Dọc hành lang, Lệ Phương đang dựa vào tường gọi điện thoại.

Khi tôi đi ngang qua, nghe được một câu:

"Đôi vòng đó tôi chụp bằng điện thoại rồi, bà xem giúp tôi nó đáng giá bao nhiêu..."

Tôi không dừng bước, đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Lúc đang rửa tay, Lệ Phương đi vào.

Chị ta đứng trước gương bên cạnh tôi dặm lại son, động tác hơi cứng nhắc.

"Tễ Tễ."

"Ừ."

"Đôi vòng đó... hai người lấy đâu ra nhiều tiền mà m/ua vậy?"

Tôi tắt vòi nước, rút một tờ giấy ăn lau tay.

"Sống qua ngày chẳng phải là tích góp từng chút một sao?"

"Tích góp? Hạ Lang một tháng hơn mười nghìn, lương cậu cũng không cao--"

"Lệ Phương." Tôi quay đầu nhìn chị ta.

Chị ta khựng lại.

"Tôi tiêu tiền thế nào là việc của nhà tôi." Giọng tôi không quá nặng nề, nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Chị tặng dây chuyền vàng của chị, tôi tặng vòng tay của tôi, mẹ đều thích. Có cần thiết phải mang ra so sánh không?"

Lệ Phương mấp máy môi, không nói được lời nào.

Tôi vứt giấy ăn vào thùng rác, đẩy cửa đi ra.

Trên đường quay lại phòng riêng, điện thoại rung.

Tin nhắn của mẹ chồng:

"Tễ Tễ, vòng tay có đẹp không? Mẹ bảo Lang đi chọn đấy, nếu mẹ vợ không thích kiểu dáng đó, mẹ sẽ đổi đôi khác."

Tôi đứng trong hành lang, nhìn tin nhắn này mà mỉm cười.

Trả lời ba chữ:

"Mẹ, bà ấy thích ạ."

Mười giây sau, mẹ chồng gửi lại một sticker vui vẻ.

Loại mà người lớn tuổi hay dùng, có hiệu ứng lấp lánh.

Tôi đút điện thoại vào túi, đẩy cửa phòng riêng.

Hạ Lang đang múc canh cho tôi, thấy tôi vào, tự nhiên đẩy bát canh sang.

"Uống đi, canh vịt hầm măng khô em thích đấy."

Tôi ngồi xuống uống một ngụm.

Khi Lệ Phương quay lại, lớp trang điểm trên mặt chị ta đã dặm quá dày.

Chị ta không nhắc lại chuyện vòng tay nữa.

Nhưng ánh mắt chị ta nhìn tôi đã thay đổi--

Từ thái độ bề trên trước kia, chuyển thành một kiểu... dò xét không rõ ràng.

Bữa tối kết thúc, mọi người giải tán.

Tôi và Hạ Lang đi trên đường, gió đêm thổi qua hơi lạnh.

"Hôm nay--" anh ngập ngừng lên tiếng.

"Rất tốt." Tôi nói.

"Sắc mặt chị dâu cậu không tốt lắm."

"Đó là việc của chị ấy."

Anh "ừ" một tiếng.

Đi được vài bước anh lại nói: "Mẹ cậu có vẻ rất vui."

"Tất nhiên là mẹ vui rồi, lần đầu tiên nhận được món quà đẳng cấp như thế mà."

"Thế thì tốt."

"Hạ Lang."

"Ừ?"

"Thứ Bảy tới nhà mẹ anh ăn cơm-- em có thể gọi thẳng là mẹ được không?"

Bước chân anh khựng lại.

Sau đó anh cười, nụ cười rất nhẹ và nhạt.

"Trước đây em vẫn có thể gọi mà."

"Trước đây em cứ tưởng bà không thích em."

"Bà thích em." Anh nắm lấy tay tôi vào trong lòng bàn tay anh, "Thích hơn em tưởng nhiều."

Tôi không rút tay ra.

Đêm rất đẹp, ánh đèn đường kéo bóng của hai người dài ra.

