Tôi vừa đi làm về, cơm còn chưa kịp hâm nóng đã chứng kiến cảnh náo nhiệt này.

Tôi tức đến bật cười.

Anh nói ai chưa từng thấy sự đời?

Tôi mò ra một miếng decal cũ, vẽ một chiếc cân đò/n.

Nghĩ một chút, lại đóng một dấu ấn đỏ lên quả cân.

Lâm Vãn.

Dán xuống.

Giữa chợ Đào Khê, từ hư không xuất hiện một chiếc cân gỗ đen lớn.

đò/n cân thẳng tắp, quả cân đen đặc, "bộp" một tiếng rơi xuống đất, làm bụi bay m/ù mịt.

Nụ cười trên mặt nhị chưởng quầy cứng đờ.

Liễu tẩu phản ứng nhanh nhất, xách túi muối của hắn treo lên cân.

Miệng túi vừa mở, muối trắng tuôn ra, lẫn đầy cát sỏi.

Người xem xung quanh im bặt.

Nhị chưởng quầy định chạy.

Lục Nghiên vươn tay chặn hắn lại.

Tôi lại dán một mảnh giấy nhỏ.

Kẻ nào lừa gạt Đào Khê, phải hiện nguyên hình trước công chúng.

Chữ vừa dán xong, mấy túi gạo nhị chưởng quầy mang tới tự động rá/ch toạc.

Lớp trên là gạo ngon, bên dưới toàn là gạo cũ mốc xám xịt, còn bò ra mấy con mọt.

Đám đông bùng n/ổ.

Có ông lão làng bên tức gi/ận lao tới, đòi lại hết số thảo dược đã đổi trước đó.

Nhị chưởng quầy vẫn muốn già mồm, nói gạo bị ẩm trên đường.

Liễu tẩu múc một gáo nước muối pha cát hắt thẳng vào mặt hắn.

"Ẩm ư? Mặt ngươi cũng bị ẩm à? Da mặt dày thế cơ mà."

Tôi bưng hộp cơm, suýt nữa thì sặc cười.

Cuối cùng thương đội nhà họ Vương phải đền bù hàng hóa, để lại một nửa số muối và vải, lủi thủi bỏ đi.

Chợ Đào Khê từ ngày đó dựng lên một tấm bảng mới.

M/ua b/án phải qua cân công.

Kẻ nào gian lận cân đo, đừng hòng bước vào cổng làng.

Lần này không phải tôi viết.

Là Lục Nghiên viết.

Chữ đẹp hơn trước nhiều.

Chỉ là bốn chữ cuối viết đặc biệt đậm, như thể h/ận không thể đ/âm thủng mặt gỗ.

Đừng hòng bước vào.

Tôi nhìn mà thấy thoải mái.

Ngôi làng nhỏ phải như thế này.

Có thể c/ứu người, cũng có thể đuổi người.

Không thể để ai tới cũng coi nó là quả hồng mềm mà bóp.

Mùa hè, núi Đào Khê lại hạn hán một lần nữa.

Lần này không phải làng Đào Khê gặp chuyện trước.

Mà là ao hồ của mấy ngôi làng ngoài núi cạn khô.

Họ nghe nói Đào Khê có giếng,

có kênh, có bể chứa nước, liền dắt díu cả gia đình kéo vào núi.

Ban đầu là c/ầu x/in nước.

Sau đó người đông lên, lời c/ầu x/in cũng biến chất.

Có người quỳ ở cổng làng khóc lóc.

Có người ôm thùng rỗng chen vào trong.

Cũng có người trốn sau đám đông hô lớn: "Thần nữ c/ứu Đào Khê, cớ sao không c/ứu chúng ta?"

Tôi nghe câu này, đôi đũa khựng lại giữa không trung.

Cớ sao ư?

Anh hỏi tôi, tôi còn muốn hỏi đây.

Những con kênh ở Đào Khê là do họ từng cuốc từng cuốc đào lên.

Bể chứa nước là do thợ đ/á dẫn người sửa sang.

Người canh nước đêm hôm là đám thiếu niên trong làng.

Tôi chỉ dán cái khởi đầu, họ đã tiếp tục làm hơn nửa năm trời.

Giờ các người mở miệng một câu "cớ sao", là muốn thò thùng nước vào đây à?

Nhưng bên ngoài cũng thực sự có những đứa trẻ khát đến mức môi nứt nẻ.

Tôi ch/ửi thì ch/ửi, nhưng vẫn không ngồi yên được.

