Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, có chút khó hiểu: “Chuyện đó, nhà tôi nuôi mèo, không phải chó.”

Anh khẽ cười, những ngón tay thon dài luồn qua lớp lông trên đỉnh đầu của Khoai Môn: “Chẳng phải mèo Ragdoll có biệt danh là chó Ragdoll sao?”

Điều này đúng là sự thật.

Đặc biệt là Bánh Pudding nhà tôi, mỗi lần thấy tôi cầm dây dắt là nó lại phấn khích chạy quanh tôi không ngừng.

Tôi đang do dự thì Lâm Nghiên đột nhiên thở dài: “Tôi mới chuyển đến khu chung cư này không lâu, cô xem như là người bạn đầu tiên tôi quen biết.”

“Tôi dắt chó đi dạo một mình thì không sao, chủ yếu là Khoai Môn luôn không tìm được bạn chơi cùng... là tôi có lỗi với nhóc con này.”

Anh vừa dứt lời, Khoai Môn đã nhảy xuống khỏi lòng anh, cái thân hình nhỏ nhắn cứ quấn lấy chân tôi mà chạy vòng quanh.

Thế này thì ai mà chịu nổi chứ!

Như nhận ra sự d/ao động của tôi, Lâm Nghiên bổ sung: “Thật ra cô không đồng ý cũng không sao, tôi dắt Khoai Môn đi một mình cũng chẳng vấn đề gì, chỉ là nhóc con có lẽ chơi không đã, dễ sinh ra cắn phá đồ đạc.”

Một chú chó Pomeranian đáng yêu ngoan ngoãn thế này mà biết cắn phá đồ đạc sao?

Đang nghi hoặc, tôi nghe thấy lời biện minh của Khoai Môn: “Mẹ đừng nghe bố nói bậy! Con là chú chó ngoan nhất trên đời này!” “Pụt--”

Nhất thời không nhịn được, tôi bật cười thành tiếng.

“Sao vậy?” Lâm Nghiên khó hiểu nhướng mày.

Tôi mím môi lắc đầu, nhẹ nhàng gãi cằm Khoai Môn.

Nhóc con sung sướng nheo mắt lại, hoàn toàn không biết mình đã “b/án đứng” chủ nhân.

10.

Tôi ngồi xuống ghế sofa, lúc này mới muộn màng nhận ra.

Tôi vậy mà đã đồng ý với anh ta rồi sao? “Bánh Pudding à...” Tôi xoa xoa khuôn mặt tròn trịa của nó, lẩm bẩm một mình, “Mẹ mày từ bao giờ lại kém cỏi thế này? Vậy mà lại đi si mê nhan sắc người ta.”

Bánh Pudding lật người nằm xuống trong lòng tôi, cái đuôi khẽ quét qua cánh tay tôi: “Mẹ đừng tự trách, chuyện thường tình của mèo thôi mà.”

Tôi: ...

Nhóc con này, từ bao giờ mà biết dùng thành ngữ rồi?

11.

Chiều tà, tôi đang ở ban công dọn dẹp khay cát cho Bánh Pudding.

Một tràng tiếng kêu vui vẻ vang lên từ ban công nhà hàng xóm.

“Mẹ, là mẹ!”

Quay đầu nhìn lại, Khoai Môn đang dùng hai chân cào vào cửa kính sát đất, cái đuôi vẫy liên hồi.

Tôi vừa định vẫy tay thì sau lưng Khoai Môn xuất hiện một bóng người.

Là Lâm Nghiên.

Anh mặc đồ ở nhà, vạt áo mở rộng, lộ ra những đường nét cơ bắp thấp thoáng bên trong.

Ánh hoàng hôn phủ lên người anh một lớp màu vàng óng.

Cái xẻng xúc cát trong tay suýt chút nữa rơi xuống.

Tôi hoảng lo/ạn dời tầm mắt, vành tai nóng ran.

Bánh Pudding đắc ý kêu meo meo: “Vẫn là đối tượng mèo con này giới thiệu cho mẹ là xứng đôi với mẹ nhất.”

