Hôm đó Tiêu Cận phê tấu chương đến tận đêm khuya, cơm tối đã hâm lại ba lần mà y vẫn không đụng đến. Lúc chạng vạng Thẩm Hạc Chi đến bắt mạch có dặn y nên nghỉ ngơi sớm, y đồng ý, nhưng quay đầu lại vẫn tiếp tục phê tấu chương.

Ta nghe tiếng y lật tấu chương, bỗng nhiên cảm thấy rất khó chịu, ta khẽ động đậy, bút son khựng lại.

Cả người Tiêu Cận như bị định thân, hơi thở đ/ứt quãng, nhịp tim lỡ một nhịp, bàn tay chậm rãi di chuyển tới, áp lên bụng. Không phải kiểu đặt tay thói quen như thường ngày, mà là cẩn thận dè dặt áp sát vào, lòng bàn tay khẽ r/un r/ẩy, "... Động thêm cái nữa đi."

Giọng y hoàn toàn khác với ngày thường, không phải sự bình tĩnh tự chủ, mà là giọng nói trầm thấp, nhẹ lại càng nhẹ.

Ta không động đậy nữa.

Y đợi rất lâu, bàn tay vẫn luôn áp ở đó, hơi thở đ/è nén vừa nông vừa chậm.

Thấy ta hồi lâu không phản ứng, y chậm rãi thu tay về, cầm lại bút son, "Không sao."

Lý Đức dọn lên mâm cơm đã hâm lại lần thứ tư, y ăn sạch từng món một, ngay cả món cháo bách hợp vốn ngày thường y chê ngấy cũng ăn sạch bách.

Hôm sau Thẩm Hạc Chi đến bắt mạch, chẩn xong liền nhướng mày, "Công chúa hôm qua động đậy sao?"

Tiêu Cận khựng lại, "Sao ngươi biết."

"Mạch tượng của sư huynh hôm nay minh mẫn hơn hôm trước nhiều." Trong giọng nói của Thẩm Hạc Chi mang theo một ý cười cực nhạt, "Xem ra công chúa chỉ cần cử động một cái, còn hiệu quả hơn ngàn lời thần nói."

Đến tháng thứ năm,

Long bào rộng thùng thình cũng chẳng che nổi đường cong ấy, Tiêu Cận đối với bên ngoài ngày càng uy nghiêm.

Đại thần tất nhiên sẽ không nghĩ đến chuyện hoàng đế mang th/ai, họ chỉ thấy gần đây Bệ hạ ngày càng hay ph/ạt người, càng thêm sợ hãi rụt rè không dám chọc vào Bệ hạ.

"Sư huynh, huynh nên bớt lâm triều đi." Giọng nói lộ vẻ lo lắng của Thẩm Hạc Chi truyền đến.

"Không được."

"Eo của huynh..."

"Trẫm nói không được."

Thẩm Hạc Chi không khuyên nữa, hắn lấy từ trong hòm th/uốc ra một chiếc bình sứ đặt lên án, "Dùng ngoài da, mỗi ngày bảo Lý Đức giúp huynh xoa bóp."

Tiêu Cận liếc nhìn bình sứ, không nói gì. Sau khi Thẩm Hạc Chi lui ra, y cầm bình sứ lên, xoay xoay trong tay hai vòng rồi bỏ vào trong tay áo.

Đến tháng thứ tám,

Tiêu Cận đ/au lưng dữ dội, tay chân sưng phù, lúc lâm triều không ngồi yên được, chốc chốc lại phải khẽ điều chỉnh tư thế ngồi, biên độ rất nhỏ, đại thần không hề phát hiện ra Bệ hạ của họ đang phải gồng mình chống chọi với những cơn đ/au nhức từng đợt.

Chỉ mình ta phát hiện ra, thành bụng của y sẽ khẽ co thắt, nước ối xung quanh nhẹ nhàng chao đảo.

Sau khi bãi triều, y trở về Dưỡng Tâm điện, cho lui hết người hầu, cởi đai lưng, tựa vào sập thở hắt ra một hơi dài, tay nâng niu bụng.

