Klein vỗ tay: "Vượt qua ải ba. Rất ít con người có thể từ chối m/a mị cấp cao một cách dứt khoát như vậy."

Thử thách thứ ba: Chia sẻ nỗi đ/au.

Một thiết bị kim loại đầy gai nhọn được đẩy đến trước mặt Trình Tiểu Hạ.

"Đây là ải cuối cùng cũng là ải khó nhất." Biểu cảm của Klein trở nên nghiêm túc, "Thương Mặc lúc này đang phải chịu sự phán xét của M/a giới, gánh chịu nỗi đ/au khủng khiếp. Cô phải chia sẻ nỗi đ/au đó với anh ta, kiên trì trong mười phút mà không được ngất xỉu."

Trình Tiểu Hạ không chút do dự đưa tay ra: "Đến đi."

Những chiếc gai đ/âm xuyên vào lòng bàn tay cô, cơn đ/au dữ dội lập tức lan tỏa khắp cơ thể. đ/áng s/ợ hơn cả nỗi đ/au thể x/ác là những cảm xúc tiêu cực ùa đến—sự nghi ngờ, sợ hãi, cô đ/ộc, tự phủ nhận bản thân... tất cả những dằn vặt mà Thương Mặc đang trải qua đều đổ dồn vào ý thức của Trình Tiểu Hạ. Cô quỳ xuống đất, hàm răng nghiến ch/ặt kêu ken két, nhưng kiên quyết không xin dừng lại.

Trong cơn đ/au, cô nhìn thấy Thương Mặc bị xích ở giữa pháp đình M/a giới, các m/a mị cấp cao đang buộc tội anh làm hoen ố phẩm giá của quý tộc M/a giới, chất vấn tại sao anh lại cam tâm làm "đồ chơi" cho một con người.

"Cô ấy... không giống vậy." Thương Mặc trong ảo ảnh khó khăn lên tiếng, "Ánh mắt cô ấy nhìn tôi... không phải nhìn một con quái vật hay món đồ chơi..."

Nước mắt Trình Tiểu Hạ rơi xuống hòa lẫn với mồ hôi. Cô chưa bao giờ nghĩ Thương Mặc lại phải chịu đựng áp lực như vậy. Ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, anh vẫn không hề phản bội khế ước, không hề cưỡng ép lấy đi năng lượng của cô, mà luôn tôn trọng ranh giới của cô.

"Hết thời gian!" Giọng Klein như vọng lại từ một nơi rất xa.

Những chiếc gai rút lại, nỗi đ/au như thủy triều rút đi. Trình Tiểu Hạ nằm bệt xuống đất, toàn thân đẫm mồ hôi. Klein đỡ cô ngồi dậy: "Cả ba thử thách đều hoàn thành. Trong lịch sử M/a giới mới chỉ có bảy con người làm được điều này."

"Bây giờ... em có thể gặp anh ấy chưa?" Trình Tiểu Hạ yếu ớt hỏi.

Chưa đợi Klein trả lời, cánh cửa lớn ầm ầm mở ra. Vài m/a mị mặc áo choàng lộng lẫy bước ra, biểu cảm vừa kinh ngạc vừa phức tạp. Người xuất hiện cuối cùng là Thương Mặc—sắc mặt tái nhợt, bước chân lảo đảo, nhưng ngay khi nhìn thấy Trình Tiểu Hạ, đôi mắt anh lập tức sáng rực lên.

"Tại sao em lại ở đây?" Anh lao đến trước mặt cô, đôi tay r/un r/ẩy vuốt ve khuôn mặt nhợt nhạt của cô, "Em đã làm gì vậy?"

Trình Tiểu Hạ muốn trả lời, nhưng trước mắt tối sầm lại, cô ngất đi.

--

Khi tỉnh lại lần nữa, Trình Tiểu Hạ đang nằm trên một chiếc giường lạ, căn phòng trang trí xa hoa nhưng kỳ quặc, như sự pha trộn giữa khách sạn năm sao và nhà thờ Gothic. Thương Mặc ngồi bên giường, nắm lấy tay cô.

