Tôi đứng dậy: "Đi gọi tất cả những người trực ở chuồng ngựa tới đây, ta muốn hỏi từng người một."

Điều tra suốt cả ngày, cuối cùng manh mối dẫn đến một người đá/nh xe ngựa trong chuồng tên là Triệu Đại.

Triệu Đại đã làm việc trong Vương phủ ba năm, từ trước đến nay đều thật thà, chất phác.

Nhưng gần đây hắn thua bạc, n/ợ nần chồng chất.

Ba ngày trước, có người đưa cho hắn năm mươi lượng bạc, bảo hắn nhét kim vào đệm yên ngựa của Thừa An.

"Là ai đưa bạc cho ngươi?" Tôi hỏi.

Triệu Đại quỳ rạp dưới đất, toàn thân r/un r/ẩy:

"Tiểu nhân... tiểu nhân không quen người đó. Đó là một phụ nữ trung niên, ăn mặc chỉnh tề, nhưng mặt che rất kỹ, không nhìn rõ diện mạo."

"Giọng nói thì sao? Có đặc điểm gì không?"

Triệu Đại suy nghĩ hồi lâu: "Bà ta nói chuyện... hơi khàn, giống như cổ họng từng bị tổn thương."

Tôi liếc nhìn Trầm Hương.

Sắc mặt Trầm Hương thay đổi.

Trong phủ người có giọng khàn, nghe như từng bị thương chỉ có một người -- đó là Trương m/a m/a bên cạnh Hà trắc phi.

Bà ta từng mắc b/ệnh nặng khi còn trẻ, cổ họng bị hỏng, nói chuyện vừa khàn vừa chói tai, giống như tiếng móng tay cào trên đồ sứ.

Tôi sai người âm thầm theo dõi Trương m/a m/a, đồng thời phong tỏa tin tức về lời khai của Triệu Đại.

Đêm đó, Trương m/a m/a lén lút đến viện của Hà trắc phi.

Người theo dõi nằm trên mái nhà, loáng thoáng nghe thấy Hà trắc phi nói một câu:

"...Đồ vô dụng, ngay cả chút chuyện này cũng làm không xong."

Sáng sớm hôm sau, tôi đi gặp Tiêu Diễn.

Tôi thuật lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, bao gồm lời khai của Triệu Đại, hành tung của Trương m/a m/a và câu nói kia của Hà trắc phi.

Sắc mặt Tiêu Diễn tối sầm lại.

"Hà thị."

Khi chàng thốt ra hai chữ này, giọng lạnh như nước giếng mùa đông.

"Tại sao bà ta lại muốn hại Thừa An?"

Tôi im lặng một lát, khẽ nói:

"Thừa An là đích trưởng tử, nếu Thừa An xảy ra chuyện... dưới gối Vương gia chỉ còn lại nhị công tử do Hà trắc phi sinh ra mà thôi."

Tay Tiêu Diễn bỗng siết ch/ặt lấy tay vịn ghế, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Chàng không nổi gi/ận ngay tại chỗ.

Chàng là người thông minh, biết chuyện này không thể chỉ dựa vào lời khai của một người đá/nh xe mà định tội.

Nhưng chàng bảo tôi tiếp tục điều tra, điều tra rõ ràng rồi hãy báo lại cho chàng.

Tôi lĩnh mệnh bước ra, gặp A D/ao ở hành lang.

Cô ấy dựa vào cột hành lang, tay cầm một cành cây, vẽ vẽ gì đó dưới đất.

Thấy tôi ra, cô ấy ngẩng đầu lên.

"Tra ra rồi?"

"Tra ra rồi."

"Là Hà trắc phi?"

Tôi nhìn cô ấy: "Sao cô biết?"

"Đoán thôi." Cô ấy vứt cành cây, vỗ vỗ tay.

