Nửa đêm về sáng, vạn vật tĩnh mịch.

Một bóng hình mảnh mai lén lút mò đến bên ngoài thư phòng của Thẩm Minh Viễn.

Là Phương Tử Diên.

Nàng ta thay một bộ váy sa mỏng như cánh ve, trong tay bưng một chiếc khay nhỏ, trên đó đặt một bát canh.

Hai tên tiểu đồng canh giữ ngoài thư phòng đang ngồi tựa vào hành lang ngủ say sưa.

Trong mắt Phương Tử Diên thoáng qua vẻ đắc ý, nàng ta nhẹ nhàng đẩy cửa thư phòng.

Thẩm Minh Viễn nằm gục trên án thư, dường như đã ngủ say.

Phương Tử Diên đặt khay xuống, bước tới bên cạnh chàng, khẽ lay: “Biểu ca? Biểu ca?”

Thẩm Minh Viễn không hề phản ứng.

Phương Tử Diên cắn môi, từ trong ngựk lấy ra chiếc bình sứ nhỏ, đổ bột bên trong vào bát canh rồi khuấy đều.

Sau đó, nàng ta đưa tay định cởi đai lưng của Thẩm Minh Viễn.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay nàng ta sắp chạm vào cổ áo Thẩm Minh Viễn…

Ánh nến trong thư phòng đột nhiên bùng sáng.

13.

Phương Tử Diên kinh hãi quay đầu lại.

Ta dẫn theo Khúc Liên và hai mụ già đứng ngay cửa thư phòng, vô cảm nhìn nàng ta.

“Biểu muội,” ta chậm rãi lên tiếng, “nửa đêm canh ba, y phục không chỉnh tề, tự tiện xông vào thư phòng nam tử… đây là gia giáo của nhà họ Phương các người sao?”

Phương Tử Diên mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Nàng ta vô thức muốn kéo ch/ặt bộ váy sa, nhưng phát hiện thứ y phục đó căn bản chẳng che đậy được gì.

“Biểu, biểu tẩu, tỷ nghe muội giải thích.” Giọng nàng ta r/un r/ẩy, “Muội thấy biểu ca vất vả nên mới mang đồ ăn đêm tới…”

“Mang đồ ăn đêm?” Ta bước tới bên bàn, bưng bát canh lên ngửi ngửi, “Hương vị của th/uốc hợp hoan quả nhiên rất thơm.”

Phương Tử Diên chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

“Không phải, đây không phải của muội, là có người h/ãm h/ại muội…”

Nàng ta lảm nhảm bò về phía Thẩm Minh Viễn, “Biểu ca, biểu ca huynh tỉnh lại đi! Huynh phải tin muội!”

Thẩm Minh Viễn bị tiếng động đá/nh thức.

Chàng mơ màng ngẩng đầu, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền tỉnh táo lại ngay lập tức.

“Tử Diên? Sao muội lại mặc thế này?” Chàng vừa kinh vừa gi/ận, lại nhìn thấy bát trong tay ta, sắc mặt càng thêm khó coi, “Bát canh này…”

“Đã được thêm gia vị.” Ta đưa bát cho chàng, “Tấm chân tình của biểu muội, tướng quân có muốn nếm thử không?”

Thẩm Minh Viễn mạnh mẽ đẩy bát ra.

Bát rơi xuống đất, nước canh b/ắn tung tóe.

“Phương Tử Diên!” Chàng tức gi/ận đến mức r/un r/ẩy toàn thân, “Muội, muội sao lại không biết liêm sỉ đến thế!”

“Muội không có! Muội không có!” Phương Tử Diên khóc thét, “Biểu ca, là biểu tẩu h/ãm h/ại muội! Là tỷ ấy ép muội!”

“Ta ép ngươi?”

Ta bước tới trước mặt ả, “Phương Tử Diên, ngươi tưởng ai cũng là kẻ ngốc sao? Nhà ngươi căn bản không hề đính ước cho ngươi, tên ngốc con trai Lưu viên ngoại tháng trước đã rơi xuống sông ch*t đuối rồi. Chuyện ngươi trốn ra ngoài là giả, muốn trèo lên giường biểu ca ngươi mới là thật. Th/uốc hợp hoan này là chiều nay ngươi sai nha hoàn đi m/ua ở cửa sau Xuân Phong Lâu, tốn mất hai mươi lượng. Có muốn xem khẩu cung của kẻ b/án th/uốc không?”

