Hương vị quen thuộc trong căn hộ giúp Trình Tiểu Hạ bình tâm lại đôi chút. Cô ngồi bệt xuống ghế sofa, nhìn Thương Mặc—lúc này đang ở hoàn toàn trong hình thái m/a mị—thiết lập một loại kết giới trong phòng, ánh sáng bạc từ đầu ngón tay anh tạo thành những phù văn phức tạp trên tường.

"Đó là gì vậy?" Cuối cùng cô cũng tìm lại được giọng nói của mình.

"Chú thuật phòng hộ." Thương Mặc không quay đầu lại, "M/a vật lúc nãy không phải xuất hiện ngẫu nhiên. Có kẻ đã phái nó đến theo dõi chúng ta."

Dạ dày Trình Tiểu Hạ thắt lại: "Vì... em sao?"

Thương Mặc hoàn thành kết giới, quay người đối diện với cô: "Vì tôi." Anh hít sâu một hơi, "Trong Cục quản lý M/a giới có phe đối lập, họ không tán thành việc m/a mị cấp cao tiếp xúc với con người. Tình trạng... đặc biệt của tôi đã cho họ cơ hội."

Đại n/ão của Trình Tiểu Hạ vẫn đang cố gắng xử lý những thông tin này: "Tình trạng đặc biệt gì?"

Thương Mặc đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía cô: "Ngay từ đầu, đây đã không phải là sự ghép đôi ngẫu nhiên." Giọng anh đặc biệt nặng nề, "Cục quản lý M/a giới đã cố tình chọn cô—một nhân viên của tập đoàn Tinh Huy, làm chủ nhân khế ước của tôi."

Trình Tiểu Hạ trợn tròn mắt: "Ý anh là... tất cả những việc này đều đã được lên kế hoạch?"

"Ban đầu là vậy." Thương Mặc quay người lại, "Họ muốn xem tôi đối phó với loại... xung đột này như thế nào. M/a mị cấp cao hiếm khi bị khế ước trói buộc, huống chi là bị chính nhân viên của mình quản lý."

Tiếng mưa mỗi lúc một lớn, đ/ập vào cửa sổ. Trình Tiểu Hạ cảm thấy một luồng hơi lạnh, không biết là vì bộ quần áo ướt sũng hay vì sự thật vừa biết được.

"Vậy sau đó thì sao?" Cô khẽ hỏi, "Tại sao anh vẫn tiếp tục ở lại? Chẳng phải khế ước cho phép anh chấm dứt sớm sao?"

Thương Mặc im lặng rất lâu. Khi anh cất tiếng lần nữa, trong giọng nói có một sự yếu đuối mà Trình Tiểu Hạ chưa từng nghe thấy: "Vì tôi bắt đầu mong đợi việc quay về đây mỗi ngày. Mong đợi nhìn thấy đôi giày cô vứt bừa bãi, nghe cô kể những chuyện vụn vặt ở công ty, thậm chí..." anh cười khổ một tiếng, "...thậm chí là chịu đựng kỹ năng nấu nướng tệ hại của cô."

Tim Trình Tiểu Hạ lỡ mất một nhịp. Chất cồn khiến cảm xúc của cô trở nên thẳng thắn hơn: "Vậy những bức ảnh và những món đồ sưu tầm trong cuốn sổ... đều là thật sao? Anh thực sự... quan tâm đến em?"

Thương Mặc bước đến trước mặt cô, quỳ một chân xuống, nhìn thẳng vào mắt cô: "M/a mị không nói dối, Trình Tiểu Hạ. Chúng tôi giỏi dụ dỗ, nhưng chưa bao giờ ngụy trang cảm xúc." Anh khẽ nắm lấy tay cô, "Đúng vậy, tôi quan tâm đến cô. Vượt xa mức độ mà khế ước yêu cầu."