Chuyện này không thể để Đào Khê gánh hết.

Gánh hết thì người ngoài sẽ h/ận họ.

Cho hết vào thì Đào Khê cũng không trụ nổi.

Tôi nhìn chằm chằm vào rìa tấm nền hồi lâu.

Khoảng trắng xám xịt ngoài núi, chậm rãi hiện ra vài đường rãnh nứt nẻ.

Tôi cầm bút, vẽ thêm một nhãn tuyền thứ hai ở thung lũng ngoài làng Đào Khê.

Không nằm trong làng.

Ở nơi mà mấy ngôi làng ngoài kia đều có thể tới được.

Lại dán thêm máng đ/á, tấm bảng gỗ, rãnh dẫn nước.

Trên bảng gỗ viết rất thô: Xếp hàng lấy nước, ưu tiên người già trẻ nhỏ, kẻ cư/ớp gi/ật không có nước.

Tôi thấy vẫn chưa đủ, đóng thêm một dấu ấn đỏ bên cạnh tấm bảng.

Ngày hôm sau, trong thung lũng xuất hiện một con suối.

Nước không nhiều, nhưng trong vắt.

Người làng ngoài ban đầu ngẩn ngơ, sau đó quỳ rạp cả một vùng.

Làng Đào Khê cũng trút được gánh nặng.

Nhưng luôn có kẻ không biết điều.

Đêm thứ ba, vài thanh niên làng ngoài lén lút sửa rãnh nước, muốn dẫn suối về làng mình.

Chúng tưởng trời tối không ai thấy.

Tôi thấy.

Tôi cầm kính viễn vọng, cười lạnh một tiếng.

Được.

Cho các người bài học nhỏ.

Tôi dán một vòng đom đóm.

Tất nhiên, rơi xuống đó thì biến thành một đàn côn trùng nhỏ phát sáng màu xanh.

Mấy tên tr/ộm sửa rãnh nước, vừa cạy máng đ/á, lũ côn trùng xanh lập tức vây quanh, chiếu sáng chúng như mấy củ cà rốt thành tinh trong đêm.

Người canh nước tỉnh giấc hết.

Liễu tẩu dẫn người Đào Khê ập tới, người già làng ngoài cũng tới.

Mấy tên thanh niên bị bắt tại trận.

Một tên còn cãi chày cãi cối, nói mình chỉ đang xem xét.

Liễu tẩu chỉ vào bàn tay đầy bùn của hắn: "Ngươi xem rãnh nước bằng răng à? Mép miệng còn dính đầy bùn kìa."

Tôi cười không dứt được.

Cuối cùng làng ngoài tự bắt người về ph/ạt.

Bên cạnh tấm bảng gỗ trong thung lũng, lại có thêm một tấm bảng nhỏ.

Không phải tôi dán.

Là người mấy làng cùng nhau dựng lên.

Trên bảng viết: Thần nữ nhìn thấy hết.

Tôi nhìn chằm chằm năm chữ đó hồi lâu.

Có chút x/ấu hổ.

Nhưng cũng có chút sướng.

Được rồi.

Nhìn thấy thì nhìn thấy.

Dù sao kính viễn vọng tôi cũng m/ua rồi.

Lại một mùa xuân nữa, làng Đào Khê tổ chức hội chợ nông sản.

Cổng làng náo nhiệt như Tết.

Trứng gà, nấm rừng, thảo dược, giỏ tre, vải thô, chum gốm, sạp hàng bày từ cầu suối đến tận ngoài Thần Nữ Ốc.

Sạp cháo của Liễu tẩu xếp hàng dài dằng dặc.

Lão Hứa đội mũ mới ngồi bên giếng, gặp ai cũng khoe hồi trẻ mình cũng giỏi giang lắm.

Chẳng ai tin.

Lũ trẻ đuổi chó dưới gốc đào, đuổi một hồi ngã nhào vào nhau, đứng dậy lại cười.

Lục Nghiên cao hơn trước, cũng điềm đạm hơn.

Cậu đứng dưới lều chợ, tay cầm một tấm bảng gỗ mới.

Tôi giơ kính viễn vọng lên.

Trên bảng gỗ khắc một dòng chữ.

Thần nữ hôm nay nghỉ ngơi, có việc gì ngày mai hãy bái.

Tôi sững người ba giây, cười đến mức suýt ngã khỏi ghế.

Liễu tẩu là người hiểu ra đầu tiên, cười đến mức vỗ đùi bôm bốp.

Lão Hứa không hiểu, hỏi đây là ý gì.