Tôi sai người đi tra, tin tức từ biên cương gửi về nói rằng người phụ nữ này đột nhiên xuất hiện trong quân doanh, tự xưng đến từ trong núi, biết chút bàng môn tả đạo.

Ả dùng th/uốc sú/ng làm n/ổ tung vách núi nơi đường vận lương của địch quân, tạo ra một vụ sạt lở, mới khiến nhân mã của Tiêu Diễn thoát thân.

Th/uốc sú/ng.

Điều này thật thú vị.

Nhưng tôi không vội.

Trong phủ này có hơn hai mươi người, ai cũng có toan tính riêng. Tôi đã gặp quá nhiều kẻ tự cho mình là thông minh, cuối cùng đều thất bại vì chữ "vội".

Ngày thứ tư, A D/ao chủ động đến tìm tôi.

Ả không cho người thông báo, trực tiếp đẩy cửa chính viện bước vào.

Lúc đó tôi đang đối chiếu sổ sách cùng quản sự m/a m/a, tiếng hạt bàn tính gõ lạch cạch vang dội.

"Vương phi thật đúng là hiền thục."

Ả dựa vào khung cửa, hai tay khoanh trước ngựk, giọng điệu mang theo vẻ mỉa mai.

"Sáng sớm đã bận rộn mấy việc vặt vãnh này sao?"

Tôi đặt sổ sách xuống, ra hiệu cho các m/a m/a lui ra, mỉm cười nhìn ả:

"A D/ao cô nương có chuyện gì không?"

Ả bước vào, ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi, vắt chéo chân.

Tư thế này, ở bất kỳ người phụ nữ nào trong phủ cũng không thể thấy được.

Quá thô lỗ.

Nhưng đặt lên người ả, ngược lại lại có một sự tự tin đến lạ lùng.

"Tôi có chuyện muốn nói với cô." Ả nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Mời nói."

"Tôi biết cô đang nghĩ gì."

Ngón tay ả gõ lên mặt bàn, cộc cộc cộc, từng nhịp một.

"Cô thấy Vương gia dẫn một người phụ nữ về, trong lòng chắc chắn rất khó chịu. Cô định quan sát tôi vài ngày, nắm rõ lai lịch của tôi, rồi tìm cơ hội gây khó dễ cho tôi, hạ chút đ/ộc, đổ oan một cái, hoặc là khiêu khích tôi đấu đ/á với mấy thị thiếp khác, để cô ngồi ngư ông đắc lợi ở phía sau."

Tôi sững người.

Không phải vì nội dung ả nói, mà là vì cách ả nói chuyện.

Quá thẳng, thẳng như một cây gậy, đ/âm thẳng vào mặt người khác.

Trong cung, không ai nói chuyện như vậy.

Cho dù là tiểu cung nữ mới nhập cung, cũng biết phải nói vòng vo ba lượt mới thôi.

A D/ao thấy tôi không nói gì, tưởng rằng tôi bị nói trúng tâm sự, trên mặt lộ ra vẻ gần như thương hại.

"Những th/ủ đo/ạn này, tôi đọc nhiều trong sách rồi."

"Các người, những người phụ nữ trong hậu trạch, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy chiêu đó: tranh sủng, h/ãm h/ại, mượn đ/ao gi*t người, tôi nhắm mắt cũng có thể giải mã được."

Tôi rót cho ả một chén trà, đẩy về phía trước: "Cô nương đọc sách gì vậy?"

"Tiểu thuyết."

Ả nhận lấy chén trà, uống một ngụm, nhíu mày, chắc là thấy trà không đủ ngon.

"Tiểu thuyết xuyên không, cung đấu trạch đấu, tôi đọc không một nghìn thì cũng tám trăm cuốn. Th/ủ đo/ạn hạ đẳng nào tôi chưa từng thấy? Tôi khuyên cô nên tiết kiệm sức lực đi."

Xuyên không.

Từ này tôi đã ghi nhớ.

