Ý chính cốt lõi chỉ có một -- Thái hậu xử trí quá khích, trái với pháp luật và lễ nghi. Tĩnh Vương là dòng dõi tông thất, công lao hiển hách, chỉ vì việc nhà mà bị tước tước vị, e rằng khiến tông thân thiên hạ lạnh lòng.

Tôi đứng sau cửa sổ Từ Ninh cung, nhìn thái giám truyền lời quỳ trên mặt đất báo cáo từng câu từng chữ.

Mẹ tôi ngồi trên sập uống trà, sắc mặt không đổi.

"Mười bảy người?" Bà đặt tách trà xuống.

"Bẩm Thái hậu, mười bảy người. Ngoài ra còn có ba vị trưởng lão tông thất đồng ký tên."

"Ghi lại tên đi."

Thái giám sững sờ: "Ghi... ghi những ai ạ?"

"Tất cả."

Bà nâng tách trà lên uống thêm một ngụm.

"Ghi lại hết. Sau này ta sẽ từng người một 'cảm ơn' họ."

Chữ "cảm ơn" đó khiến thái giám sợ đến mức suýt thì dập đầu nát cả trán xuống gạch.

Chiều tối hôm đó, Hoàng đế Tiêu Thừa Huyền đích thân đến Từ Ninh cung.

Ông ấy là mẹ tôi -- là con ruột của Thái hậu trong thế giới này, năm nay hai mươi sáu tuổi, lên ngôi được ba năm, nói dễ nghe thì gọi là nhân đức khoan hậu, nói khó nghe thì là nhu nhược thiếu quyết đoán.

Mười hai năm nhiếp chính buông rèm của Thái hậu đã gánh vác cho ông ấy quá nhiều. Ông ấy đã quen với việc việc gì cũng hỏi ý kiến mẫu hậu.

Nhưng hôm nay ông ấy mang theo bản tấu sớ của mười bảy người kia đến.

"Mẫu hậu." Ông ấy quỳ trước mặt Thái hậu, giọng điệu khó xử đến cùng cực, "Chuyện của Tĩnh Vương, trong triều tranh cãi rất lớn. Nhi thần không dám tự ý quyết định, đặc biệt tới xin mẫu hậu chỉ thị."

Mẹ tôi đặt quả óc chó đang bóc dở xuống.

"Tranh cãi cái gì?"

"Các quan cho rằng -- việc phế tước là quá nặng. Tĩnh Vương dù sao cũng chưa phạm quốc pháp--"

"Chưa phạm quốc pháp?" Mẹ tôi lặp lại một lần, giọng bình thản,

"Nó dung túng thiếp hại vợ, ba năm không hỏi han, vợ cả ch*t trong viện phụ không người thu x/ác. Đây gọi là chưa phạm quốc pháp?"

Tiêu Thừa Huyền nghẹn lời.

"Việc này... nhi thần vẫn chưa x/ác minh rõ--"

"Ta đã x/ác minh giúp con rồi."

Bà vỗ tay. Bích Lạc bưng một chiếc hộp gấm đi vào, mở nắp hộp, bên trong xếp ngay ngắn ba thứ --

Bản chẩn đoán của ngự y.

Lời khai viết tay của Bích Lạc.

Quần áo cũ của Thẩm Uyển Ngưng đào lên từ viện phụ phủ Tĩnh Vương, vết th/uốc trên đó đã được kiểm chứng thành phần.

Tiêu Thừa Huyền nhận lấy lật xem hai trang, sắc mặt càng lúc càng tệ.

Lật đến trang thứ ba, tay ông ấy khựng lại.

"...Giáp trúc đào?" Ông ấy ngẩng đầu, đáy mắt hiện lên sự gi/ận dữ, "Chúng cho Vương phi uống giáp trúc đào?"

"Ngày nào cũng cho uống. Uống suốt hai năm." Giọng mẹ tôi như tôi trong băng, "Tĩnh Vương thúc của con ngày nào cũng ngủ cùng Hàn thị, vợ cả trúng đ/ộc vào tận xươ/ng tủy mà nó không thấy? Hay là cảm thấy chính thê ch*t đi thì vừa hay nhường chỗ?"

Tiêu Thừa Huyền khép tấu sớ lại, ngón tay hơi r/un r/ẩy.

"Việc này... nhi thần đã biết."

Ông ấy đứng dậy, lùi lại hai bước, đột nhiên lại dừng lại.