"Đây là đâu?" Cô hỏi với giọng khàn đặc.

"Phòng khách quý của M/a giới." Trong mắt Thương Mặc tràn đầy những cảm xúc phức tạp, "Em... đã vượt qua cả ba thử thách."

Trình Tiểu Hạ cố gắng ngồi dậy, toàn bộ cơ thể đ/au nhức như biểu tình: "Kết quả thế nào? đá/nh giá ra sao?"

Thương Mặc im lặng một lát, rồi giơ tay phải lên—ấn ký khế ước gần như không thể nhìn thấy trên cổ tay anh đang dần tan biến: "Khế ước đã được giải trừ. Anh không còn bị trói buộc nữa."

Trình Tiểu Hạ chùng lòng: "Vậy là... không đạt? Chúng ta sắp bị xóa ký ức sao?"

"Không." Thương Mặc khẽ vuốt ve mặt cô, "Ngược lại hoàn toàn. Sự thể hiện của em... đã làm chấn động hội đồng xét xử. Họ chưa từng thấy con người nào có thể làm được đến mức này vì m/a mị."

Trình Tiểu Hạ chớp mắt: "Vậy đây là... tin tốt?"

"Tin tốt nhất." Khóe miệng Thương Mặc khẽ nhếch lên, "Anh không còn chịu sự ràng buộc của khế ước, nhưng có thể tự do lựa chọn đi hay ở. Và hơn nữa..." anh hiếm khi ngập ngừng, "việc xóa ký ức cũng đã bị hủy bỏ."

Trình Tiểu Hạ đột nhiên thấy sống mũi cay cay: "Vậy anh... chọn..."

Thương Mặc cúi người, khẽ chạm trán vào trán cô: "Anh chọn em, Trình Tiểu Hạ. Nếu em sẵn lòng chấp nhận một con m/a mị không còn bị ép buộc phải lấy lòng em nữa."

Câu trả lời của Trình Tiểu Hạ là một nụ hôn. Nụ hôn này nồng ch/áy hơn đêm qua, tràn đầy lời hứa và hy vọng. Khi cô cuối cùng tách ra, cô phát hiện các đặc điểm m/a mị của Thương Mặc đã hoàn toàn hiển lộ—cặp sừng, cái đuôi, thậm chí là những đường vân m/a thuật mờ nhạt trên da—dưới ánh đèn M/a giới trông đẹp đến mức khiến người ta rung động.

"Em thích anh thế này." Cô khẽ nói, "Tất cả mọi thứ thuộc về anh."

Cái đuôi của Thương Mặc vui vẻ quấn lấy cổ tay cô: "Đã sẵn sàng về nhà chưa?"

--

Một năm sau.

Trình Tiểu Hạ đẩy cửa căn hộ, đ/á văng đôi giày cao gót, ném chiếc cặp tài liệu sang một bên: "Em về rồi đây!"

Căn hộ sạch sẽ nhưng không còn chỉn chu đến mức cứng nhắc như trước—trên bàn trà có vài cuốn tạp chí đang mở, trên sofa có hai chiếc gối tựa đặt cạnh nhau, trong bếp tỏa ra mùi thơm quyến rũ. Thương Mặc thò đầu ra từ phòng bếp, chiếc sừng nhỏ trên trán lấp lánh dưới ánh đèn: "Bữa tối sắp xong rồi."

Anh mặc bộ đồ ngủ khủng long liền thân đó—bây giờ đã giặt đến bạc màu, nhưng vẫn là bộ đồ mặc nhà anh yêu thích nhất. Trình Tiểu Hạ bước tới, ôm lấy anh từ phía sau, áp mặt vào tấm lưng rộng lớn: "Công tác chuẩn bị cho công ty mới thế nào rồi?"

"Rất thuận lợi." Thương Mặc tắt bếp, quay người ôm cô vào lòng, "Các nhà đầu tư M/a giới rất kỳ vọng vào ý tưởng thiết kế xuyên giới của chúng ta."