"Mấy ngày nay tôi quan sát rồi, ánh mắt Hà trắc phi nhìn Thừa An không bình thường. Ánh mắt đó tôi từng thấy trong sách, không phải sự lạnh nhạt của mẹ kế, mà là có sát ý."

"Khả năng quan sát của cô rất tốt." Tôi chân thành nói.

Cô ấy sững người, có lẽ không ngờ tôi sẽ khen cô ấy.

"Tuy nhiên," tôi chuyển giọng, "cô có biết tại sao Hà trắc phi muốn hại Thừa An không?"

"Để cho con trai bà ta lên ngôi chứ gì." Cô ấy nói như điều hiển nhiên, "Trong cung đấu trạch đấu chẳng phải đều viết thế sao? Đích tử ch*t rồi, thứ tử mới có thể kế thừa gia nghiệp."

"Vậy cô có biết, nếu Thừa An ch*t, người đầu tiên bị nghi ngờ là ai không?"

Cô ấy suy nghĩ một chút, sắc mặt thay đổi: "...Là cô."

"Đúng." Tôi gật đầu.

"Thừa An là đích tử của ta, tuy không phải do ta sinh ra, nhưng danh nghĩa là con ta. Nó xảy ra chuyện, tất cả mọi người sẽ nghĩ đích mẫu là ta không dung nổi nó. Mũi tên này của Hà trắc phi, đúng là một tên b/ắn trúng hai đích."

A D/ao im lặng rất lâu.

"Các người ở đây..." cô ấy nói khẽ, "thật sự quá phức tạp."

Tôi nhìn cô ấy, bỗng thấy có chút mềm lòng.

Cô ấy thực sự thông minh, cũng thực sự có hiểu biết.

Nhưng cô ấy không hiểu, sự tàn khốc của thế giới này không phải cứ đọc sách là hiểu được.

Mưu kế trong sách viết trên giấy, có đầu có đuôi, có nhân có quả.

Sự tính toán trong thực tế lại ẩn giấu sau mỗi nụ cười, cô không biết câu nào là thật, người nào là giả.

"A D/ao cô nương," tôi nói, "cô nói cô đọc rất nhiều tiểu thuyết cung đấu trạch đấu, vậy ta hỏi cô một câu."

"Câu gì?"

"Cô đọc nhiều sách như vậy, đã bao giờ gặp một nhân vật nào mà từ đầu đến cuối không hề phạm sai lầm chưa?"

A D/ao sững người.

"Không có." Cô ấy suy nghĩ rồi thành thật đáp.

"Mỗi nhân vật đều sẽ phạm sai lầm, có sai lầm nhỏ, có sai lầm lớn. Có người phạm sai lầm vẫn có thể lật ngược thế cờ, có người phạm sai lầm là trực tiếp 'xuống đài' luôn."

"Vậy cô đã bao giờ nghĩ..." tôi nhìn vào mắt cô ấy, "cô bây giờ, đang phạm sai lầm không?"

Đồng tử cô ấy co rút mạnh.

Câu nói đó của tôi rõ ràng đã đụng trúng dây th/ần ki/nh nào đó của A D/ao.

Những ngày sau đó, cô ấy yên tĩnh hơn nhiều.

Không còn đi cổ động nha hoàn khắp nơi, không còn cãi nhau với Hà trắc phi, cũng không còn tìm Tiêu Diễn để giảng về "một vợ một chồng" nữa.

Cô ấy ở lì trong Đông sương cả ngày, không biết làm gì.

Trầm Hương nói cô ấy sai người m/ua rất nhiều giấy bút, nh/ốt mình trong phòng viết viết vẽ vẽ.

"Viết gì?" tôi hỏi.

"Không biết ạ. Cô ấy không cho nha hoàn vào, đưa cơm cũng chỉ để ở cửa."

Tôi không hỏi thêm nữa.

Ai cũng có những bí mật không muốn cho người khác biết, ta hiểu.

Nhưng phía Hà trắc phi, không thể đợi thêm được nữa.