Đợi đến khi tôi lấy hết can đảm quay đầu lại thì ban công đối diện đã chẳng còn ai.

Cảm giác hụt hẫng dâng lên trong lòng.

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Mở cửa ra, một người một chó xuất hiện trước mặt tôi.

Người đàn ông cao lớn trong tay nắm một sợi dây dắt chó nhỏ màu hồng, đầu kia buộc vào cổ Khoai Môn.

Sự chênh lệch về kích thước này trông đáng yêu một cách kỳ lạ.

“Cùng ra ngoài đi dạo chút không?”

Đang do dự thì Bánh Pudding lao đến bên chân tôi, móng vuốt nhỏ cào cào ống quần tôi: “Mẹ, mẹ ơi, con muốn ra ngoài chơi.”

Nó ngẩng mặt lên, trong mắt tràn đầy sự mong đợi.

Chuyện đã đến nước này, tôi còn lý do gì để từ chối đây?

12.

Trong công viên,

Tôi và Lâm Nghiên ngồi trên ghế dài.

Bánh Pudding và Khoai Môn đã sớm không còn dây dắt, một con mèo một con chó đang rượt đuổi đùa nghịch trên bãi cỏ.

Nhìn bóng dáng đáng yêu đó, tôi không nhịn được lên tiếng: “Bánh Pudding thật sự rất thích chạy trên bãi cỏ, tiếc là đôi khi tôi quá lười nên không muốn ra ngoài.”

Lâm Nghiên cúi đầu cười: “Lần sau nếu cô lười vận động, có thể tìm một người bạn đồng hành.”

“Ý tôi là tìm bạn cho Bánh Pudding, như vậy có lẽ cô sẽ vui vẻ ra ngoài hơn.”

Gió đêm mang theo chút hơi nóng, tôi vừa định lên tiếng thì bắp chân truyền đến một cơn đ/au nhói.

Cúi đầu nhìn xuống, bị muỗi đ/ốt một nốt.

Tôi không nhịn được thở dài: “Vậy mà lại quên mang theo th/uốc xịt muỗi rồi...”

Lời còn chưa dứt, một chai th/uốc xịt muỗi nhỏ gọn đã được đưa đến trước mặt tôi.

Dưới ánh đèn, toàn thân Lâm Nghiên như tỏa sáng.

“Cho cô này,” thấy tôi ngẩn người, anh bổ sung, “Cảm giác cô có thể cần dùng đến nên tôi đã mang theo.”

Tôi nhận lấy chai nhỏ, không khỏi cảm thán: “Không ngờ anh chuẩn bị kỹ lưỡng thật đấy.”

Anh nhìn tôi, vừa vặn chạm phải ánh mắt tôi.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, vành tai anh đỏ ửng.

Sau nửa giây nhìn nhau, anh vội vã dời tầm mắt, yết hầu vô thức chuyển động một cái.

Trên bãi cỏ, tiếng kêu của Bánh Pudding và Khoai Môn dường như càng thêm phấn khởi.

13.

Đi dạo xong, tôi và Lâm Nghiên sánh bước cùng nhau trở về khu chung cư.

Đèn đường kéo dài cái bóng của chúng tôi.

Đến dưới lầu, tôi ngẩng đầu lên thì bất ngờ thấy nhà mình đang sáng đèn.

“Lạ thật,” tôi lẩm bẩm, “Tôi nhớ là khi ra ngoài đã tắt đèn rồi mà...”

Lâm Nghiên khựng lại, giọng nói mang theo chút căng thẳng: “Có lẽ cô nhớ nhầm, cũng có thể là...”

Anh dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Cũng có thể là bạn trai cô đã về rồi.”

“Bạn trai?” Tôi ngạc nhiên nhìn anh.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, Lâm Nghiên tránh ánh mắt tôi, thì thầm: “Vài ngày trước, những động tĩnh trong nhà cô, tôi muốn lờ đi cũng khó.”

Giọng điệu mang theo chút tủi thân.

Tôi sững người mất hai giây rồi cuối cùng cũng hiểu ra.

Đôi gò má nóng bừng lên.