"Ngày mai sinh nhật mẹ vợ, món quà anh chuẩn bị-- em đã nghĩ xong cách tặng chưa?"

"Thì cứ tặng thôi."

"Nhưng chị dâu em..."

"Kệ chị ấy đi." Tôi quay đầu nhìn anh, "Đồ mẹ chồng cho em, em mang tặng mẹ em, là chuyện thiên kinh địa nghĩa."

Anh sững người một chút rồi bật cười.

"Được. Nghe em hết."

"Còn nữa--"

"Ừ?"

"Ngày mai anh mặc đẹp một chút."

"...Bình thường anh mặc không đẹp sao?"

"Cái áo polo bạc màu đó của anh, vứt đi được không?"

"Đó là bản giới hạn đấy--"

"Bản giới hạn chín mươi chín tệ."

Anh rụt cổ lại: "Được, anh mặc cái áo em m/ua cho."

Tôi không nói gì thêm nữa.

Ngày mai.

Nhà hàng Thúy Mãn Lâu.

Câu "Điều kiện nhà chồng em thế nào" của Lệ Phương vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

Tôi không vội.

Nhưng có những lời, đã đến lúc để chị ta biết rồi.

【Chương 4】

Phòng riêng tại Thúy Mãn Lâu.

Lệ Phương mặc một chiếc váy liền màu đỏ rực, trên cổ đeo dây chuyền vàng, vừa vào cửa đã bắt đầu sắp xếp chỗ ngồi.

"Mẹ mẹ ngồi đây, còn bố ngồi bên đó-- Tễ Tễ, em với Hạ Lang ngồi phía bên kia nhé."

Chỗ chị ta sắp xếp vừa vặn là vị trí gần cửa ra vào nhất.

Tôi không nói gì, kéo Hạ Lang ngồi xuống.

Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi màu xám đậm, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, trông gọn gàng hơn hẳn.

Lệ Phương liếc nhìn một cái, cười nói: "Ối chà, hôm nay Hạ Lang mặc bảnh bao gh/ê, đổi đồ mới à?"

"Vâng."

"Hãng nào thế?"

"Không biết, vợ em m/ua."

Lệ Phương không hỏi thêm, quay sang gọi nhân viên phục vụ rót trà.

Mẹ tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, hôm nay bà mặc một chiếc sườn xám mới m/ua, sắc mặt rất tươi tắn. Anh trai tôi, Khương Húc, đang rót trà cho bà, Lệ Phương xun xoe bên cạnh cười nói nịnh nọt.

"Mẹ, tiệc mừng thọ hôm nay con đã đặt món hết rồi. Cá diếc sốt chua ngọt, đầu sư tử sốt gạch cua, Phật nhảy tường thượng hạng-- đảm bảo mẹ ăn ngon miệng ạ."

Mẹ tôi cười gật đầu: "Tốn kém quá rồi."

"Khách sáo với mẹ làm gì ạ!" Lệ Phương xua tay, "À đúng rồi mẹ, quà của con và anh Húc, để con đưa mẹ xem trước."

Chị ta lấy từ trong túi ra một hộp trang sức, "tách" một tiếng mở ra.

Một sợi dây chuyền vàng.

Loại khá dày, mặt dây là một chiếc khóa vàng nhỏ.

"Mừng thọ mẹ mà, phải có vàng có bạc mới lấy may được." Lệ Phương cầm dây chuyền ướm thử lên cổ mẹ tôi, "Đẹp không mẹ? Con cất công chọn ở tiệm Lão Phụng Tường đấy, tốn gần hai mươi nghìn cơ."

Mẹ tôi liên tục nói đắt quá, đắt quá.

Lệ Phương xua tay: "Mẹ mừng thọ, tốn bao nhiêu cũng đáng."

Nói xong, chị ta quay sang nhìn tôi.

"Tễ Tễ, em với Hạ Lang chuẩn bị quà gì thế?"

Giọng điệu bâng quơ.

Nhưng sự đắc ý nơi đáy mắt không tài nào giấu nổi-- chị ta đã nói trước dây chuyền vàng gần hai mươi nghìn, chính là muốn tôi phải x/ấu hổ khi so sánh.

