Đại Dận, năm Cảnh An thứ hai mươi mốt, ngày mùng bảy tháng Chạp.

Trước nha môn huyện Thanh Khê dán một tờ cáo thị giấy đỏ.

Cáo thị viết rất ngay ngắn, nét chữ chỉn chu đến mức gần như chột dạ:

“Hôm nay trong huyện không có yêu!”

Dưới tờ giấy đỏ, bách tính vây quanh một vòng.

Vương Nhị b/án bánh nướng nhìn hồi lâu, gãi đầu nói: “Ý này là, hôm qua vẫn còn sao?”

Lão Lưu gánh phân bên cạnh trầm ngâm một lát: “Quan phủ đã nói hôm nay không có yêu, thì hôm nay chắc chắn là không có. Còn việc hôm qua có hay không, đó là chuyện của ngày hôm qua. Triều đình làm việc, xưa nay hôm nay không quản chuyện hôm qua.”

Lời này thật có kiến thức.

Bách tính vây xem gật đầu lia lịa.

Một con chó vàng đang nằm phơi nắng trên đầu tường cũng gật gật đầu.

Gật xong, nó chợt nhớ ra hôm nay theo lý mà nói mình không nên là chó, thế là vội vàng cụp đuôi chuồn thẳng.

Trong hậu đường nha môn, Tống Tam Thất nhìn chằm chằm vào bản sao của tờ cáo thị kia, trán đầy mồ hôi.

Năm nay hắn hai mươi ba tuổi, là một tiểu lại ở nha môn huyện Thanh Khê.

Nhỏ đến mức nào ư?

Khi huyện lệnh đại nhân nói chuyện, hắn phải đứng.

Khi sư gia nói chuyện, hắn cũng phải đứng.

Khi bộ đầu Tôn Mãnh nói chuyện, hắn vẫn phải đứng.

Ngay cả con ngỗng già phụ trách trông cửa trong bếp nha môn khi đi ngang qua hắn,

cũng phải vươn cổ kêu hai tiếng, như thể đang nhắc nhở hắn: Địa vị của ngươi trong nha môn này, cùng lắm chỉ xếp sau ta.

Nguyện vọng lớn nhất đời Tống Tam Thất, là bổng lộc hàng tháng có thể trọn vẹn rơi vào tay mình.

Đáng tiếc nguyện vọng này cũng giống như sự thanh liêm của triều đình, thường chỉ tồn tại trên văn bản.

Lúc này, hắn đang ôm trong tay một cuốn “Thanh Khê Huyện Yêu Dị Thanh Sách” vừa mới viết xong, trong lòng đang tính toán xem cái mạng nhỏ này của mình liệu có thể trọn vẹn rơi vào tay mình nữa hay không.

Trang đầu của thanh sách viết:

Huyện Thanh Khê, hôm nay trong huyện không có yêu.

Bên dưới đóng ấn triện của nha môn, cũng đóng cả ấn triện của Từ Tào quan.

Ấn triện của Từ Tào quan không phải ấn triện bình thường.

Sau khi Đại Dận lập quốc, Thái Tổ hoàng đế cho rằng thiên hạ yêu m/a q/uỷ quái quá nhiều, nếu gi*t hết thì tỏ ra triều đình quá bận rộn; nếu không quản thì lại tỏ ra triều đình vô năng. Thế là thiết lập Từ Tào Ty, chuyên quản thần q/uỷ yêu dị.

Yêu phải nhập yêu tịch.

Q/uỷ phải khai báo lưu trú.

Thổ địa, giếng thần, cầu linh, táo quân đều phải thẩm định hàng năm.

Hà thần nếu tự ý dâng nước, ph/ạt bổng lộc ba tháng.

Sơn tinh nếu tự tiện dọa người, lần đầu khiển trách, lần hai nộp thuế, lần ba sung làm vật cưỡi cho quan sai.

Nói tóm lại, cách trị quốc của triều đình Đại Dận rất đơn giản:

Phàm là vật gì có thể đăng ký, thì có thể quản.

Phàm là vật gì có thể quản, thì có thể thu thuế.

Phàm là vật gì có thể thu thuế, thì chính là thái bình thịnh thế.

Nhưng huyện Thanh Khê lại chẳng thái bình.

Theo sổ cũ, trong huyện có tất cả bảy mươi ba con yêu, mười một con q/uỷ, bốn vị thần địa phương, chín loại tinh quái chưa định loại.

