Sáng thứ Hai, Trình Tiểu Hạ đứng trước cửa văn phòng tổng tài, hít một hơi thật sâu. Cô biết mình sẽ thấy gì sau cánh cửa kia—một Thương Mặc mặc vest phẳng phiu, lạnh lùng như băng, khác hẳn với con m/a mị mặc đồ ngủ khủng long ở nhà. Nhưng lần này, cô đã biết sự thật.

Bàn tay gõ cửa hơi r/un r/ẩy.

"Vào đi."

Giọng nói lạnh lẽo vang lên. Trình Tiểu Hạ đẩy cửa, thấy Thương Mặc đang ngồi sau bàn làm việc rộng lớn, đôi mắt xám bạc nhìn cô không chút cảm xúc.

"Bắt đầu báo cáo của cô đi, Trình Tiểu Hạ." Anh nói, cứ như thể họ chỉ là cấp trên và cấp dưới bình thường.

Trình Tiểu Hạ mở PPT, giọng hơi run vì căng thẳng. Nhưng khi báo cáo đi vào chiều sâu, cô dần lấy lại sự tự tin. Đến giữa chừng, cô chú ý đến một cử chỉ nhỏ của Thương Mặc—anh dùng ngón cái khẽ xoa bên cạnh ngón trỏ, đây là thói quen anh thường làm khi suy nghĩ ở nhà. Phát hiện này khiến Trình Tiểu Hạ suýt nữa bật cười thành tiếng. Dù vẻ ngoài có lạnh lùng đến đâu, một vài thói quen nhỏ vẫn không thể che giấu được.

Bài báo cáo của cô bỗng trở nên trôi chảy, thậm chí cô còn táo bạo thêm vào vài yếu tố hài hước. Khi cô nói ra một thuật ngữ chuyên môn, khóe miệng Thương Mặc nhếch lên không thể nhận ra—chỉ cô mới biết, đó là vì anh nhớ lại tối qua cô đã nói sai thuật ngữ này ba lần.

Kết thúc báo cáo, Thương Mặc nhận xét vài câu công việc rồi nói: "Làm tốt lắm."

Ba từ đơn giản nhưng khiến lòng Trình Tiểu Hạ ấm áp. Cô biết, trong từ điển của Thương Mặc, đây đã là lời khen ngợi cao nhất.

"Cảm ơn Thương tổng." Cô mỉm cười, cố tình chớp mắt.

Đồng tử Thương Mặc hơi co lại, rồi lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh: "Cô có thể về rồi."

Bước ra khỏi văn phòng, khóe miệng Trình Tiểu Hạ không ngừng nhếch lên. Thật thú vị—biết một bí mật mà không ai hay, nhìn Thương Mặc chuyển đổi giữa hai thân phận, còn cô, Trình Tiểu Hạ, là người duy nhất nhìn thấu tất cả. Cô quyết định sẽ cùng anh diễn tiếp trò chơi này. Rốt cuộc thì, trò chơi này vừa mới bắt đầu trở nên thú vị.

---

Trình Tiểu Hạ vừa hát vừa đẩy cửa nhà, tay xách hai túi nguyên liệu lẩu. Hôm nay là thứ Sáu, cô quyết định tự thưởng cho mình và Thương Mặc—đặc biệt là khi cô đã biết thân phận kép của anh.

Căn hộ yên ắng, không như mọi khi có bóng dáng Thương Mặc ra đón. Trình Tiểu Hạ đặt túi xuống, đi về phía thư phòng, ánh sáng hắt ra từ khe cửa cho thấy anh đang làm việc. Cô khẽ gõ cửa: "Thương Mặc? Em m/ua đồ làm lẩu rồi, chúng ta cùng..."

"Chờ chút." Giọng Thương Mặc vô cùng căng thẳng.

Trình Tiểu Hạ nhíu mày, áp tai vào cửa. Cô lờ mờ nghe thấy Thương Mặc đang tranh cãi với ai đó, giọng điệu gay gắt chưa từng thấy: "...Điều này không hợp lý!... Còn bảy ngày nữa... Tôi biết quy định..."

Sau một hồi im lặng, giọng Thương Mặc trầm xuống: "...Đã rõ. Tôi sẽ xử lý."

Trình Tiểu Hạ vội vàng lùi lại vài bước, giả vờ như vừa mới đi tới cửa. Cửa thư phòng đột ngột mở ra, Thương Mặc đứng đó, sắc mặt tái nhợt đ/áng s/ợ, chiếc sừng nhỏ trên trán hiện rõ hơn thường ngày, đôi mắt dưới ánh đèn tỏa ra ánh bạc không tự nhiên.

"Sao vậy?" Trình Tiểu Hạ theo bản năng đưa tay định chạm vào mặt anh nhưng bị né tránh.

"Không có gì." Thương Mặc chỉnh lại cổ áo—hôm nay hiếm khi anh mặc đồ vest ngay cả khi ở nhà, "Kiểm tra định kỳ của Cục quản lý M/a giới thôi."

Trình Tiểu Hạ nheo mắt: "Nghe không giống 'không có gì' chút nào."

Thương Mặc đi vòng qua cô về phía phòng khách: "Bữa tối để tôi chuẩn bị."

Điều này quá đỗi bất thường. Trình Tiểu Hạ đi theo sau: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải vì... vấn đề năng lượng không?" Mặt cô hơi nóng lên, "Em có thể giúp..."

"Không phải vì lý do đó." Thương Mặc c/ắt ngang cứng nhắc, lấy nguyên liệu từ tủ lạnh ra bắt đầu sơ chế, động tác chính x/ác như đang vận hành máy móc tinh vi.

Trình Tiểu Hạ dựa vào khung cửa bếp, quan sát gương mặt căng thẳng của Thương Mặc. Kể từ đêm sinh nhật đó, giữa họ dường như đã đạt được một sự hiểu ngầm—cô biết thân phận kép của anh, anh cũng không còn cố ý che giấu. Nhưng lúc này, bức tường vô hình đó dường như lại dựng lên.

"Thương Mặc," cô hạ giọng, "nói cho em sự thật đi."

Con d/ao trên thớt khựng lại. Thương Mặc hít sâu một hơi: "Cục quản lý đang cân nhắc chấm dứt thời gian thử việc sớm."

"Tại sao?" Trình Tiểu Hạ trợn tròn mắt, "Em làm sai điều gì sao?"

"Ngược lại." Thương Mặc bỏ d/ao xuống, quay mặt lại nhìn cô, "Vấn đề nằm ở tôi. Năng lượng d/ao động bất thường, họ lo rằng... khế ước đang mất cân bằng."

Trình Tiểu Hạ không hiểu rõ các thuật ngữ m/a giới này, nhưng trực giác bảo cô tình hình rất nghiêm trọng: "Có cách nào c/ứu vãn không?"

"Có." Ánh mắt Thương Mặc đột nhiên trở nên sâu thẳm, "Nhưng tôi cần thời gian."

Anh không nói thêm gì nữa, quay người tiếp tục chuẩn bị bữa tối. Trình Tiểu Hạ biết truy hỏi cũng vô ích, đành giúp một tay. Hai người hoàn thành bữa lẩu thịnh soạn trong im lặng nhưng chẳng thấy ngon miệng. Sau bữa ăn, Thương Mặc đi thẳng vào thư phòng. Trình Tiểu Hạ dọn dẹp bát đũa xong, chán chường mở tivi lên nhưng chẳng thể tập trung vào nội dung nào cả.