Đợi đến khi ta có lại ý thức, ta nghe thấy một giọng nói lạ vang lên trong điện: "Thần Thẩm Hạc Chi, tham kiến Bệ hạ."

"Đứng lên đi."

Tiếng bước chân tiến lại gần, bước chân của Thẩm Hạc Chi rất nhẹ, không giống với kiểu bước đi của Lý Đức, đó là sự trầm ổn đặc trưng của người luyện võ. Hắn đứng lại trước mặt Tiêu Cận, im lặng vài hơi: "Sắc mặt Bệ hạ không được tốt."

"Trẫm biết."

"Lý công công nói gần đây Bệ hạ chán ăn, thường xuyên nôn mửa."

"Ừ."

Thẩm Hạc Chi không tiếp lời, ta nghe thấy tiếng vải vóc m/a sát, hắn đang bắt mạch. Khoảnh khắc những ngón tay hắn đặt lên cổ tay Tiêu Cận, không khí trong điện như bị rút cạn. Sự im lặng, một sự im lặng rất dài.

Ngón tay Thẩm Hạc Chi rời ra, đổi một tư thế, bắt mạch lại lần nữa: "... Sư huynh." Hắn đột nhiên đổi cách xưng hô, giọng rất nhẹ, chỉ mình Tiêu Cận nghe được, "Mạch tượng này của huynh..."

"Là hỷ mạch." Tiêu Cận nói thay hắn, giọng điệu bình thản như thể đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp.

Ngón tay Thẩm Hạc Chi cứng đờ, hắn im lặng lâu hơn lần trước, lâu đến mức nhịp tim của ta suýt chút nữa đã đồng bộ với nhịp tim của Tiêu Cận.

Giọng Thẩm Hạc Chi đ/è rất thấp: "Nam tử mang th/ai, điển tịch hiếm khi ghi chép. Trong tất cả những cuốn sách ta từng đọc, cũng chỉ thấy một câu trong 'Kỳ Dị Lục' viết rằng 'Bồng Lai có th/uốc, tên gọi Sinh Tử, nam tử uống vào có thể mang th/ai', ta vẫn luôn tưởng đó là do người xưa thêu dệt."

Tiêu Cận không nói gì.

Thẩm Hạc Chi im lặng một hồi, đứng dậy, hắn đi đi lại lại trong điện vài bước, rồi dừng lại, lại đi vài bước. "Vậy nên đêm đó ngoài Nhạn Môn Quan, sau khi huynh trúng đ/ộc... trong doanh trại có người?"

"Trẫm không biết. Lúc trẫm tỉnh lại trong trướng không có ai."

Thẩm Hạc Chi hít sâu một hơi: "Nếu không có người cố ý làm vậy, loại th/uốc này sẽ không thể tự nhiên phát tác. Sư huynh, đêm ở Nhạn Môn Quan đó, không phải là ngoài ý muốn."

Trong điện yên tĩnh rất lâu.

"Trẫm biết." Giọng Tiêu Cận vẫn rất bình thản, "Nhưng hiện tại trẫm không rảnh để tra việc đó."

Tay y đặt lên bụng: "Trẫm phải sinh đứa nhỏ này ra đã."

Thẩm Hạc Chi không nói gì, ta nghe thấy hắn khẽ thở dài một hơi, quỳ xuống hành lễ: "Sư huynh, huynh có biết quá trình sinh nở nguy hiểm vô cùng không."

"Trẫm biết."

"Huynh một mình..."

"Trẫm không phải một mình." Tay Tiêu Cận đặt lên bụng, rất nhẹ, rất vững, "Trẫm mang theo nó."

"Thần, nguyện vì Bệ hạ điều dưỡng th/ai nhi này."

Tiêu Cận không nói gì thêm.

"Không phải với thân phận bề tôi." Giọng Thẩm Hạc Chi vang lên, "Với thân phận sư đệ."

Tiêu Cận không do dự: "Chuẩn."

