn t/ật ở nhà, còn tôi trở thành người thân duy nhất bên cạnh nó.

Ngày ngày, tôi đẩy xe lăn của em đi dạo trong vườn, thì thầm nhẹ nhàng: “Tiểu Bảo, em xem, bây giờ trong nhà này chỉ có chị là tốt với em nhất thôi. Sau này bố già đi, công ty và tiền bạc đều là của chị, nhưng em yên tâm, chỉ cần em ngoan ngoãn nghe lời, chị sẽ nuôi em cả đời.”

Đứa trẻ hai tuổi thì biết gì cơ chứ? Nó chỉ biết chị gái sẽ gọt táo cho nó, kể chuyện cho nó nghe, và xoa bóp nhẹ nhàng khi chân nó đ/au.

Nó dựa dẫm nắm lấy vạt áo tôi, ú ớ gọi: “Chị... tốt...”

Những cảnh tượng này đương nhiên đều lọt vào mắt bố tôi.

Có lẽ ông cảm thấy con trai đã phế, vợ thì bỏ đi, người duy nhất có thể trông cậy vào chỉ còn lại đứa con gái hiểu chuyện là tôi.

Ông bắt đầu cầm tay chỉ việc dạy tôi nghiệp vụ công ty, đưa tôi tham gia các buổi tiệc rư/ợu thương mại, coi tôi như người thừa kế thực thụ để bồi dưỡng.

Ông tưởng rằng mình nhìn thấy sự ngưỡng m/ộ trong mắt tôi.

Ông không biết rằng, thứ tôi nhìn thấy chỉ là khuôn mặt ngày càng già nua của ông, và những bậc thang dẫn đến đỉnh cao quyền lực.

Mười năm sau.

Tôi mặc một bộ vest công sở sắc sảo, đứng trước giường b/ệnh của bố, tay cầm bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần mà ông vừa ký xong.

Ông nằm trên giường, cắm đầy ống dẫn, trên khuôn mặt từng đầy uy nghiêm giờ chỉ còn lại những nếp nhăn tàn tạ.

“Lê Lê... công ty giao cho con, bố... bố yên tâm rồi...” ông gắng gượng nói, đôi mắt đục ngầu tràn đầy vẻ mãn nguyện.

Tôi cúi người, ghé sát vào tai ông, dùng giọng nói chỉ hai chúng tôi nghe thấy, khẽ hỏi:

“Bố ơi, bố còn nhớ mẹ không?”

Đồng tử ông co rút lại.

“Mẹ vừa nằm xuống chưa bao lâu, bố đã rước mẹ kế về nhà, bà ấy đang dưới suối vàng đợi bố đấy.”

Ông bắt đầu thở dốc dữ dội, cổ họng phát ra tiếng khò khè.

Trong mắt ông cuối cùng cũng hiện lên sự sợ hãi, đó là sự sợ hãi đến muộn màng sau hai kiếp người.

Tôi đứng thẳng dậy, không nhìn ông nữa.

Sau đó, tôi đưa những ngón tay thon dài trắng trẻo ra, bình thản nhấn vào nút đỏ bên cạnh máy thở.

Tiếng còi báo động chói tai trong phòng b/ệnh lập tức tắt ngấm,

Thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Tôi quay người, hướng về phía camera giám sát ở cửa, nở một nụ cười đ/au đớn tột cùng, những giọt nước mắt lăn dài đúng lúc.

Từ hôm nay, cuộc đời của tôi mới thực sự bắt đầu.

Hết.