"Căn nhà này, con m/ua đấy à?"

"Vâng."

"Rộng bao nhiêu?"

"280 mét vuông."

Sau đó bác đi tới, ngồi xuống ghế sofa, tựa lưng vững chãi, nhấp một ngụm trà mẹ tôi vừa rót, rồi lái câu chuyện quay lại:

"Thế căn nhà này, 10 vạn đô la, con b/án lại cho bác đi, đỡ phải sửa sang lại?"

Mẹ tôi mắt sáng rực lên, nói: "Cái này được! Cái này được! Anh Kiến Quốc nói rất có lý!"

Bố tôi gật đầu, lén nhìn tôi một cái, ánh mắt ấy có ý là: Con hiểu mà, đồng ý đi.

"Được," tôi ngắt lời bác, không muốn dây dưa ở đây nữa, "Thế này đi, ngày mai con đưa bác đi xem dự án căn hộ mới, xem xong rồi bác tự quyết định. M/ua thì con giúp bác đàm phán; không m/ua thì chúng ta bàn chuyện khác."

Bác cả suy nghĩ một chút, gật đầu nói:

"Được, vậy thì đi xem thử. Bác cả ở Mỹ hai mươi năm, dự án nào mà chưa từng thấy, để bác mở mang tầm mắt cho con cũng tốt."

Tôi gật đầu, không tiếp lời.

Trong lòng tôi nghĩ--mở mang tầm mắt, cứ mở đi.

Bốn, trung tâm giao dịch bất động sản.

Mười giờ sáng hôm sau, tôi lái xe đưa họ đến trung tâm b/án hàng ở khu CBD. Người tiếp đón chúng tôi tên là Hiểu Văn, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc uốn xoăn, mặc đồng phục công sở màu trắng, giọng nói trong trẻo, làm việc rất dứt khoát. Vừa nhìn thấy tôi từ xa, cô ấy đã đi tới, khẽ gọi một tiếng "Tổng giám đốc Trương", bảo đã giữ cho tôi khu vực đàm phán tốt nhất, giám đốc dự án cũng đang ở đó.

Bác cả đứng bên cạnh tôi, nghe thấy tiếng "Tổng giám đốc Trương", ánh mắt quét qua người tôi một cái, không nói gì.

Bước vào đại sảnh, sàn đ/á cẩm thạch, trần cao, sa bàn lớn, ánh sáng rực rỡ, cả trung tâm trưng bày trông vô cùng bề thế.

Bác cả vừa vào cửa đã bắt đầu đá/nh giá, chắp tay sau lưng, bước chân chậm lại, trên mặt là kiểu biểu cảm "ta đã thấy những thứ tốt hơn", ánh mắt soi mói, thỉnh thoảng dùng ngón tay chỉ vào một chỗ, bắt chước giọng điệu của bác tôi hỏi một câu:

"An ninh ở đây thế nào, phí quản lý (management fee) một tháng bao nhiêu?"

Tiếng Anh lẫn tiếng Trung, dừng lại hai nhịp, nhưng giọng điệu rất vững, kiểu "chắc chỉ có mình ta ở đây biết tiếng Anh" đầy vẻ tự mãn.

Hiểu Văn ngẩng đầu nhìn bác một cái, rồi trả lời bằng tiếng Anh vô cùng trôi chảy. Tốc độ nói nhanh hơn bác, phát âm chuẩn x/ác, giải thích rõ ràng từ quản lý bất động sản, cấp bậc an ninh, tiêu chuẩn phí tháng, ngay cả những chi tiết bác chưa hỏi tới cô cũng nói hết, mất khoảng bốn mươi giây, liền mạch một hơi, cuối cùng còn cười bằng tiếng Anh hỏi thêm một câu: "Any other questions?" (Còn câu hỏi nào khác không ạ?)

Bác cả đứng đó, sững sờ mất khoảng hai giây.

"Ồ... hiểu rồi."