Sau ngày đó, Thẩm Hạc Chi bắt đầu đến Thái Cực cung bắt mạch mỗi ngày. Hắn không giống những thái y khác luôn nơm nớp lo sợ, khi bắt mạch đôi khi sẽ nói một câu "Mạch tượng hôm nay mạnh hơn hôm qua", hoặc "Điện hạ hôm nay rất hoạt bát".

Hắn rất ít khi gọi Tiêu Cận là "Sư huynh", chỉ khi trong điện không có người ngoài mới thấp giọng gọi một tiếng.

Có một lần bắt mạch xong, Tiêu Cận đột nhiên lên tiếng: "Hạc Chi."

"Thần có mặt."

"Dáng vẻ này của trẫm, có phải rất hoang đường không."

Thẩm Hạc Chi im lặng một thoáng: "Sư huynh, huynh từng nói với ta một câu. Huynh nói, người làm y giả đào sâu chuyện riêng, chỉ hỏi làm sao để chữa khỏi. Thần không hỏi vì sao sư huynh lại có đứa trẻ này." Giọng Thẩm Hạc Chi rất nhẹ và vững, "Thần chỉ muốn, làm thế nào để bảo toàn bình an cho cả cha lẫn con."

Tiêu Cận cười rất khẽ: "Ngươi ngược lại nhớ rất rõ."

"Là sư huynh dạy, không dám quên." Sau đó, Tiêu Cận vẫn lâm triều, phê tấu chương, triệu kiến đại thần như thường lệ.

Đến tháng thứ ba, sau khi bắt mạch xong, Thẩm Hạc Chi nói một câu: "Công chúa phát triển rất tốt, nhưng sư huynh nên ăn nhiều hơn một chút."

"Trẫm không ăn nổi."

"Không ăn nổi cũng phải ăn." Giọng điệu của Thẩm Hạc Chi hiếm khi lộ ra một tia cương quyết, "Huynh hiện tại là hai người."

Tiêu Cận nhìn hắn, Thẩm Hạc Chi không lùi bước. Đối diện nhau vài hơi, Tiêu Cận dời tầm mắt.

"Đã rõ."

Tiêu Cận bắt đầu ép bản thân ăn uống, không ăn nổi cũng phải ăn, nôn xong lại ăn tiếp. Những món ăn Lý Đức mang lên y đều ăn sạch từng món một, đôi khi nhai nhai sắc mặt liền thay đổi, đứng dậy đi nôn, nôn xong quay lại tiếp tục ăn.

Ta ở trong bụng y, cảm nhận được vách dạ dày của y co thắt từng đợt, nước ối theo đó mà chao đảo nhẹ, nhưng nhịp tim của Tiêu Cận trước sau vẫn ổn định.

Thẩm Hạc Chi mỗi ngày đều đến bắt mạch, tìm đủ mọi cách thay đổi phương th/uốc an th/ai cho y.

Tiêu Cận uống th/uốc chưa bao giờ nhíu mày, từng bát từng bát uống cạn, như thể đang uống nước lọc. Chỉ là mỗi lần uống xong, tay y đều đặt lên bụng, vỗ vỗ nhẹ nhàng.

Đến tháng thứ tư, vòng eo của Tiêu Cận bắt đầu thay đổi. Sáng sớm thay y phục, Lý Đức giũ áo hầu hạ y mặc vào, khi thắt đến bên eo liền khựng lại, lại thử thêm lần nữa, cẩn trọng lên tiếng: "Bệ hạ, bộ này có phải hơi chật rồi không?"

Tiêu Cận cúi đầu nhìn một cái, đường eo của y vốn dĩ rất thon g/ầy, bây giờ nhìn từ bên cạnh, chỗ bụng nhỏ đã hơi nhô lên một đường cong. Không rõ ràng, nhưng quả thực đã khác trước rồi.

"Đổi bộ rộng hơn." Lý Đức vội vàng đi đổi.

Tiêu Cận đứng trước gương đồng, tay đặt lên đường cong hơi nhô lên ấy. Y không nói gì, chỉ đứng đó, lòng bàn tay áp vào bụng, đầu ngón tay chậm rãi khép lại, như thể đang đo đạc điều gì đó.

"Ngươi đang lớn lên." Y đột nhiên lên tiếng, không phải nói với Lý Đức.