“Tướng quân không sao. Biểu muội nếu không có việc gì khác thì xin hãy về cho, tướng quân cần tĩnh dưỡng.”

Ta lười nhìn nàng ta diễn kịch.

Trực tiếp hạ lệnh tiễn khách.

11.

Nụ cười trên mặt Phương Tử Diên cứng đờ, ngay sau đó lại dịu giọng.

“Biểu tẩu, ta muốn tự mình vào thăm biểu ca, dù chỉ là đứng ngoài cửa nói một câu cũng được, không thì trong lòng thật sự không yên.”

“Không được.” Ta từ chối thẳng thừng.

Phương Tử Diên vành mắt đỏ thêm: “Biểu tẩu, ta chỉ là lo lắng cho biểu ca, tuyệt đối không có ý gì khác. Tỷ, tỷ hãy nể tình thông cảm cho ta đi?”

Nàng ta nói rồi định đứng dậy quỳ xuống.

Ta nâng chén trà lên, thổi nhẹ lớp bọt, “Biểu muội làm cái gì vậy? Người không biết lại tưởng ta ng/ược đ/ãi ngươi.”

Phương Tử Diên khựng lại.

Nhất thời quỳ cũng không được mà không quỳ cũng không xong, mặt đỏ bừng lên.

“Người đâu,” ta đặt chén trà xuống, “tiễn biểu tiểu thư ra khỏi phủ.”

Hai mụ già tiến lên.

Phương Tử Diên cắn môi, cuối cùng cũng đứng dậy hành lễ: “Vậy, ta đành ngày khác lại đến thăm biểu ca. Biểu tẩu, Tử Diên xin cáo lui.”

Nàng ta xoay người, bước chân lảo đảo bước đi.

Dáng vẻ nhìn vô cùng tủi thân.

Ta nhìn bóng lưng nàng ta biến mất ở cửa hoa sảnh, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

“Khúc Liên.” Ta gọi nha hoàn thân cận.

“Phu nhân.”

“Đi nói với người ở thư phòng, những thứ biểu tiểu thư gửi đến tuyệt đối không được để vào miệng tướng quân. Còn nữa, tối nay trong th/uốc của tướng quân hãy thêm một liều an thần.”

Khúc Liên hiểu ý: “Vâng, phu nhân.”

Phương Tử Diên quả nhiên không bỏ cuộc.

Hôm sau lại đến.

Lần này nàng ta mang theo một bát canh lê tuyết đường phèn tự tay hầm, nói là có thể nhuận phổi, giảm ho.

Ta vẫn không cho nàng ta gặp Thẩm Minh Viễn.

Đồ thì nhận, nhưng quay đầu liền bảo nha hoàn đổ hết vào vườn hoa.

Ngày thứ ba, nàng ta không đến.

Chiều ngày thứ tư, “b/ệnh” của Thẩm Minh Viễn đã đỡ hơn chút, có thể xuống giường đi lại.

Chỉ là tinh thần vẫn còn uể oải.

Đến bữa tối, chàng phá lệ tới chủ viện, cùng ta dùng bữa.

Trong tiệc im lặng đến mức khó xử.

Ăn được một nửa, quản gia vội vã đi vào, “Tướng quân, phu nhân, biểu tiểu thư đến, nói là có việc gấp nhất định phải gặp tướng quân.”

Thẩm Minh Viễn nhíu mày: “Đã muộn thế này rồi, việc gấp gì?”

“Biểu tiểu thư không nói, chỉ bảo là việc vô cùng quan trọng.”

Thẩm Minh Viễn nhìn ta.

Ta gắp một đũa măng x/é, chậm rãi nhai: “Đã là việc gấp của biểu muội, vậy thì gặp đi.”

Phương Tử Diên nhanh chóng được dẫn vào.

Nàng ta mặc bộ áo váy màu ngó sen, tóc búi lỏng lẻo, trên mặt không phấn son nhưng đôi mắt sưng đỏ.

Như thể vừa mới khóc xong.

Vừa vào cửa, nàng ta đã quỳ xuống đất, chưa kịp mở lời nước mắt đã rơi.

“Biểu ca, biểu tẩu, hai người phải c/ứu muội!”

Thẩm Minh Viễn gi/ật mình: “Muội làm gì vậy? Mau đứng dậy nói chuyện.”

“Muội không đứng dậy!” Phương Tử Diên khóc như hoa lê đẫm mưa, “Biểu ca, gia đình muốn gả muội, đối tượng là tên ngốc con trai Lưu viên ngoại ở phía đông thành. Muội không chịu, cha mẹ liền nh/ốt muội lại, giờ muội là lén chạy ra đấy. Biểu ca, huynh c/ứu muội với!”

Thẩm Minh Viễn sững sờ: “Tên si nhi nhà Lưu viên ngoại đó sao?”

“Chính là hắn.” Phương Tử Diên quỳ gối tiến lên mấy bước, ôm lấy chân Thẩm Minh Viễn, “Biểu ca, muội thà ch*t chứ không lấy! Huynh hãy cho muội ở lại đây mấy ngày thôi, đợi cha mẹ hết gi/ận, muội sẽ quay về c/ầu x/in họ.”

Thẩm Minh Viễn lộ vẻ khó xử nhìn ta.

“Phu nhân, việc này…”

12.

Ta đặt đũa xuống, cầm khăn lau khóe miệng.

“Việc nhà của biểu muội, người ngoài như chúng ta không tiện can thiệp. Hơn nữa, tướng quân phủ hiện tại thị phi nhiều, nàng là cô nương chưa xuất giá mà ở lại đây, truyền ra ngoài sẽ không tốt cho danh tiếng của nàng.”

“Muội không sợ!”

Phương Tử Diên ngẩng đầu nhìn ta, “Biểu tẩu, muội chỉ cầu có nơi dung thân, tuyệt đối sẽ không gây phiền phức cho hai người! C/ầu x/in tỷ.”

Nói rồi nàng ta định dập đầu với ta.

Ta nghiêng người tránh đi: “Biểu muội nói quá rồi. Không phải ta không thông tình đạt lý, mà là quy tắc vốn dĩ như vậy.”

Phương Tử Diên khóc càng dữ hơn.

Nàng ta nắm ch/ặt vạt áo Thẩm Minh Viễn không buông: “Biểu ca, huynh nỡ lòng nhìn muội nhảy vào hố lửa sao? Muội, muội từ nhỏ đã coi huynh như anh ruột của mình mà.”

Thẩm Minh Viễn bị nàng ta khóc cho mềm lòng, thở dài.

“Phu nhân, hay là cứ để muội ấy ở lại vài ngày? Đợi nhà bên đó nguôi gi/ận rồi đưa muội ấy về.”

“Đã là tướng quân mở lời,” ta đứng dậy, “vậy thì ở lại đi.”

“Khúc Liên, đưa biểu tiểu thư đến Tây sương phòng sắp xếp.”

Phương Tử Diên cảm tạ rối rít rồi đi theo Khúc Liên.

Thẩm Minh Viễn thở phào nhẹ nhõm: “Phu nhân, đa tạ nàng đã thông cảm.”

“Không có gì. Chỉ là có một câu ta phải nói trước, nếu tướng quân đã nể tình huynh muội, xin hãy giữ đúng bổn phận, đừng làm ra những chuyện khiến đôi bên khó xử.”

Sắc mặt Thẩm Minh Viễn cứng đờ: “Phu nhân có ý gì? Ta với Tử Diên chỉ có tình huynh muội.”

“Vậy thì tốt.” Ta xoay người đi về phía nội thất, “Ta mệt rồi, tướng quân tự nhiên.”

Đêm đến.

Ta nằm trên giường nhắm mắt dưỡng thần.

Khúc Liên khẽ khàng đi vào, ghé tai nói nhỏ: “Phu nhân, biểu tiểu thư đã được sắp xếp ổn thỏa. Trong hành lý nàng ta mang theo có một chiếc bình sứ nhỏ, nô tỳ nhân lúc nàng ta không để ý đã xem qua, đó là, là th/uốc hợp hoan.”

Ta mở mắt.

Th/uốc hợp hoan?

Thứ hạ đẳng thường dùng trong kỹ viện.

“Đã biết.” Ta nhắm mắt lại lần nữa, “Phái người canh chừng nàng ta kỹ vào. Ngoài ra, th/uốc của tướng quân tối nay tăng gấp đôi liều lượng.”

“Vâng.”