Viền mắt Trình Tiểu Hạ ươn ướt. Cô nhìn sinh vật vừa quen thuộc lại vừa xa lạ trước mắt—cặp sừng, cái đuôi, đôi mắt phát sáng của anh—mà lại cảm thấy một sự an tâm kỳ lạ. Đây mới là Thương Mặc trọn vẹn, không phải vị tổng tài ngụy trang, cũng không phải con m/a mị bị ép buộc.

"Bây giờ phải làm sao?" Cô nhỏ giọng hỏi, "Cục quản lý M/a giới sẽ xử lý anh thế nào?"

Biểu cảm của Thương Mặc trở nên nghiêm trọng: "Ngày mai là ngày cuối cùng của thời gian thử việc. Họ sẽ dựa vào kết quả đá/nh giá để quyết định tương lai của tôi."

"Nếu không đạt... thì sẽ thế nào?"

"Bị triệu hồi về M/a giới, xóa bỏ các ký ức liên quan." Giọng Thương Mặc bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, "Kể cả ký ức của cô."

Trình Tiểu Hạ chộp lấy tay anh: "Không! Họ không được làm thế!"

"Đây là quy tắc." Thương Mặc khẽ vuốt ve gò má cô, "Nhưng đêm nay... đêm nay chúng ta vẫn ở bên nhau."

Tiếng mưa dần ngớt, ánh trăng xuyên qua những đám mây, tỏa xuống hai người. Không biết lấy đâu ra dũng khí, Trình Tiểu Hạ nghiêng người tới, hôn lên môi Thương Mặc. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc khắp cơ thể. Sự đáp lại của Thương Mặc vừa dịu dàng vừa nhiệt liệt, cặp sừng của anh phát ra ánh sáng kỳ lạ, cái đuôi quấn lấy eo cô. Trình Tiểu Hạ như đang trôi bồng bềnh trên mây, mọi sợ hãi và nghi ngờ đều tan biến, chỉ còn lại cảm xúc thuần khiết và ch/áy bỏng.

Khi họ cuối cùng tách ra, trong mắt Thương Mặc tràn đầy những cảm xúc phức tạp: "Trình Tiểu Hạ, cô chắc chắn chứ? Ngày mai có thể..."

"Em chắc chắn." Trình Tiểu Hạ ngắt lời anh, giọng kiên định, "Dù ngày mai có chuyện gì xảy ra, đêm nay em muốn ghi nhớ con người thật của anh."

Thương Mặc kéo cô vào lòng, nhấn sâu xuống...

Ngoài cửa sổ, giọt mưa cuối cùng trượt xuống mặt kính, như những giọt nước mắt chia ly, lại tựa như... Nhưng lúc này, trong đêm tối đan quyện này, họ chỉ có nhau.

---

Trình Tiểu Hạ tỉnh dậy trong ánh nắng ban mai, đầu đ/au như búa bổ. Ký ức đêm qua ùa về như thủy triều—buổi tiệc, s/ay rư/ợu, m/a vật tấn công, hình thái thật của Thương Mặc... và cả...

Khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng, theo bản năng cô sờ sang bên cạnh, nhưng chỉ chạm vào tấm ga trải giường lạnh lẽo.

"Thương Mặc?" Cô khàn giọng gọi, không có hồi âm.

Trình Tiểu Hạ loạng choạng lao ra khỏi phòng ngủ, căn hộ trống không. Trên bàn ăn đặt một tờ giấy nhắn, nét chữ ngay ngắn đến mức gần như lạnh lùng:

"Đến Cục quản lý để đá/nh giá cuối cùng. Trong tủ lạnh có bữa sáng. Đừng chạy lung tung. --S"

Bên cạnh tờ giấy là một chiếc hộp đen nhỏ xinh. Trình Tiểu Hạ mở ra, bên trong là một chiếc trâm cài áo đính viên đ/á quý màu tím sẫm, bên trong viên đ/á như có những dải tinh vân đang xoay chuyển chậm rãi.