Bộ lông trắng muốt bắt đầu phai nhạt từ đầu tai, chín cái đuôi lần lượt thu lại. Thân hình nhỏ dần, chân ngắn lại, cái đuôi lộ ra màu vàng nâu nguyên bản. Tiếng xì xào dưới đài ban đầu ngưng bặt, sau đó bùng n/ổ ầm ĩ.

“Chồn vàng!”

“Thật sự là hàng giả!”

“Nó làm sao dám sống ở Chiêu Minh Điện cơ chứ?”

Tôi đứng giữa ngọc đài, cúi đầu nhìn móng vuốt của mình.

Nguyên hình nhỏ hơn linh hồ rất nhiều, lông cũng rối bời. Gió thổi qua, lớp lông tơ trên bụng dựng ngược lên, trông càng thêm vẻ vô dụng.

Sương Vĩ cuối cùng cũng trút được cơn gi/ận.

“Ngươi thừa nhận mạo danh ta?”

Tôi gật đầu.

Nó lại hỏi: “Ngươi ngủ ổ của ta?”

Tôi gật đầu.

“Ăn đồ của ta?”

Tôi gật đầu.

“Dùng thân phận của ta để lừa chủ nhân che chở cho ngươi?”

Móng vuốt tôi khựng lại.

Tiếng ồn dưới đài nhỏ dần.

Tôi không gật đầu.

Sương Vĩ nheo mắt.

“Ngươi không thừa nhận?”

Tôi ngẩng đầu nhìn nó.

Lừa ăn, lừa ở, lừa ổ, tôi đều nhận.

Nhưng việc Dung Tuyết Hành che chở cho tôi, không phải do tôi lừa mà có được.

Ít nhất tôi muốn tin vào điều đó một lần.

Sương Vĩ cười lạnh, bỗng quay sang mọi người.

“Chư vị đều thấy rồi đấy. Đến giờ nó vẫn không chịu nhận lỗi.”

Ông lão quản sự cũng lên tiếng: “Yêu vật cấp thấp tâm thuật bất chính. Nếu Tiên Tôn tiếp tục giữ nó lại, thì uy nghiêm của Chiêu Minh Điện để đâu?”

Tôi nhìn ông ta.

Ông ta đứng trước đám đông, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng đầy đắc ý.

Đây chính là đò/n phản công của ông ta.

Ông ta bị ph/ạt, nên muốn tôi cũng phải bị đuổi đi.

Đại trưởng lão nhíu mày: “Tuyết Hành, con nói sao?”

Dung Tuyết Hành không trả lời ngay.

Tôi thấy chiếc chuông hồ trên cổ Sương Vĩ khẽ rung lên.

Trong khe nứt của chuông có dính một chút tro đen.

Tôi bỗng nhớ ra, đêm đó khi chuông hồ lần đầu được đưa đến Chiêu Minh Điện,

trong khe nứt có vài sợi lông trắng, và cả một chút tro bụi không mấy nổi bật. Mùi của thứ tro đó tôi đã ngửi thấy rồi.

Tro lò nướng quả khô ở sân sau Linh Thú Ty.

Con vẹt kia cũng từng dính phải.

Tim tôi đ/ập mạnh liên hồi.

Tôi tiến về phía Sương Vĩ.

Sương Vĩ nhíu mày.

“Ngươi làm gì?”

Tôi dừng lại trước mặt nó, chìa móng vuốt ra định chạm vào chuông hồ.

Nó t/át tôi một cái.

“Đồ bẩn thỉu, đừng đụng vào.”

Mu bàn chân tôi bị t/át đến tê dại, cả người rụt lại.

Dưới đài có người cười nhạo.

Tôi nghiến răng, lại lao tới.

Sương Vĩ không ngờ tôi còn dám lao lên, nó nghiêng người tránh né. Thân hình tôi nhỏ bé, vừa vặn chui qua dưới đuôi nó, ngoạm ch/ặt lấy mảng tro đen trong khe nứt của chuông hồ.

“Buông ra!”

Sương Vĩ giơ móng đ/è bẹp tôi xuống.

Tôi bị đ/è trên mặt đất, lồng ngựk đ/au nhói, nhưng miệng vẫn ngoạm ch/ặt lấy mảng tro đó.

Dung Tuyết Hành cuối cùng cũng ra tay.

Hắn giơ tay, móng vuốt của Sương Vĩ bị linh lực đẩy ra.

Tôi lăn sang một bên, ho hai tiếng, nhả mảng tro đen lên ngọc đài.

Một chút tro.

Nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy.