"Mẫu hậu. Chuyện Thẩm thị -- phong làm Trưởng công chúa là thật sao?

Nàng ta chỉ là con gái nhà thương nhân, xét về tông pháp--"

"Chuyện tông pháp, ta tự có đạo lý." Mẹ tôi ngắt lời ông ấy, "Con về phê tấu sớ của mười bảy người kia đi."

"Phê thế nào ạ?"

"Bác bỏ."

"Nhưng mà--"

"Bác. Bỏ."

Tiêu Thừa Huyền ngậm miệng.

Từ nhỏ đến lớn, ông ấy chưa từng thắng được mẹ ruột mình.

Kiếp này cũng vậy.

【Chương 5】

Hoàng đế bác bỏ bản tấu sớ liên danh.

Nhưng điều này không khiến Tiêu Hành dừng lại.

Từ Đoan Thành điện, hắn gửi ra bức tấu sớ thứ ba, thứ tư, thứ năm. Bức sau khẩn thiết hơn bức trước, bức sau dài hơn bức trước.

Trong bức thứ năm, hắn thậm chí còn nhắc đến Tiên đế -- "Tiên đế khi còn tại vị từng khen Tĩnh Vương phi hiền thục đoan trang, nếu biết hôm nay bị phế bỏ đột ngột, dưới suối vàng sao có thể an lòng."

Lấy người ch*t để đ/è người sống.

Chiêu này tuy không mấy vẻ vang, nhưng ở triều đình lại có tác dụng -- ít nhất cũng có thêm bốn vị ngôn quan bắt đầu giúp hắn nói đỡ.

Phía nhà họ Hàn cũng không ngồi yên.

Hàn Đạo Viễn không trực tiếp lộ diện, nhưng phu nhân của ông ta -- mẹ của Hàn Nhược Sênh là Hàn Kỷ thị, lấy lý do "thăm con dâu" xin gặp Thái hậu.

Thái hậu không gặp.

Hàn Kỷ thị liền quỳ bên ngoài cửa Từ Ninh cung, từ giờ Thìn quỳ đến giờ Thân.

Quỳ suốt bốn canh giờ.

Tin tức lan truyền khắp hậu cung.

Tôi đứng sau cửa sổ điện phụ nhìn người phụ nữ đó thẳng lưng quỳ dưới bậc thềm bạch ngọc, không hề nhúc nhích. Gạch vàng dưới đầu gối đã bị mài đến rướm m/áu.

Bà ta không phải đang c/ầu x/in. Bà ta đang làm cho tất cả mọi người xem -- Thái hậu không nói lý lẽ, ngay cả một người mẹ cũng không chịu nghe.

Chiêu hay.

Đáng tiếc là gặp phải mẹ tôi.

Cách đối phó của mẹ tôi vô cùng đơn giản -- bà sai người mang cho Hàn Kỷ thị một bát chè đậu xanh.

"Thái hậu nói: Trời nóng, đừng để trúng nắng. Quỳ xong nhớ lau sạch vết m/áu, gạch của Từ Ninh cung là loại kim ti nam khảm ngọc thượng hạng, bẩn rồi khó rửa."

Thái giám truyền lời thuật lại không sót một chữ.

Khuôn mặt Hàn Kỷ thị vặn vẹo trong chốc lát.

Nhưng bà ta vẫn uống bát chè đậu xanh đó.

Rồi lại tiếp tục quỳ.

Đêm đó, tôi đứng dưới hiên viện phụ hóng gió. Bích Lạc vừa sắp xếp xong lời khai, một xấp giấy dày chồng trên án, mực vẫn chưa khô hẳn.

Ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng bước chân.

Gấp gáp. Hỗn lo/ạn. Tiếng quát thấp đ/è nén --

"Chặn nó lại! Đừng để nó chạy vào cung Thái hậu!"

Chưa kịp phản ứng, một bóng người đã lao ra từ góc khuất.

Hàn Nhược Sênh.

Không biết làm sao nàng ta thoát được khỏi phòng lạnh Dịch Đình.

Đầu tóc rũ rượi, vạt váy dính bùn, lớp trang điểm trên mặt nhòe nhoẹt.

Nhưng đôi mắt nàng ta -- sáng đến đ/áng s/ợ.

"Thẩm Uyển Ngưng!"

Nàng ta đứng lại trước mặt tôi, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

"Ngươi dựa vào cái gì?"