Nhưng trong lòng tôi còn một tiếng nói chưa thốt ra--

Biểu cảm hôm nay của Lệ Phương đồng nghĩa với việc chị ta sẽ không bỏ cuộc.

Tính cách người phụ nữ đó tôi hiểu quá rõ.

Chị ta không chịu nổi việc bị so sánh thấp hơn.

Tiếp theo, nhất định chị ta sẽ đào bới.

【Chương 5】

Quả nhiên.

Sáng sớm hôm sau, Lệ Phương "vô tình" ném một quả bom vào nhóm gia đình.

"Hôm qua về nhà tôi có hỏi bạn bè xem giá thị trường của loại vòng ngọc bích đó, gi/ật cả mình, loại tốt vậy mà tận mấy trăm nghìn sao? Tễ Tễ không bị lừa đấy chứ? Giờ hàng nhái làm tinh vi lắm, mắt thường không phân biệt được đâu."

Bên dưới, cô tôi lên tiếng trước: "Thế à? Đắt vậy sao? Chồng Tễ Tễ ki/ếm được nhiều thế à?"

Tam dì tôi: "Người trẻ đừng vì sĩ diện mà cố quá, cuộc sống là do mình sống chứ không phải để tặng cho người khác xem."

Lệ Phương: "Tôi cũng lo cho Tễ Tễ, nhỡ là giả thật thì bị người ta cười chê thì khổ..."

Kẻ tung người hứng.

Tôi nhìn tin nhắn nhóm mà không động đậy.

Hạ Lang bên cạnh đang đá/nh răng, miệng ngậm bọt nói ú ớ: "Sao thế?"

Tôi đưa màn hình điện thoại cho anh xem.

Anh cau mày.

Nhổ bọt, lau miệng, cầm lấy điện thoại lướt xem một lượt.

"Hay là... anh đưa cho em giấy chứng nhận m/ua hàng nhé?"

"Không cần."

"Vậy--"

"Em bảo không cần là không cần." Tôi thu điện thoại về, "Chị ta muốn nói gì thì nói, cây ngay không sợ ch*t đứng."

"Nhưng--"

"Hạ Lang, chị ta miệng nói vòng là giả, nhưng trong lòng đã biết là thật rồi." Tôi nhìn anh, "Chị ta chỉ là không cam tâm, muốn kéo em xuống nước thôi."

Anh nhìn tôi, đáy mắt có chút xót xa: "Em không thấy tủi thân sao?"

"Tủi thân gì chứ." Tôi cười một tiếng, "Trước kia mới tủi thân-- trước kia bị chị ta đ/è đầu cưỡi cổ chỉ biết nhẫn nhịn, giờ thì cứ để chị ta đoán già đoán non đi."

Tôi dừng lại một chút.

"Không đoán ra được mới là khó chịu nhất."

Hạ Lang nhìn tôi mấy giây, bỗng nhiên cong khóe môi.

"Vợ anh từ bao giờ mà x/ấu tính thế này?"

"Học anh đấy."

"...Anh đâu có."

"Anh giấu em suốt ba năm-- thế này mà không gọi là x/ấu tính à?"

Anh biết điều ngậm miệng.

Buổi sáng tôi ở nhà dọn dẹp đồ đạc, lật được cuốn sổ đỏ đó.

Ngăn kéo thứ hai, Hạ Lang nói không sai một chữ nào.

Quyển sổ màu đỏ, mở ra--

Chủ hộ: Khương Tễ.

Diện tích xây dựng: 138 mét vuông.

Thời gian đăng ký-- ba năm trước.

Tôi cất nó lại, đóng ngăn kéo.

Bỗng nhiên nhớ ra một việc.

Hôm đó mẹ chồng nói "sổ đỏ ở ngăn kéo thứ hai trong phòng làm việc của bố chồng"-- nhưng cuốn sổ này lại ở nhà chúng tôi.

Tôi lấy ra xem lại lần nữa.

Đúng rồi.

Ý mẹ chồng là một căn nhà khác.