“Việc đó có liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta là công ty thiết kế, ai đưa việc thì làm.”

“Nhưng nếu phía Cố tổng…”

“Dự án của Diễn Hoa tôi sẽ không nhận. Nhưng phía Hành Viễn tôi đã hứa rồi. Không thể vì họ Cố mà hủy hợp đồng được.”

“Vâng. Tôi biết rồi.”

Liễu Thần đi ra ngoài.

Tôi ngồi trên ghế, suy nghĩ một lúc.

Cố Diễn Chu.

Anh thấy không?

Trước đây tôi thu mình sau lưng anh, làm cái bóng suốt ba năm.

Bây giờ cái vòng tròn này nhỏ hẹp đến thế.

Sớm muộn gì anh cũng sẽ biết tôi đang làm gì.

Không phải để cho anh biết.

Mà là tôi không muốn trốn tránh nữa.

Buổi chiều, hợp đồng của Lục Hành gửi tới.

Tôi đọc kỹ từng điều khoản, khoanh tròn hai chỗ cần chỉnh sửa.

Rồi gửi email phản hồi.

Sau đó mở một email khác.

Là từ Ban tổ chức Giải thưởng Thiết kế Trẻ.

【Kính gửi bà Lâm Niệm Sơ, căn cứ vào việc tác phẩm đoạt giải của bà nhận được sự đá/nh giá cao từ ban giám khảo, Ban tổ chức dự định đề cử Niệm Bạch Thiết Kế tham gia "Triển lãm Thiết kế Không gian Thương mại Toàn quốc" vào nửa cuối năm nay. Vui lòng x/ác nhận có tham gia hay không.】

Triển lãm toàn quốc.

Đó là một sân khấu ở đẳng cấp khác.

Ngón tay tôi lơ lửng trên bàn phím.

Do dự một giây.

Rồi gõ hai chữ.

【X/ác nhận.】

Gửi đi.

Ngày thứ bảy kể từ khi gửi thỏa thuận ly hôn.

Cố Diễn Chu không ký. Cũng không có bất kỳ phản hồi nào.

La Oánh hỏi tôi: “Đối phương không phản hồi thì làm sao? Có muốn kiện không?”

“Đợi thêm chút nữa.”

“Đợi bao lâu?”

“Một tuần. Một tuần nữa anh ta không ký, thì khởi kiện.”

Đến ngày thứ ba, mọi chuyện xảy ra biến cố.

Không phải Cố Diễn Chu ký tên.

Mà là Tô Vãn gặp chuyện.

Tin nhắn do Tống D/ao gửi tới.

【Cậu biết không? Tô Vãn bị phát hiện làm giả bằng cấp.】

Tôi tưởng mình nhìn nhầm.

【Cái gì?】

【Luận văn thạc sĩ của cô ta bị nghi ngờ đạo văn. Nhà trường đang điều tra. Phía Diễn Hoa cũng đã tạm đình chỉ công tác của cô ta.】

Tôi đặt điện thoại xuống.

Dựa lưng vào ghế.

Thú thật.

Phản ứng đầu tiên của tôi không phải là hả hê.

Mà là nực cười.

Ba năm.

Tôi bị mọi người mắ/ng ch/ửi suốt ba năm là “gh/en t/uông”, “đ/ộc á/c”, “vô lý”.

Kết quả, bản thân Tô Vãn lại là đồ giả.

Những lý lịch bóng bẩy đó, việc cô ta “tự lực cánh sinh vào Diễn Hoa”, đều được xây dựng trên một bài luận văn đạo văn.

Nực cười quá.

Chuyện nực cười như vậy.

Mà tôi lại chẳng cười nổi.

Chiều hôm đó, Cố Diễn Chu gửi cho tôi một tin nhắn.

Anh đã gỡ chặn.

Chỉ vỏn vẹn bốn chữ.

【Chúng ta nói chuyện đi.】

Chúng tôi hẹn ở một quán cà phê.

Nơi công cộng.

Khi tôi đến, Cố Diễn Chu đã ở đó rồi.

Trước mặt anh là một ly Americano chưa hề đụng tới.

Trông anh g/ầy hơn lần gặp trước.

Quầng mắt thâm đen.

Tôi ngồi xuống.

Phục vụ đến, tôi gọi một ly nước nóng.

“Nói gì?”

Cố Diễn Chu nhìn tôi.

“Chuyện của Tô Vãn, em biết rồi chứ?”

“Ừ.”

“Không phải anh điều tra.” Anh khựng lại, “Là người từ trường cũ của cô ta tố cáo. Sau khi hệ thống kiểm tra luận văn nâng cấp thì bị phát hiện.”

“Không liên quan đến tôi.”

“Anh biết.”

Anh ngước mắt lên.

“Niệm Sơ, anh n/ợ em một lời xin lỗi.”

Tôi bưng ly nước nóng lên, không nói gì.

“Ngày đó em sa thải cô ta. Anh thấy em vô lý. Anh thấy em làm tổn thương một người vô tội.”

“Nhưng cô ta không vô tội.”

Giọng anh rất thấp.

“Anh không nói chuyện bằng cấp của cô ta. Anh đang nói… anh nhìn lại ba năm qua của chúng ta. Anh thực sự đã làm rất nhiều chuyện khiến em khó chịu.”

“Anh luôn thấy mình không sai. Thấy em nh.ạy cả.m. Thấy em không đủ rộng lượng.”

“Nhưng những chuyện đó… nếu đổi lại là anh. Đổi lại có một người đàn ông tiếp cận em như vậy. Anh sẽ không làm tốt hơn em đâu.”

Tôi ngước nhìn anh.

Viền mắt anh hơi đỏ.

Cố Diễn Chu chưa bao giờ là người giỏi bày tỏ tình cảm.

Anh có thể nói ra những lời này, chắc hẳn đã suy nghĩ rất lâu.

Nhưng.

“Rồi sao nữa?”

Anh ngẩn người.

“Xin lỗi xong rồi.

Rồi sao nữa?”

“Anh không muốn ly hôn. Niệm Sơ. Cho anh một cơ hội.”

Tôi đặt ly nước nóng xuống bàn.

“Cố Diễn Chu. Nếu Tô Vãn không gặp chuyện. Nếu bằng cấp của cô ta là thật, luận văn là do cô ta tự viết. Cô ta vẫn làm việc rất tốt ở công ty anh. Liệu anh có còn ngồi đây xin lỗi tôi không?”

Đôi môi anh mấp máy.

“Nếu cô ta không gặp chuyện. Bây giờ anh có phải vẫn đang gi/ận tôi? Vẫn đang thấy tôi đ/ộc á/c? Vẫn đang thấy cô gái đó vô tội không?”

“Anh xin lỗi. Không phải vì anh thông suốt. Mà là vì sự thật đã giúp anh đưa ra lựa chọn.”

Tôi đứng dậy.

“Thỏa thuận vẫn là bản đó. Điều kiện không đổi. Tôi không cần gì cả. Anh cứ ký là được.”

“Niệm Sơ--”

“Đây không phải là gi/ận dỗi.”

Tôi nhìn anh.

“Đã ba năm rồi. Tôi chịu hết nổi rồi.”

Tôi cầm túi xách, bỏ đi.

Lần này anh không đuổi theo.

Dự án của Lục Hành chính thức khởi động.

Tôi mở rộng đội ngũ lên tám người.

Phỏng vấn liên tiếp hơn chục nhà thiết kế, chọn ra năm người vào làm.

Trong ba tháng chuẩn bị, tôi hầu như không nghỉ ngày nào.

Từ phương án ý tưởng đến chọn vật liệu đến duyệt bản vẽ thi công.

Hai mươi căn biệt thự. Mỗi căn đều có phong cách, định vị và chân dung khách hàng khác nhau.

Mệt. Nhưng đủ đầy.

Cái tên Niệm Bạch bắt đầu lan truyền trong giới.”…