Cái gì b/án được đã b/án được giá hời, cửa tiệm cần sửa sang cũng đã khai trương trở lại, treo biển hiệu [Liêu Ký].

Nhà cũ họ Thẩm ta không động đến nhưng cũng mặc kệ.

Nghe nói lão thái gia không trụ nổi đã phát b/ệnh mà ch*t.

Người nhà họ Thẩm còn lại thì cây đổ khỉ tan, kẻ nương nhờ họ hàng, người lưu lạc đầu đường xó chợ.

Còn về phần lão phu nhân...

Lần cuối ta gặp bà ta là vào một buổi sáng tuyết rơi.

Bà ta không biết làm cách nào mà chạy được ra khỏi viện hẻo lánh kia.

Khoác trên mình bộ y phục cũ kỹ mỏng manh, chân trần lảo đảo bước đi trong tuyết, miệng lẩm bẩm: “Minh Viễn... con ta...”

Hộ vệ canh cửa nhìn thấy ta liền vội vàng thỉnh thị: “Chủ tử, việc này thì sao ạ?”

Ta đứng trong cửa, nhìn người đàn bà đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng đang r/un r/ẩy trong tuyết.

Từng có lúc bà ta là Thẩm lão phu nhân cao cao tại thượng.

Là nữ chủ nhân nói một không hai trong phủ này.

Giờ đây, bà ta còn chẳng bằng một con chó.

“Cho bà ta một bát cháo nóng.” Ta xoay người đi vào trong phủ.

Hộ vệ ngẩn người: “Chủ tử, người muốn thu nhận bà ta sao?”

“Không. Đợi bà ta ăn no rồi đuổi đi, nói cho bà ta biết nhà họ Thẩm đã mất rồi. Nếu còn muốn sống thì đi ăn mày ngoài phố. Nếu còn dám bén mảng tới đây nửa bước, thì đá/nh g/ãy chân bà ta.”

Nói xong ta bước vào nội viện.

Phía sau truyền đến tiếng khóc thét và ch/ửi rủa thê lương của lão phu nhân, nhưng nhanh chóng bị tiếng gió tuyết nhấn chìm.

Ta không quay đầu lại.

Có những người, những việc, ngay từ khoảnh khắc họ chọn đối đầu với ta thì kết cục đã được định sẵn.

Nhà họ Thẩm sụp đổ, danh tiếng của Liêu Vân Đình ta ở kinh thành lại càng vang dội hơn.

Đương nhiên không phải tiếng thơm gì.

“đ/ộc phụ”, “hãn phụ”, “lòng dạ rắn rết”...

Những từ này trở thành nhãn dán của ta.

Trong các trà lâu tửu quán, người kể chuyện đem ta vào trong tích cổ, kể về việc ta ép ch*t phu quân, chọc tức mẹ chồng, chiếm đoạt gia sản, chẳng khác nào một nữ La Sát tái thế.

Bách tính bình thường thấy ta đều tránh từ xa.

Như thể sợ dính phải vận xui.

Đám phu nhân tiểu thư thế gia lại càng coi ta như hồng thủy mãnh thú, đừng nói là qua lại, ngay cả nhắc đến tên ta thôi cũng thấy bẩn miệng.

Nhưng ta không quan tâm.

Danh tiếng?

Đó là thứ gì?

Ăn được hay uống được?

Ta có tiền, có nhà, có cửa tiệm, có cáo mệnh do chính Hoàng thượng ban tặng.

Ta muốn ra ngoài thì ra ngoài, muốn làm ăn thì làm ăn, không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai.

Không cần hầu hạ mẹ chồng, không cần đối phó với chị em dâu, càng không cần chờ đợi sự bố thí tình yêu ít ỏi từ một gã đàn ông.

Cuộc sống này sướng biết bao.

29.

Khúc Liên lại luôn lo lắng khôn nguôi.

“Chủ tử, bên ngoài đồn thổi ngày càng khó nghe. Họ nói người khắc phu, nói người mệnh mang sát khí, còn nói loại đàn bà như người sớm muộn gì cũng bị trời ph/ạt.”