Tôi nhìn Hạ Lang một cái.

Anh khẽ gật đầu với tôi.

Tôi lấy chiếc hộp trong túi ra.

Bề mặt nhung màu xanh lá đậm, to gấp đôi hộp trang sức của Lệ Phương.

Khi đặt xuống bàn, nó phát ra một tiếng động trầm đục.

"Mẹ, chúc mừng sinh nhật mẹ."

Tôi mở nắp hộp.

Ánh đèn trong phòng chiếu xuống đôi vòng ngọc bích, sắc xanh sâu thẳm như một đầm nước.

Loại băng chủng trong suốt, nước ngọc đầy đặn đến mức có thể nhìn thấy một vầng sáng tinh tế bên trong.

Cả phòng riêng im phăng phắc.

Tay mẹ tôi đang đưa ra giữa chừng thì khựng lại, miệng há hốc không khép lại được.

Nụ cười của Lệ Phương đông cứng trên mặt, ánh mắt dán ch/ặt vào đôi vòng.

Anh trai tôi, Khương Húc, "vút" một cái ngồi thẳng người, cổ vươn dài ra.

"Cái này..." Mẹ tôi nuốt nước bọt, "Tễ Tễ, đây là--"

"Vòng tay ngọc bích, mẹ đeo chơi ạ."

Khuôn mặt Lệ Phương từ ngạc nhiên chuyển sang không tin.

Chị ta vươn tay chạm nhẹ vào mép hộp-- lớp nhung này là bao bì đ/ộc quyền của một thương hiệu trang sức cao cấp, chị ta từng thấy, chị ta từng thấy cái quầy đó trong trung tâm thương mại.

"Cái... cái này giá bao nhiêu vậy?" Giọng chị ta nghẹn lại.

Tôi cười nhẹ: "Không đắt lắm."

"Không đắt là bao nhiêu?" Lệ Phương truy hỏi.

Hạ Lang ngồi cạnh lên tiếng, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết đẹp.

"Mẹ vợ thích là được, không cần để ý giá cả."

Khóe miệng Lệ Phương co gi/ật.

Chị ta nhìn đôi vòng, lại nhìn sợi dây chuyền vàng mình tặng, đôi tay vô thức siết ch/ặt.

"Tễ Tễ, em... em m/ua ở đâu thế?" Chị ta cố nặn ra một nụ cười, "Không lẽ là... hàng nhái đấy chứ?"

Tôi không đáp.

Khương Húc ngồi cạnh dù sao cũng biết chút ít về nghề, vươn người sang nhìn kỹ: "Anh rể, độ trong này... đây không phải hàng thường đâu nhỉ?"

Hạ Lang vẫn giữ biểu cảm đó: "Vâng."

"Rốt cuộc là bao nhiêu tiền?" Khương Húc hỏi thẳng.

"Con số cụ thể không tiện nói," Hạ Lang nhìn tôi một cái, "Quà cáp mà, nói ra giá tiền thì tầm thường quá."

Lệ Phương hoàn toàn không giữ nổi mặt mũi nữa.

Sợi dây chuyền vàng hai mươi nghìn mà chị ta tự hào vẫn đang bày trên bàn.

Lúc này đặt cạnh đôi vòng ngọc bích, trông cứ như hàng chợ đi lạc vào sàn đấu giá.

"Lệ Phương, món quà con tặng cũng đẹp lắm." Mẹ tôi lên tiếng giải vây, vươn tay thu cả hai món trang sức lại, "Đều là tấm lòng của các con."

Lệ Phương cố gượng cười: "Vâng, tấm lòng là quan trọng nhất."

Nhưng đôi đũa của chị ta trong nửa tiếng sau đó đã gắp không khí đến ba lần.

Hạ Lang thản nhiên ăn cơm, thỉnh thoảng lại gắp miếng bụng cá vào bát cho tôi.

Ăn được nửa bữa, Lệ Phương tìm cớ vào nhà vệ sinh.

Tôi cũng đi theo ra-- không phải đuổi theo chị ta, mà là tình cờ cũng muốn đi.