Sau đó thì không nói tiếng Anh nữa.

Tôi cúi đầu nhìn sa bàn, không lên tiếng.

Đến khu vực đàm phán ngồi xuống, Hiểu Văn lật sổ giới thiệu căn hộ đến dự án chủ chốt, cho chúng tôi xem số liệu:

"Tổng giám đốc Trương, đây là dự án căn hộ lớn được ưa chuộng nhất khu CBD hiện nay. Anh đã nói trước là bạn muốn xem, em xin giới thiệu chi tiết--giá trung bình khoảng 12 vạn mỗi mét vuông, căn nhỏ nhất 120 mét vuông ba phòng ngủ, tổng giá khởi điểm là 1440 vạn. Nếu là căn hộ lớn trên 180 mét vuông, tổng giá từ 2200 vạn đến 3000 vạn. Ngoài ra, vì là do Tổng giám đốc Trương giới thiệu, về giá cả chúng ta có thể thương lượng thêm, vẫn còn dư địa ưu đãi ạ."

Bác cả ngồi đối diện lắng nghe, biểu cảm từ bình thản chuyển sang cau mày, đôi lông mày càng lúc càng khóa ch/ặt.

Tôi ngồi bên cạnh, không nói lời nào, chỉ nhìn bác.

Bác đẩy cuốn sổ căn hộ về phía giữa bàn, giọng lớn hẳn lên:

"Giá này không đúng! Các người đang ép giá! Ở Mỹ, tôi m/ua biệt thự đ/ộc lập có sân vườn cũng không đắt đến thế, một căn chung cư bình thường như các người mà đòi cái giá này sao?!"

Nụ cười trên mặt Hiểu Văn không đổi, giọng điệu bình tĩnh nói: "Thưa ông, đây là giá chính thức đã đăng ký với Cục Quản lý Nhà ở, tình hình thị trường khu CBD Thâm Quyến là vậy ạ..."

Bác không nghe, trực tiếp quay sang lườm tôi, ngón tay chỉ thẳng vào tôi, giọng còn lớn hơn:

"Ta đã bảo là con ăn hoa hồng ở giữa mà! Chúng ta tự m/ua cũng được, con đưa ta đến đây, xem con ki/ếm được bao nhiêu tiền chênh lệch rồi?!"

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn bác, không hề tức gi/ận, rất bình tĩnh nói:

"Bác cả, bác cảm thấy con cần phải ăn chỗ hoa hồng cỏn con đó của bác sao?"

Bác nhất thời nghẹn họng, miệng đóng mở vài cái, rồi đổi hướng tấn công:

"Thế có phải cô ta thông đồng với con không--"

"Bác cả," tôi ngắt lời bác, cầm điện thoại lên, mở ứng dụng tìm nhà, điều chỉnh bộ lọc căn hộ lớn khu CBD Thâm Quyến, đưa màn hình về phía bác: "Bác tự xem đi, giá mỗi căn, diện tích, lịch sử giao dịch đều ở trên đó, người dùng toàn quốc đều có thể tra c/ứu, con rút tiền hoa hồng từ đâu ra?"

Bác cầm lấy điện thoại, ngón tay lướt xuống, một căn, hai căn, ba căn, sắc mặt thay đổi từng chút một, từ đỏ sang trắng, rồi sang một màu tái xanh không thể tả.

Lướt khoảng một phút, bác đẩy điện thoại trả lại, cúi đầu, giọng rất nhỏ, như đang tự nói với chính mình:

"...Trên mạng cũng là chim mồi cả thôi."

Tôi thu điện thoại lại, nhìn Hiểu Văn một cái, nói xin lỗi vì đã làm phiền cô.

Hiểu Văn cười nói không sao, đưa danh thiếp rồi bảo luôn hoan nghênh.

Ra khỏi trung tâm b/án hàng, bố mẹ tôi đi theo ra, mẹ tôi đi đến bên cạnh tôi, khẽ hỏi: