【Không đâu chủ nhân, mẫu thể phải sau năm tháng mới cảm nhận được th/ai động.】

Ta không hỏi thêm, nhưng tay Tiêu Cận vẫn đặt trên bụng. Y ngồi lại yến tiệc thêm một lúc, uống vài chén rư/ợu cùng các quan lại, giọng nói chẳng nghe ra chút khác thường nào. Chỉ có bàn tay ấy, suốt cả đêm cứ đặt mãi trên bụng.

Sau đó, tháng ngày bình lặng trôi qua.

Tiêu Cận vẫn như thường lệ lâm triều, phê tấu chương, triệu kiến đại thần. Giọng y vẫn không cao không thấp như thế, lúc quyết định sát ph/ạt thậm chí không buồn nhướng mắt.

Đôi khi sau khi bãi triều, Tiêu Cận sẽ ngồi lặng lẽ rất lâu, tay đặt lên bụng; sẽ dừng bút son giữa chừng khi đang phê tấu chương, cúi đầu nhìn bụng một cái, rồi lại tiếp tục viết; sẽ dùng tay che chắn bụng khi trở mình lúc đêm khuya, rồi lại nhanh chóng rời tay ra.

Một tháng sau, Tiêu Cận đang dùng bữa sáng.

Cháo do Ngự thiện phòng dâng lên, y chỉ uống hai ngụm rồi đặt xuống, im lặng vài hơi, đột nhiên đứng dậy bước nhanh ra sau bức bình phong.

Ta nghe thấy tiếng y nôn mửa đến x/é lòng, Lý Đức sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, liên tục gọi truyền thái y.

Tiêu Cận súc miệng, dùng khăn lau khóe môi, giọng nói y hệt như ngày thường: "Không cần. Thu dọn đi."

Lý Đức cúi người đáp vâng, đang định lui ra, Tiêu Cận lại lên tiếng.

"Khoan đã."

"Bệ hạ?"

Tiêu Cận im lặng một lúc, ngón tay vô thức mân mê mép khăn.

"Cho Tiểu Thuận Tử đi đưa tin cho Thẩm Hạc Chi."

Lý Đức ngẩn người, Thẩm Hạc Chi là sư đệ của Tiêu Cận, y thuật cao siêu. Sau khi Tiêu Cận đăng cơ, Thẩm Hạc Chi vào Thái y viện, nhưng rất ít khi được triệu kiến, thường du ngoạn bên ngoài.

Người trong cung đều biết, qu/an h/ệ giữa Bệ hạ và vị sư đệ này rất vi diệu, nói thân cận thì không hẳn, nói xa cách thì lại có thêm tình xưa nghĩa cũ hơn người khác.

"Bệ hạ có muốn truyền Chu viện phán trước..."

"Không cần, chỉ truyền mình hắn."

Lý Đức không dám hỏi thêm, lĩnh mệnh rời đi.

Tiêu Cận ngồi một mình trong điện, tay vô thức đặt lên bụng. Đầu ngón tay y siết ch/ặt rồi lại buông lỏng...

"Hạc Chi am hiểu y thuật, lại kín miệng." Y thấp giọng nói, như thể đang tự nhủ, "Thân thể này của trẫm... dù sao cũng phải có một người biết rốt cuộc là chuyện gì." Lòng bàn tay y mân mê mép bụng.

Y không nói tiếp nữa, tay rời khỏi bụng, chẳng ăn gì cả, thay long bào rồi đi lâm triều.

Ta ở trong khoảng tối ấm áp ấy, lắng nghe nhịp tim và tiếng bước chân trầm ổn của y. Y bước đi vững vàng như mọi khi, tựa như kẻ vừa nôn mửa đến long trời lở đất kia không phải là y.

Nửa tháng tiếp theo, ốm nghén đến vừa nhanh vừa mãnh liệt. Mỗi lần Lý Đức khuyên y triệu thái y, y chưa bao giờ nghe theo.

