Hoàng thượng cười nói: “Ái khanh cứ nói không sao.”

Lão thần nhìn ta một cái, rồi lại nhìn Thẩm Minh Viễn một cái mới nói: “Thần nghe nói, Phiêu Kỵ tướng quân Thẩm Minh Viễn và phu nhân là Liêu thị, gần đây đã hòa ly. Chuyện này vốn là việc nhà, thần không nên nhiều lời. Nhưng Thẩm tướng quân là rường cột quốc gia, Liêu phu nhân cũng là bậc nhất phẩm cáo mệnh, hai người hòa ly làm ầm ĩ cả kinh thành, tổn hại thể diện triều đình. Hơn nữa thần nghe nói, lý do hòa ly có nhiều điểm khả nghi.”

Trong điện yên tĩnh trở lại.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ta và Thẩm Minh Viễn.

Hoàng thượng cũng nhìn sang, nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút: “Ồ? Thẩm ái khanh có chuyện này sao?”

Thẩm Minh Viễn đứng dậy quỳ rạp xuống đất, giọng nghẹn ngào: “Hồi bẩm bệ hạ, thần, thần quả thực có nỗi khổ tâm không thể nói.”

Chàng ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe, bộ dạng như thể chịu phải nỗi oan ức tày trời: “Thần và phu nhân mười năm vợ chồng, vốn nên tương kính như tân. Nào ngờ phu nhân tính tình cương liệt, gh/en t/uông đa nghi. Thần vì tính kế cho con nối dõi muốn nạp một thiếp, phu nhân liền trăm phương ngàn kế ngăn cản, thậm chí tàn hại tính mạng nữ tử vô tội. Thần bất đắc dĩ, chỉ đành hòa ly với phu nhân để giữ trọn danh tiếng gia tộc!”

Cả điện xôn xao.

“Lại có chuyện này sao?”

“Liêu phu nhân nhìn đoan trang, không ngờ rằng…”

“Thảo nào Thẩm tướng quân gần đây tiều tụy như vậy…”

Tiếng bàn tán nổi lên bốn phía.

Hoàng thượng khẽ nhíu mày nhìn ta: “Liêu phu nhân, lời Thẩm ái khanh nói có phải là sự thật?”

Ta đặt chén rư/ợu xuống, chậm rãi đứng dậy bước tới giữa điện quỳ xuống.

“Bệ hạ,” giọng ta bình thản, “lời Thẩm tướng quân nói đều không đúng sự thật.”

Thẩm Minh Viễn vội vàng nói: “Bệ hạ, thần có bằng chứng! Nha hoàn tiểu đồng trong phủ thần đều có thể làm chứng. Còn có biểu muội nhà họ Phương, cũng có thể làm chứng phu nhân ng/ược đ/ãi nàng ấy như thế nào.”

“Bằng chứng?” Ta nghiêng đầu nhìn chàng, “Bằng chứng Thẩm tướng quân nói, là chỉ nha hoàn Xuân Hạnh đã bị chàng diệt khẩu sao? Hay là chỉ Phương Tử Diên vì bỏ th/uốc chàng mà bị đuổi khỏi phủ?”

Sắc mặt Thẩm Minh Viễn thay đổi: “Ngươi ngậm m/áu phun người!”

“Có phải ngậm m/áu phun người hay không, tra một chút là biết.” Ta quay sang Hoàng thượng, lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ dâng lên bằng hai tay, “Bệ hạ, đây là những bằng chứng thần phụ gần đây tra được về việc Phiêu Kỵ tướng quân Thẩm Minh Viễn vì mê sắc mà hồ đồ, qua lại với mật thám Bắc Địch.”

“Cái gì?” Thẩm Minh Viễn thất thanh kinh hô.

Hoàng thượng sắc mặt trầm xuống: “Dâng lên.”

Thái giám dâng cuốn sổ lên.

Hoàng thượng lật ra, càng xem sắc mặt càng lạnh lẽo.

Trong cuốn sổ đó là những bằng chứng ta đã chuẩn bị kỹ càng.

Vài bức mật thư do chính tay Thẩm Minh Viễn viết, một số sổ sách ghi chép qua lại với thương nhân Bắc Địch, thậm chí còn có khẩu cung đã ấn dấu tay của Ôn Diệu Toàn khi nhận tội.

Trên đó viết rõ ràng, là Thẩm Minh Viễn âm thầm sắp xếp ả vào tướng quân phủ, mưu đồ đá/nh cắp quân tình.

Thật giả lẫn lộn, đủ để chí mạng.