"Hôm nay trên triều con động mấy lần liền." Y cúi đầu nhìn ta trong bụng, "Lúc trẫm nói đến quân lương nơi biên ải, con đ/á một cái." Y dừng lại, "Con không hài lòng với con số trẫm phê duyệt?"

Ta lại đ/á một cái.

Y khẽ cười một tiếng, "Vậy đợi con chào đời, phụ hoàng sẽ để con tự phê."

Lúc Thẩm Hạc Chi đến bắt mạch thấy y tựa vào sập, đai lưng cởi bỏ bên cạnh, hắn không nói gì. Chẩn mạch xong, hắn lấy từ trong hòm th/uốc ra hai bình sứ đặt lên án.

"Cái này uống, cái này bôi ngoài." Hắn dừng lại, "Sư huynh, bình lần trước huynh dùng chưa?"

Tiêu Cận không trả lời.

Thẩm Hạc Chi hiểu ngay lập tức, cầm bình sứ dùng ngoài da lên, rút nút đổ chút dầu th/uốc vào lòng bàn tay, "Quay người lại."

Tiêu Cận nhìn hắn, "Quay người lại." Thẩm Hạc Chi nói lại lần nữa, giọng không cao, nhưng không có bất kỳ sự thương lượng nào.

Tiêu Cận chậm rãi trở mình, nghiêng người tựa vào gối tựa. Lòng bàn tay Thẩm Hạc Chi áp lên thắt lưng y, mùi dầu th/uốc lan tỏa, thủ pháp của hắn rất vững, lực đạo không nhẹ không nặng, chậm rãi xoa bóp.

Cơ thể Tiêu Cận ban đầu cứng đờ một thoáng, rồi cực kỳ chậm rãi thả lỏng ra.

"Từ nay về sau mỗi ngày thần sẽ đến xoa bóp cho sư huynh một lần." Giọng Thẩm Hạc Chi truyền đến, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, "Nếu sư huynh không tiện, thần có thể đến vào chạng vạng."

Tay Thẩm Hạc Chi dừng lại một chút, "Sư huynh."

"... Chuẩn."

Đêm đó Tiêu Cận ngủ rất say, lần đầu tiên không tỉnh giấc vào giờ Sửu.

Lý Đức nửa đêm đi vào, thấy Bệ hạ nằm nghiêng trên giường, một tay Iót dưới bụng, một tay đặt trên bụng, hơi thở bình ổn.

Ông khẽ khàng lui ra ngoài, đứng ngoài điện lau nước mắt mấy lần.

Đến hơn tám tháng,

Thẩm Hạc Chi đến càng chăm hơn, từ mỗi ngày một lần thành mỗi ngày hai lần, thời gian xoa bóp ngày càng dài, Tiêu Cận tựa vào sập, có khi được xoa bóp liền ngủ thiếp đi.

Thẩm Hạc Chi cũng không gọi y dậy, xoa bóp xong liền đắp chăn mỏng lên cho y, ngồi một bên lật y thư, đợi y tự nhiên tỉnh giấc.

Có một lần Tiêu Cận tỉnh lại, phát hiện Thẩm Hạc Chi đang đối diện ánh nến xem một phương th/uốc, chân mày khẽ nhíu.

"Sao thế?"

Thẩm Hạc Chi ngẩng đầu, "Khi thần lật sách, trong Kỳ Dị Lục chỉ có một câu, nhưng..."

"Nói."

"Nguyên văn là 'Bồng Lai có th/uốc, tên gọi Sinh Tử, nam tử uống vào có thể mang th/ai. Mang th/ai mười tháng, không khác gì phụ nữ sinh con', nhưng thần thấy ghi chép tương tự trong một cuốn y thư khác, đằng sau còn nửa câu nữa -- 'Nhưng đến ngày sinh, mẫu thể khí huyết đại hao tổn, cửu tử nhất sinh.'"

Trong điện yên tĩnh rất lâu.