Trong đó bao gồm một con bàn tính tinh biết tính toán nhưng hạt bàn tính cứ tự chạy lung tung, ba con tường phùng q/uỷ chuyên nghe lén vợ chồng cãi nhau lúc nửa đêm, một con heo yêu Chu Đại Hỏa làm đầu bếp ở tửu lâu Trường Lạc, một con ngói đương tinh sống trên mái hiên trường học tự xưng là “Trấn Học Thụy Thú”, và một vị thần cơ sở vì hương hỏa không đủ nên ban ngày b/án hoành thánh, ban đêm làm thổ địa.

Các huyện khác một năm đăng ký ba năm con yêu đã bị xem là dân phong hung hãn.

Huyện Thanh Khê thì bảy mươi ba con.

Nếu tuần sát quan của Từ Tào Ty nhìn thấy con số này, thì đá/nh giá cuối năm của huyện lệnh đại nhân đừng nói là ưu, ngay cả “tạm được” e rằng cũng chẳng sờ tới được.

Thế là canh ba đêm qua, Chu huyện lệnh gọi Tống Tam Thất đến hậu đường, sắc mặt nặng nề như vừa nuốt chửng một cuốn sổ sách.

“Tống Tam Thất.”

“Tiểu nhân có mặt.”

“Ngươi theo ta bao nhiêu năm rồi?”

“Ba năm tám tháng.”

“Không tệ. Ngươi là người do ta nhìn thấy trưởng thành.”

Tống Tam Thất nghe câu này,

bắp chân liền nhũn ra.

Thông thường, cấp trên khen ngươi, không phải muốn ngươi hy sinh tính mạng, thì chính là muốn ngươi gánh tội thay.

Quả nhiên, Chu huyện lệnh lấy từ trong tay áo ra một cuốn thanh sách trống, giọng điệu tâm tình nói: “Số lượng yêu dị trong huyện ta, quá nhiều.”

Tống Tam Thất gật đầu: “Quả thực là nhiều.”

“Quá nhiều, thì lộ ra ta trị lý không phương.”

Tống Tam Thất thận trọng nói: “Cũng có thể lộ ra huyện ta vật sản phong phú, đến cả yêu cũng muốn tới.”

Chu huyện lệnh trừng hắn.

Tống Tam Thất lập tức cúi đầu.

Huyện lệnh nói: “Cho nên, ta quyết định chỉnh đốn yêu phong.”

“Tiểu nhân đi thông báo cho Tôn bộ đầu ngay?”

“Không.” Chu huyện lệnh xua tay, “Không cần động đ/ao động thương, quá tổn hại hòa khí. Ngươi sửa lại thanh sách một chút.”

Tống Tam Thất ngẩn ra: “Sửa thế nào ạ?”

Chu huyện lệnh dùng ngón tay chấm nước trà, viết lên bàn năm chữ.

Hôm nay trong huyện không có yêu.

Tống Tam Thất quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.

“Đại nhân, tiểu nhân trên có mẫu thân già--”

“Chẳng phải mẹ ngươi năm ngoái đã cải giá sang huyện bên cạnh rồi sao?”

“Còn dưới có đệ đệ nhỏ--”

“Ngươi là con một.”

“Vậy tiểu nhân vẫn còn một cái mạng.”

Chu huyện lệnh thở dài, vỗ vai hắn: “Tam Thất à, ta không phải bảo ngươi làm giả.”

Tống Tam Thất ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ kính sợ.

Chu huyện lệnh trầm giọng nói: “Ta chỉ là để hiện thực nỗ lực thêm một chút thôi.”

Nói xong, ông đẩy ấn triện của Từ Tào quan tới.

Tống Tam Thất nhìn ấn triện đen sì kia, trong đầu ong lên một tiếng.

Văn thư đóng dấu của Từ Tào quan, là sẽ ứng nghiệm.

Đương nhiên, không phải ứng nghiệm toàn bộ.

Nếu công văn viết “Huyện này mưa thuận gió hòa”, sẽ không lập tức đổ mưa, nhưng giếng thần sẽ thức trắng đêm xếp hàng trước cửa Vân Ty.

Nếu công văn viết “Cầu cống kiên cố”, cây cầu sẽ không tự dưng sửa xong, nhưng cầu linh sẽ bị ép phải ưỡn thẳng lưng trong ba ngày.