Y không ngửi được mùi tanh, Ngự thiện phòng liền dọn sạch th!t cá. Y không ngửi được mùi huân hương, tất cả lư hương trong Dưỡng Tâm điện đều bị chuyển ra ngoài.

Y không ngửi được mùi mực -- cái này khó giải quyết nhất, một vị hoàng đế không thể không phê tấu chương. Thế là y bắt đầu vừa phê tấu chương vừa nôn, nôn xong súc miệng rồi phê tiếp. Lý Đức quỳ xuống c/ầu x/in y nghỉ ngơi, y lau khóe môi: "Trẫm không sao."

Chứng buồn ngủ cũng kéo đến, trước kia y có thể phê tấu chương đến canh ba, bây giờ chưa đến giờ Hợi mắt đã díp lại. Tựa vào sập phê mỏi mệt rồi ngủ thiếp đi, bút son vẫn cầm trong tay, trên tấu chương thấm ra một vệt đỏ nhỏ.

Nhưng y vẫn chưa từng triệu thái y, chỉ là bàn tay y ngày càng thường xuyên đặt lên bụng.

Khi lâm triều, khi phê tấu chương, khi tựa vào sập chợp mắt. Vô thức, nhẹ nhàng đặt lên rồi rời ra, rời ra rồi lại đặt lên. Ta đột nhiên rất muốn biết y đang nghĩ gì.

Người đàn ông nắm giữ thiên hạ nhưng lại cảm thấy nhân sinh vô vị này, phát hiện trong bụng mình có thêm một sinh mệnh -- y sẽ nghĩ thế nào? Sẽ coi ta là quái vật ư? Sẽ tìm mọi cách để lấy ta ra sao? Hay giống như khi y phê tấu chương, lặng lẽ, không chút gợn sóng, coi việc này như một loại "chính vụ bắt buộc phải xử lý"?

"0998."

【Chủ nhân.】

"Ta đột nhiên có chút mong chờ những ngày tháng sau này."

【Chủ nhân, sao ngài lại thay đổi ý định?】

"Không thể nói, không thể nói."

【...】

Ngày này Tiêu Cận ngồi một mình trong tẩm điện, không có tấu chương cần phê, không có đại thần cần gặp, Lý Đức cũng bị đuổi ra ngoài.

Y cứ ngồi như thế bên cửa sổ, nhìn cái cây ngoài cửa sổ.

Lá cây xanh mướt rung rinh trong gió, y nhìn rất lâu, lâu đến mức ta tưởng y đã ngủ thiếp đi, y đột nhiên lên tiếng: "Ngươi rốt cuộc là thứ gì."

Giọng rất nhẹ, như một chiếc lá rơi trên mặt nước. Không phải giọng điệu chất vấn, cũng không phải giọng điệu sợ hãi. Là kiểu -- như đang hỏi một câu hỏi rất xa xôi, mà y biết rõ sẽ không có câu trả lời. Y cúi đầu, nhìn cái bụng vẫn còn phẳng lì của mình.

"Trẫm trước kia cảm thấy, tháng ngày này chẳng có gì đáng sống." Y dừng lại, "Bây giờ hình như có rồi."

Y nhẹ nhàng vỗ vỗ bụng, đứng dậy bước về phía long án, cầm bút son lên, phê hai bản tấu chương, rồi lại dừng lại, tay đặt về bụng, như thể đang x/ác nhận điều gì đó vẫn còn ở đó.

Được rồi, Tiêu Cận. Đã vậy thì ngươi cảm thấy tháng ngày có ý nghĩa rồi, vậy ta đành miễn cưỡng, cùng ngươi trải qua vậy.

Trong lòng ta dâng lên một cảm giác mà từ nhỏ đến lớn, ở cô nhi viện ta chưa từng có, nhưng ta không muốn thừa nhận... Ý thức của ta dần chìm xuống.