24.

“Thẩm Minh Viễn!”

Hoàng thượng đ/ập mạnh cuốn sổ xuống đất, “Ngươi to gan lắm!”

Thẩm Minh Viễn mềm nhũn ngã xuống đất, mặt không còn chút m/áu: “Bệ hạ, thần oan uổng! Đây đều là vu khống. Là Liêu Vân Đình, mụ đ/ộc phụ này vu khống thần!”

“Bệ hạ, thần phụ và Thẩm tướng quân mười năm vợ chồng, nếu không phải bằng chứng rành rành thì sao dám dễ dàng chỉ trích phu quân của mình? Những mật thư này, nét chữ có thể đối chiếu với tấu chương thường ngày của Thẩm tướng quân. Những sổ sách này, có thể tra xét từ cửa hiệu nhà họ Thẩm. Còn về việc Ôn Diệu Toàn là mật thám Bắc Địch, đã được Binh bộ x/ác nhận. Khẩu cung của ả, Binh bộ cũng có lưu hồ sơ.”

Thẩm Minh Viễn r/un r/ẩy toàn thân: “Không, không phải! Ôn Diệu Toàn là mật thám không sai, nhưng thần tuyệt đối không cấu kết với ả. Là Liêu Vân Đình, là ả bức cung! Là ả ép Ôn Diệu Toàn vu khống thần!”

“Bức cung? Thẩm tướng quân, Ôn Diệu Toàn là mật thám, theo luật đáng ch/ém. Ta thẩm vấn ả là phụng mật lệnh của Binh bộ, chuyện này Chu đại nhân - Thượng thư Binh bộ có thể làm chứng.”

Ta nhìn về phía Thượng thư Binh bộ đang ngồi bên cạnh.

Chu Thượng thư khẽ ho một tiếng đứng dậy nói: “Hồi bẩm bệ hạ, quả thực có chuyện này, mật thám Bắc Địch họ Ôn là do Liêu phu nhân đích thân thẩm vấn, nhận tội họa áp. Khẩu cung quả thực có nhắc đến Thẩm tướng quân.”

Ông ta không nói thật hay giả, chỉ nói “nhắc đến”.

Nhưng thế là đủ rồi.

Hoàng thượng sắc mặt xanh mét, nhìn Thẩm Minh Viễn đang nằm liệt dưới đất, trong mắt đầy thất vọng và phẫn nộ.

“Thẩm Minh Viễn, ngươi còn lời nào để nói?”

“Thần… thần…”

Thẩm Minh Viễn môi r/un r/ẩy, đột nhiên như nghĩ ra điều gì liền chỉ thẳng vào ta, “Bệ hạ, thần muốn tố cáo Liêu Vân Đình! Ả tự lập hình đường, tàn sát người vô tội. Ả còn phóng hỏa Túy Xuân Phong, mưu sát phu quân! Ả mới là kẻ tội á/c tày trời!”

“Mưu sát phu quân? Thẩm tướng quân là đang nói đến trận hỏa hoạn ở Túy Xuân Phong sao? Ngọn lửa đó là do tướng quân s/ay rư/ợu làm đổ chân nến gây ra. Thần phụ lúc đó tình cờ đi ngang qua, mạo hiểm xông vào biển lửa mới c/ứu được tướng quân ra. Chuyện này, tiểu nhị ở Túy Xuân Phong và bách tính c/ứu hỏa đều có thể làm chứng.”

“Ngươi nói láo, rõ ràng là ngươi phóng hỏa!” Thẩm Minh Viễn gào thét.

“Bệ hạ,” ta dập đầu, “lời thần phụ nói đều là sự thật. Thẩm tướng quân vì thần phụ vạch trần hành vi thông địch mà sinh lòng h/ận th/ù, mới vu khống thần phụ. Xin bệ hạ minh xét.”

Hoàng thượng nhìn chúng ta im lặng hồi lâu.

Cuối cùng người chậm rãi lên tiếng.

“Phiêu Kỵ tướng quân Thẩm Minh Viễn, tội thông địch phản quốc bằng chứng rành rành. Cách chức hết thảy quan tước, áp giải vào thiên lao chờ thẩm xét. Liêu phu nhân Liêu thị, đại nghĩa diệt thân, lòng trung dũng đáng khen. Ban thưởng vàng ngàn lượng, gấm vóc trăm xấp để tỏ ý khen ngợi.”

Thị vệ tiến lên, lôi Thẩm Minh Viễn đã mềm nhũn như bùn đi.