Mẹ tôi nói: "Ôi, bác cả hào phóng thật", bố tôi bảo: "Anh, anh khách sáo quá", các chú trong làng thì xuýt xoa: "Anh Kiến Quốc đúng là người từng trải", "Người từ Mỹ về đúng là khác biệt", "10 vạn đô la, thế thì bao nhiêu tiền cơ chứ, bằng cả vàng ấy chứ..."

Tôi ngồi đó, nhìn đống tiền, trong lòng thầm tính toán.

Tỷ giá lúc đó khoảng 7.1, 10 vạn đô la, quy đổi ra khoảng 71 vạn nhân dân tệ.

Căn hộ lớn ở khu CBD Thâm Quyến.

Giá trung bình 12 vạn một mét vuông.

Diện tích nhỏ nhất là 120 mét vuông.

Tổng giá... khởi điểm từ 1440 vạn.

Tôi nhẩm lại con số này trong đầu, rồi ngẩng đầu lên, nhìn đám đông đang hân hoan, nhìn đống tiền trên bàn, rồi lại nhìn vẻ mặt đắc ý của bác cả.

Mẹ tôi lại huých tôi một cái, nói nhỏ: "Mau cảm ơn bác cả con đi!"

Tôi há miệng.

Rồi tôi nghĩ, thôi bỏ đi, đừng làm mất hứng, cứ đưa bác đi xem, để thực tế lên tiếng.

Tôi nâng ly về phía bác, nói: "Bác cả, được thôi, con sẽ đưa bác đi xem."

Bác gật đầu hài lòng, nâng ly rư/ợu lên uống cạn.

Điều duy nhất tôi tò mò lúc này là--

Liệu bác thực sự nghĩ 10 vạn đô la m/ua được một căn nhà.

Hay đó chỉ là tiền đặt cọc cho tôi.

Hai, lái xe đến Thâm Quyến.

Đã thỏa thuận, ở nhà hai ngày rồi cùng đi Thâm Quyến, tôi lái xe, tiện thể đưa cả bố mẹ đi cùng--họ vốn không chịu vào thành phố, lần này nghe bảo đi cùng bác cả nên mẹ tôi mới đồng ý, bảo muốn đi mở mang tầm mắt.

Sáng hôm khởi hành, tôi lái xe đến đón người.

Xe đỗ trong sân, tôi xuống xe, đang xếp hành lý vào cốp sau thì bác cả bước ra, đi vòng quanh xe một lượt rồi đứng lại, khoanh tay trước ngựk, đá/nh giá từ trên xuống dưới rồi cất lời:

"Cái xe này... thuê đấy à?"

Tôi đóng cốp xe, quay lại nhìn bác:

"Không ạ, xe của con."

Bác "Ồ" một tiếng đầy hoài nghi, dùng ngón tay búng búng vào cửa kính, nói:

"Người trẻ mà, thích sĩ diện, thuê xe sang để làm màu, cái này bác hiểu. Nhưng mà, làm người phải thực tế, người trẻ bên Mỹ không ai vì sĩ diện mà đi thuê xe đâu. Liệu cơm gắp mắm mới là đạo lý. Lương lậu của cháu thế nào? Có đủ tiêu không?"

Mẹ tôi đứng cạnh xe, ra sức nháy mắt với tôi, khẩu hình là "đừng nói gì nữa".

Tôi gật đầu: "Đủ ạ, bác cả, lên xe thôi."

Bố tôi đi đến mở cửa xe, tay khựng lại trên tay nắm một chút, không nói gì, lẳng lặng mở cửa ngồi vào.

Trước khi khởi hành, bác cả ngồi vào ghế phụ, tựa lưng ra sau, sờ sờ nội thất bên cạnh, ngón tay quệt một đường trên bảng điều khiển rồi thản nhiên rút tay về, nhìn về phía trước, nói:

"Nội thất cũng tạm. Nhưng xe bên Mỹ, cảm giác ngồi vào nó khác lắm, rộng rãi, da nội thất sờ vào là biết ngay tốt hay không..."

Tôi n/ổ máy, không tiếp lời.

Xe chạy ra khỏi làng, qua ngã tư, lên quốc lộ rồi vào đường cao tốc. Tốc độ tăng lên, trong xe rất yên tĩnh.

Bác cả nhìn bảng đồng hồ, nhìn màn hình định vị, không nói gì nữa mà chỉ tựa vào cửa sổ ngắm phong cảnh bên ngoài.

Ở ghế sau, bố tôi khẽ hỏi mẹ: "Cái xe này là m/ua hay thuê, có đắt không?"

Mẹ tôi nói nhỏ: "Không biết, chắc không rẻ đâu."

Tôi lái xe, nghe thấy thế nhưng không quay đầu lại.

Chạy xe hơn năm tiếng, lúc đến Thâm Quyến đã là buổi chiều. Tôi đưa họ đến khách sạn, đã đặt sẵn một khách sạn thương mại khá ổn ở trung tâm.

Bác cả vào sảnh, quan sát một lượt rồi tiến về phía quầy lễ tân. Tôi đã nhờ trợ lý đặt trước, chỉ cần quẹt thẻ phòng. Cô bé lễ tân chào tôi, gọi một tiếng "Tổng giám đốc Trương", bên cạnh còn có một người trông giống quản lý đi tới bắt tay tôi, nói hội trường hội nghị mà tôi sắp xếp lần trước đã chuẩn bị xong xuôi này nọ.

Bác cả đứng cạnh tôi, lắng nghe, liếc mắt nhìn tôi một cái rồi không nói gì.

Đến khi vào thang máy, bác mới lên tiếng:

"Khách sạn này mỗi đêm bao nhiêu tiền? Không phải công ty cháu trả đấy chứ? Tự bỏ tiền túi thì nên tiết kiệm chút, chỗ ở của bác không cần sang quá, tạm bợ là được."

"Bác cả, công ty trả ạ, bác cứ ở thoải mái đi."

Bác gật đầu: "Thế thì được, người trẻ biết tận dụng tài nguyên, tốt."

Ba, "thăm nhà" trước.

Sau khi ổn định chỗ ở, bác đề nghị muốn đến nhà tôi xem qua, bảo ở khách sạn là một chuyện, nhưng cháu đã lăn lộn ở Thâm Quyến bao nhiêu năm, cái ổ của cháu ở đâu thì phải đưa bác đi xem cho biết.

Bố mẹ tôi cũng đi theo, bảo lâu rồi không đến Thâm Quyến, muốn xem chỗ tôi ở.

Tôi lái xe đưa họ đến.

Lúc vào nhà, phản ứng đầu tiên của mẹ tôi là đi một vòng, rồi không chắc chắn hỏi tôi: "Cả tầng này là của con à?"

"Vâng."

Bà im lặng mất hai giây rồi nói: "Đừng m/ua rộng thế, lãng phí. Một mình ở căn nhà to thế này cô đơn lắm, tìm vợ đi, hai người ở mới là hợp lý."

Bác cả đi dạo trong phòng khách, chắp tay sau lưng, bước chân chậm rãi, ánh mắt quét qua từng món đồ trong nhà: sofa, bàn trà, kệ sách, rồi dừng lại bên cửa sổ, nhìn cảnh đêm Thâm Quyến bên ngoài, không nói gì, im lặng mất khoảng một phút.

Sau đó bác quay lại, cất lời:"