Dưới đài có người cười khẩy: “Một nhúm tro thì chứng minh được gì?”

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía A Nghiễn.

A Nghiễn đứng ở rìa đám đông, mắt sáng lên. Cậu ta vội chen ra, giơ tay mình lên.

“Có thể chứng minh.”

Mọi người nhìn về phía cậu ta.

Giọng A Nghiễn r/un r/ẩy, nhưng nói rất rõ ràng.

“Quả khô dùng để cho vẹt lông đen ăn ở Linh Thú Ty được nướng bằng gỗ Tùng Lân. Tro gỗ Tùng Lân gặp hơi lạnh của linh hồ sẽ chuyển đen, gặp tro lửa bình thường thì không đổi màu. Chuông hồ được đưa về từ Hàn Đàm Sơn, trên đó lẽ ra không được phép có tro lò của Linh Thú Ty.”

Sắc mặt ông lão quản sự thay đổi.

Đại trưởng lão nhìn ông ta.

“Chuyện này là sao?”

Quản sự lập tức quỳ xuống.

“Đệ tử không biết.”

A Nghiễn bước lên ngọc đài, lấy trong tay áo ra một chiếc khăn. Trong khăn gói một chút băng vụn và tro cỏ khô.

“Đêm qua Sương Vĩ đại nhân đến Chiêu Minh Điện, h/ủy ho/ại cỏ nhuộm linh. Nó nói mình vừa từ hàn động trở về, nhưng khi bước qua hành lang, trong kẽ móng của nó cũng có tro gỗ Tùng Lân.”

Đuôi Sương Vĩ cứng đờ.

Tôi nhìn móng vuốt của nó.

Nó vô thức thu chân trước lại.

Đại trưởng lão trầm giọng: “Sương Vĩ?”

Sương Vĩ ngẩng đầu, sự lạnh lùng trong mắt rối lo/ạn trong giây lát.

“Ta đi ngang qua Linh Thú Ty khi trở về tông môn.”

A Nghiễn cắn môi.

“Nhưng Linh Thú Ty tối qua đã niêm phong cửa, sau khi quản sự bị ph/ạt, chìa khóa đều ở chỗ Đại trưởng lão.”

Dưới đài im lặng.

Trán quản sự lấm tấm mồ hôi.

Dung Tuyết Hành nhìn quản sự.

“Nói.”

Vai quản sự run lên.

“Đệ tử chỉ... chỉ là muốn thử xem nó là thật hay giả. Chuông hồ là do Sương Vĩ tự đưa cho con, nó muốn xem thử Tiên Tôn có nhận ra hàng giả hay không.”

Sương Vĩ quay phắt đầu lại.

“Ngươi nói bậy!”

Quản sự như vớ được cọc c/ứu mạng, nói với tốc độ nhanh hơn.

“Chẳng phải sao? Rõ ràng ngươi đã thoát nạn từ lâu rồi. Ngươi không về Chiêu Minh Điện ngay mà tới Linh Thú Ty trước. Ngươi nói muốn xem chủ nhân có lo lắng cho ngươi không. Cái chuông hồ đó cũng là ngươi bảo ta đem đi!”

Đuôi Sương Vĩ run lên.

Dưới đài xôn xao.

Tôi sững sờ.

Hóa ra chuông hồ dính m/áu không phải vì nó còn kẹt trong hàn động.

Nó đã thoát ra từ lâu rồi.

Nó muốn thử lòng Dung Tuyết Hành.

Sương Vĩ nhìn Dung Tuyết Hành, giọng trầm xuống.

“Ta chỉ muốn biết, người có đi tìm ta hay không.”

Đầu móng vuốt nó cắm sâu vào ngọc đài.

“Người lúc nào cũng bế quan, lúc nào cũng đọc ngọc giản. Ta ở bên người mười năm, số lần người sờ ta còn không bằng mười ngày người sờ con chồn hôi này.”

Câu nói này vừa dứt, dưới đài không còn ai cười nữa.

Tôi nhìn chiếc chuông hồ nứt vỡ trên cổ nó, bỗng thấy lồng ngựk nghẹn lại.

Nó không phải chỉ muốn thắng.

Nó sợ bị thay thế.

Nó sợ mình đã cao quý suốt bao nhiêu năm,

cuối cùng lại thua một con chồn vàng biết đá/nh rắm.

Dung Tuyết Hành im lặng hồi lâu.

Hắn nhìn Sương Vĩ.

“Ngươi có thể hỏi ta.”

Hốc mắt Sương Vĩ đỏ lên từng chút một, nhưng nó vẫn gồng mình ngẩng đầu lên.