“Trời ph/ạt?”

Ta đang đối chiếu sổ sách tháng này, không buồn ngẩng đầu: “Nếu thực sự bị trời ph/ạt, người đầu tiên bị sét đá/nh ch*t phải là loại đàn ông bạc tình bạc nghĩa, thông địch phản quốc như Thẩm Minh Viễn chứ. Còn đến lượt ta sao?”

“Nhưng cứ thế này mãi cũng không phải cách. Chủ tử người còn trẻ, chẳng lẽ thực sự muốn sống một mình cả đời sao?”

Ta dừng bút, ngước nhìn nàng: “Sống một mình không tốt sao?”

Khúc Liên bị câu hỏi của ta làm cho cứng họng.

“Không cần hầu hạ đàn ông, không cần tranh giành gh/en t/uông, không cần đề phòng tiểu thiếp, không cần lo lắng con cái.” Ta đứng dậy bước tới bên cửa sổ, nhìn cây mai tự tay mình trồng trong sân: “Muốn làm gì thì làm, muốn đi đâu thì đi. Cuộc sống này sướng gấp ngàn vạn lần việc phải canh giữ một gã đàn ông ba lòng bốn dạ, thay hắn quản lý hậu viện, thay hắn sinh con đẻ cái, thay hắn lo toan gia nghiệp, cuối cùng còn phải nhìn hắn ôm ấp kẻ khác.”

Khúc Liên im lặng hồi lâu, khẽ nói: “Nô tỳ chỉ sợ chủ tử cô đơn.”

“Cô đơn?” Ta cười, “Ta có tiền, có sản nghiệp, có các ngươi là những kẻ trung thành. Tại sao ta phải thấy cô đơn?”

Khúc Liên cuối cùng không nói gì thêm nữa.

Ta cứ ngỡ những ngày tháng sẽ bình lặng trôi đi như thế.

Cho đến nửa tháng sau.

Một chuyện rắc rối tìm đến cửa.

Người đến là Đoan Vương, em trai thứ ba của Hoàng thượng.

Một lão vương gia gần bốn mươi tuổi, thê thiếp đầy đàn nhưng vẫn phong lưu thành tính.

Ông ta không đưa thiếp, trực tiếp dẫn theo một đám thị vệ chặn ngay trước cửa phủ ta.

“Liêu phu nhân,” Đoan Vương cưỡi ngựa, nhìn xuống ta từ trên cao, trên mặt mang theo nụ cười tự mãn, “Bản vương nghe nói chỗ người thanh tịnh, nên đặc biệt đến xin một chén trà uống.”

Ta nhìn lão đàn ông b/éo mầm, ánh mắt đục ngầu này...

Trong lòng một trận chán gh/ét.

“Vương gia thứ lỗi, trong phủ đều là nữ quyến, không tiện tiếp khách.” Ta giọng lạnh nhạt: “Nếu Vương gia muốn uống trà, trong thành có rất nhiều trà lâu, xin hãy tự nhiên.”

Sắc mặt Đoan Vương trầm xuống: “Liêu Vân Đình, đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt. Bản vương chịu đến đây là nể mặt người rồi.”

“Vậy thì đa tạ Vương gia đã chiếu cố. Nhưng ta là kẻ phúc mỏng không dám nhận. Vương gia xin về cho.”

“To gan!” Một thị vệ sau lưng Đoan Vương quát lớn: “Ngươi dám vô lễ với Vương gia sao?”

Ta ngước mắt nhìn tên thị vệ đó: “Ngươi là cái thứ gì mà cũng xứng đến trước cửa phủ ta quát tháo?”

Tên thị vệ bị ta trừng mắt, vô thức lùi lại nửa bước.

Đoan Vương nheo mắt đá/nh giá ta từ đầu đến chân, ánh mắt nhớp nhúa và gh/ê t/ởm.

“Quả nhiên đủ cay! Thảo nào Thẩm Minh Viễn không trị nổi ngươi. Nhưng bản vương lại thích loại cay này.”

Ông ta xuống ngựa, bước tới trước vài bước.