"Cô nương lo xa rồi." Tôi bưng chén trà của mình lên, nhấp một ngụm.

"Cô là ân nhân của Vương gia, cũng tức là ân nhân của phủ Ung Vương. Ta chỉ có lòng biết ơn, sao có thể có tâm tư x/ấu xa nào được?"

A D/ao nhìn tôi hồi lâu, bỗng cười một tiếng:

"Cô nói năng kín kẽ như vậy, quả nhiên là đã luyện tập rồi. Nhưng cô đừng quên, tôi đã đọc qua hàng trăm người giống như cô, ngoài mặt thì ôn lương cung kiệm nhượng, sau lưng thì đ/âm d/ao còn á/c hơn bất cứ ai."

Ả đặt chén trà xuống bàn, đứng dậy, nhìn tôi từ trên cao:

"Tôi không phải người cùng thời đại với các người, không ăn kiểu đó của các người đâu. Tốt nhất cô nên biết điều một chút, đừng đến chọc gi/ận tôi. Nếu không..."

Ả chưa nói hết câu, nhưng ý đe dọa đằng sau chữ "nếu không" đó đã rõ ràng rành mạch.

Nói xong, ả quay người bỏ đi, bước chân vừa dài vừa nhanh, vạt váy tung bay kéo theo một cơn gió.

Trầm Hương từ gian bên ló ra, sắc mặt tái mét: "Vương phi, người phụ nữ này thật quá phóng túng!"

Tôi không nói gì, chỉ nhìn chén trà mà ả đã uống.

Nước trà còn lại quá nửa, trà đúng là không ngon lắm.

Tôi cho người đưa đến cho ả là Minh Tiền Long Tỉnh, nhưng trong chén của tôi lại pha trà cũ từ năm ngoái.

Không phải là đối đãi tệ bạc với ả, mà là tôi uống trà vốn tùy ý, trà ngon đều để dành tiếp khách.

Nhưng đó không phải điểm chính.

Điểm chính là... ả nói ả đã đọc qua hàng trăm cuốn tiểu thuyết cung đấu trạch đấu.

Hàng trăm cuốn.

Tôi cúi đầu tính toán.

Năm năm tôi ở trong cung cùng tỷ tỷ, tận mắt chứng kiến không dưới trăm cuộc đấu đ/á, tự tay sắp đặt mưu kế ít nhất cũng có vài chục vụ.

Mỗi một vụ đều là kinh nghiệm chồng chất từ mạng người, mỗi một bước đều là con đường bước đi trên mũi d/ao.

Đọc sách ư?

Tôi khẽ cười một tiếng.

Trầm Hương vẫn còn đang phẫn nộ: "Vương phi, người không gi/ận sao?"

"Gi/ận?" Tôi đưa chén trà A D/ao đã dùng cho Trầm Hương, "Thu dọn đi. Ngoài ra, hãy đi tra xem quá trình cụ thể của ả và Vương gia ở biên cương, càng chi tiết càng tốt."

Trầm Hương nhận lấy chén trà, nhìn tôi đầy ngập ngừng.

Tôi đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong sân.

Gió thu thổi qua, lá vàng xào xạc rơi xuống.

"Trầm Hương," tôi đột nhiên hỏi, "ngươi có nghĩ rằng một người đọc qua hàng trăm cuốn sách nấu ăn, thì sẽ biết nấu ăn không?"

Trầm Hương ngẩn người: "Sao có thể chứ? Đọc bao nhiêu sách nấu ăn đi chăng nữa mà không xuống bếp thì cũng bằng thừa."

"Phải rồi." Tôi vươn tay đón lấy một chiếc lá rụng, xoay xoay trên đầu ngón tay.

"Kẻ đọc sách nấu ăn, vĩnh viễn không biết khi thái rau d/ao nặng bao nhiêu, không biết lửa thiếu một chút thì hương vị sai lệch vạn dặm, không biết khi cho nguyên liệu vào nồi, dầu b/ắn vào tay đ/au đến thế nào."