Phương Tử Diên hoàn toàn cứng đờ.

Ta ra lệnh cho mụ già: “L/ột sạch bộ y phục này của nó, trói lại rồi ném ra ngoài cửa phủ.”

“Không! Các người không thể đối xử với ta như vậy. Ta là tiểu thư nhà họ Phương, ta sẽ nói với cha mẹ ta! Nói với cô mẫu!”

“Tùy ngươi.” Ta chỉnh lại tay áo, “Ngươi cứ việc đi nói, để cả kinh thành nghe xem, tiểu thư nhà họ Phương nửa đêm mặc thế này, hạ th/uốc biểu ca mình để tự dâng tận miệng như thế nào.”

Mấy mụ già tiến lên, không chút khách khí x/é nát bộ váy sa của Phương Tử Diên.

“Biểu ca c/ứu muội!”

Phương Tử Diên tuyệt vọng đưa tay về phía Thẩm Minh Viễn.

Thẩm Minh Viễn quay mặt đi, giọng lạnh lùng: “Lôi ra ngoài.”

Cuối cùng, Phương Tử Diên chỉ còn lại một chiếc yếm và quần l/ót, bị ném ra khỏi cửa tướng quân phủ.

14.

Đã là đêm khuya.

Trên phố tuy không có người, nhưng người tuần đêm và đám tiểu nhị các cửa hàng về muộn đều nhìn thấy rõ mồn một.

Tiếng kinh hô, tiếng bàn tán trong đêm tĩnh lặng nghe đặc biệt chói tai.

Phương Tử Diên co quắp trên nền đất lạnh lẽo, che mặt khóc nức nở.

Ta đứng trong cửa phủ, nhìn dáng vẻ chật vật của ả, dặn dò quản gia: “Đi nhắn tin cho nhà họ Phương, bảo họ đến nhận người.”

“Còn nữa, nói với Phương lão gia và Phương phu nhân, nếu không dạy dỗ được con gái, lần sau sẽ không chỉ đơn giản là ném ra ngoài như thế này đâu.”

Nói xong ta xoay người về phủ.

Phía sau, tiếng khóc của Phương Tử Diên dần xa dần.

Thẩm Minh Viễn theo sát sau lưng ta, im lặng hồi lâu mới thấp giọng nói: “Phu nhân, ta, ta không biết muội ấy sẽ…”

“Không biết?” Ta dừng bước quay đầu nhìn chàng, “Tướng quân, trên đời này chuyện chàng không biết còn nhiều lắm. Nhưng ta hy vọng chàng nhớ kỹ, trong mắt ta không chứa nổi thứ bẩn thỉu. Cho dù là mật thám, hay là biểu muội không biết liêm sỉ.”

Thẩm Minh Viễn chán nản cúi đầu.

Ngày thứ hai sau khi Phương Tử Diên bị ném ra khỏi phủ, nhà họ Phương liền cho người tới.

Người đến là mẹ của Phương Tử Diên.

Cô mẫu của Thẩm Minh Viễn, Phương Thẩm thị.

Bà ta không dám đi cửa chính, mà đi từ cửa ngách vào.

Suốt dọc đường cúi gằm mặt, đỏ bừng vì x/ấu hổ, theo sau là hai mụ già cũng không dám ngẩng đầu.

Ta sai người dẫn bà ta đến tiểu hoa sảnh ở viện phụ.

Phương Thẩm thị vừa vào cửa liền quỳ rạp xuống, chưa nói đã khóc.

“Cháu dâu… không, tướng quân phu nhân! Con bé Tử Diên hồ đồ quá! Nó nhất thời bị q/uỷ ám nên mới làm ra chuyện mất mặt thế này. Người đại nhân đại lượng, tha cho nó lần này đi!”

Ta chậm rãi khuấy lớp bọt trong chén trà, không nói gì.